На салфетке постепенно проявлялся план трехэтажного особняка. Внушительное здание в стиле северного модерна, построенное в начале XX века и основательно модифицированное современной магией.
Тут главный вход, Алина ткнула пальцем в чертеж, оставляя подпалину. Его охраняют два тролля и система магических сканеров. Тут черный ход там только один тролль, но зато есть автоматические огнеметы.
А это что за красные точки повсюду? спросил я, разглядывая план.
Магические ловушки. Смесь
классики и папиных изобретений. Электрические барьеры, ядовитый газ, выскакивающие из стен лезвия. В прошлом году к нам забрался вор-домушник... она мечтательно улыбнулась. Знаешь, его пепел до сих пор иногда находят в саду. Особенно после дождя.
Прекрасно, вздохнул я. А другие сюрпризы? Может, у вас еще и дракон в подвале живет?
Нет, что ты, Алина отхлебнула свой огненный коктейль. Дракона папа держит на крыше. В подвале у нас василиск. Очень милый, кстати. Я его с детства печеньками кормлю.
Я внимательно посмотрел в её изумрудные глаза, пытаясь понять, шутит она или нет. Невинная улыбка девушки не внушала оптимизма.
Вдруг бар затих, словно кто-то нажал кнопку «паузы» на пульте реальности. Упырь за пианино перестал терзать «Мурку», ведьмы отставили свои черепа-бокалы, даже зомби в углу перестали чавкать. В дверях стоял Хмырь, и его призрачная фигура, казалось, поглощала свет.
Котик, проскрипел он, скользя к нашему столику как особо стильное привидение. Кот хочет тебя видеть. Срочно.
Я вопросительно глянул на Алину. Она едва заметно кивнула, и в ее глазах плясали опасные огоньки:
Иди. Я подготовлю все для нашего... ночного визита к папе. И не волнуйся насчет василиска я захвачу печенье.
На улице промозглый петербургский воздух немного прочистил мозги. Хмырь скользил рядом, не касаясь земли, его полупрозрачная фигура подсвечивала лужи призрачным светом.
Знаешь, Хмырь, сказал я, глядя на ночное небо, затянутое тучами, кажется, я начинаю понимать, почему коты всегда приземляются на лапы.
И почему же? его голос напоминал скрип несмазанных петель в склепе.
Потому что им часто приходится падать. Особенно когда они влюбляются в рыжих поджигательниц с папой-психопатом и василиском в качестве домашнего питомца.
Хмырь издал звук, похожий на смесь смеха и предсмертного хрипа:
Я предупреждал тебя, котик. Но, видимо, девять жизней это слишком много для одного идиота.
Я рассмеялся и запрыгнул на свой магический байк. Руны на боках вспыхнули в такт моему настроению. Ночной Петербург раскинулся передо мной, полный тайн, опасностей и возможностей.
И, черт возьми, я готов сгореть дотла. В конце концов, что такое одна жизнь, когда у тебя их девять? Особенно если рядом та, ради которой стоит их потерять.
А василиска я как-нибудь переживу. В крайнем случае, всегда можно подкупить его печеньками.
Кабинет Кота Василия с каждым моим визитом становился все больше похож на лавку серийного убийцы с дипломом дизайнера. К привычной коллекции черепов на столе добавилась парочка новеньких, еще с остатками кожи видимо, совсем свежие должники. Один использовался как пресс-папье, второй, судя по окуркам внутри, как пепельница. Практичность в чистом виде хоть в бизнес-учебники вставляй.
Сам Кот восседал в кресле, как упитанный Дон Корлеоне после удачного набега на столовую. Его массивная туша, упакованная в костюм от Бриони, излучала спокойную угрозу. Лысина поблескивала в свете люстры, как начищенная монета, а пальцы с перстнями отбивали по столешнице какой-то похоронный марш.
Ну что, котик, протянул он, выпуская кольцо дыма из сигары размером с небольшую торпеду. Рассказывай, как прошла романтическая прогулка с дочуркой нашего заклятого друга?
Я плюхнулся в кресло напротив, закинув ноги на череп какого-то неудачника:
Смотря что считать романтикой, босс. Если вы про долгие задушевные разговоры то нет, не особо. А вот если про горячие объятия... ну, некоторые ребята Вити Косого точно прочувствовали всю теплоту момента. В прямом смысле Алина очень... горячая девушка.
Кот хмыкнул, и в его глазах мелькнуло что-то среднее между весельем и желанием кого-нибудь придушить:
Подробнее про Витю, если позволишь. Желательно без твоих кошачьих метафор.
Ну, смотрите, я начал загибать пальцы. Первому амбалу я объяснил разницу между его черепом и бейсбольной битой. Спойлер череп оказался мягче. Второй решил поиграть в гляделки с моей кошачьей формой. Не то чтобы долго играл сложно глядеть в глаза, когда твое лицо немного... того, отсутствует. Третьего Алина угостила фирменным коктейлем «Напалм-мартини». Очень эффектно, кстати, прямо как в рекламе: «Согревает изнутри, обугливает снаружи!»
А четвертый? Кот подался вперед.
О, это забавная история! Представляете, этот гений решил, что дробовик отличный аргумент в споре с оборотнем. Ну, я ему популярно объяснил, что нет ничего хуже, чем принести на кошачью вечеринку собачье оружие. Теперь его кишки украшают фонарь на углу очень стильно, между прочим, прямо как новогодняя гирлянда.
Кот потер переносицу:
А сам Витя?
Жив, как вы и просили. Правда, немного... модифицирован. Знаете, как говорят сломанные пальцы лучше способствуют финансовым договоренностям. Особенно когда твоя собеседница может превратить тебя в барбекю одним чихом.