Она загадочно улыбнулась.
Может быть. Если будешь хорошим котиком.
Мы обменялись еще одним быстрым поцелуем, и я помчался в логово. Голова все еще кружилась от событий этой ночи.
В особняке царила необычная суета. Я быстро прошел через анфиладу комнат к кабинету Кота Василия, но по дороге меня перехватил Хмырь.
Эй, котенок, прошептал он, заталкивая меня в темный угол. Слышал, ты крутишь шашни с рыжей бестией?
Я удивленно моргнул.
Ты про Алину? А что такое?
Хмырь огляделся по сторонам и понизил голос еще больше.
Послушай моего совета, парень. Держись от нее подальше. Эта девчонка - дочь Огненного Феликса.
Кого? переспросил я, чувствуя, как внутри все холодеет.
Огненного Феликса, придурок, прошипел Хмырь. Один из самых опасных магов в городе. Правая рука главы Синдиката. Поверь мне, ты не хочешь связываться с этой семейкой.
Я почувствовал, как волосы встали дыбом.
Но... она не похожа на...
На кого? На дочь бандита? усмехнулся Хмырь. Поверь, котик, в нашем мире внешность очень обманчива. Просто будь осторожен.
С этими словами он растворился в тени, оставив меня в полном смятении. Я медленно подошел к двери кабинета Кота, пытаясь собраться с мыслями.
События этой ночи теперь представлялись в совершенно ином свете. Алина, дочь одного из самых опасных людей в городе? Как я мог быть таким слепым? И что теперь делать?
Глубоко вздохнув, я постучал в дверь кабинета.
Войдите, раздался голос Кота, и я шагнул навстречу неизвестности, гадая, что принесет мне следующий день в этом безумном мире магии и криминала.
Глава 6. Кровавый Вечер
Кот восседал в своем любимом кресле, похожий на сытого тигра после удачной охоты. Его массивная фигура, облаченная в дорогой костюм-тройку, излучала спокойную силу. Лысина поблескивала в свете старинной люстры, а пальцы, унизанные перстнями, постукивали по столешнице.
А, явился, протянул он, выпуская кольцо сигарного дыма. Как погулял, котик? Говорят, ты нашел себе... подружку?
Я плюхнулся в кресло напротив, чувствуя себя как нашкодивший кот на приеме у ветеринара.
Новости в нашем районе распространяются быстрее, чем блохи в кошачьем приюте, хмыкнул я. Но вы же не для обсуждения моей личной жизни меня вызвали?
Кот усмехнулся, обнажив неожиданно острые зубы:
Не только для этого. Есть дельце на Петроградской. Некий Витя Косой задолжал нам прилично. А еще, говорят, он балуется продажей паленых магических артефактов.
И что, хотите, чтобы я напомнил ему о долге? я потянулся,
разминая плечи. Может, отправить открытку? «Дорогой Витя, верни деньги, а то откусим голову. С любовью, Невские коты».
Остроумно, Кот достал из ящика стола конверт. Но я предпочитаю более... прямолинейные методы. Найди его, объясни ситуацию. Если будет артачиться устрой показательное выступление. Только, прошу, без этих твоих фокусов с развешиванием кишок на фонарях.
Эй, это было всего один раз! возмутился я. И вообще, тот парень сам напросился. Кто ж знал, что у него аллергия на когти?
Петроградская сторона встретила меня промозглым ветром с Невы и редкими прохожими, спешащими укрыться от надвигающегося дождя. Старинные дома с лепниной и эркерами молчаливо взирали на улицы, хранящие множество темных секретов.
На углу Большого проспекта и Введенской, возле старого доходного дома с горгульями на фасаде, я заметил знакомый красный «Дукатти». Алина стояла, прислонившись к мотоциклу, словно сошедшая с обложки модного журнала для ведьм-байкерш. Кожаные штаны подчеркивали стройные ноги, короткая куртка открывала полоску гладкого живота. Рыжие волосы в свете фонарей казались языками пламени.
Привет, пушистик, она улыбнулась, и мое сердце опять замерло. Решил поохотиться на моей территории?
Твоей? я приподнял бровь, вспоминая предупреждение Хмыря. Не знал, что дочь Огненного Феликса считает эти трущобы своими.
Ее улыбка стала острее:
О, так ты в курсе? И не боишься?
Я кот, милая. У меня девять жизней.
Из темной арки вдруг вывалилась компания крепких ребят. Впереди шел сам Витя Косой невысокий мужчина лет сорока с кривым шрамом через все лицо и действительно косящим левым глазом. Я его помнил из прошлой жизни. За ним следовали четверо громил с битами и кастетами.
Ба, кого я вижу! осклабился Витя. Кошачий выкормыш и папина принцесска! Пацаны, похоже, сегодня будет весело!
Первый громила, лысый амбал в кожаной куртке, двинулся на меня с битой.
Знаешь, что общего между битой и твоим черепом? спросил я, уклоняясь от удара. Сейчас оба треснут!
Трансформировав руку в когтистую лапу, я располосовал его горло. Кровь брызнула фонтаном, заливая асфальт.
Упс, притворно расстроился я, глядя, как он падает. Кажется, я испортил твою куртку. И немного трахею.
Второй бандит, размахивая кастетом, попытался зайти сбоку:
Ах ты, тварь...
Не люблю, когда меня называют тварью, я молниеносно обернулся леопардом и впился зубами ему в лицо. Я же не называю тебя «безликой массой»? Хотя теперь это довольно точное описание.
Алина тем временем танцевала свой смертельный танец с третьим громилой. Её руки были окутаны алым пламенем, а глаза светились, как угли.
Эй, красавчик, промурлыкала она, уворачиваясь от удара. Хочешь узнать, как пахнет жареное мясо?