Но самым удивительным были магические детали интерьера. Светильники, парящие в воздухе без всяких проводов, излучали мягкое, успокаивающее сияние. На стене висело зеркало, в котором отражался не только я, но и, кажется, мои мысли - я мог видеть, как вокруг моего отражения кружатся маленькие светящиеся символы и образы.
Кухня была оборудована по последнему слову техники и магии. Холодильник, судя по всему, был заколдован - стоило мне подумать о еде, как на полках появились именно те продукты, которые я хотел.
Надеюсь, здесь нет камер наблюдения, подумал я, представив, как Кот Василий наблюдает за моей реакцией на новое жилье.
В спальне обнаружилась огромная кровать с балдахином, украшенным звездами, которые, кажется, действительно мерцали. Рядом стоял шкаф, который, как выяснилось, был больше изнутри, чем снаружи - настоящая гардеробная комната.
Но настоящим сюрпризом оказалась небольшая комната, которая при ближайшем рассмотрении оказалась личным тренажерным залом для оборотней. Здесь были специальные снаряды для тренировки в обеих формах, а также загадочные приспособления, назначение которых мне еще предстояло выяснить.
Я плюхнулся на диван, чувствуя, как усталость и возбуждение борются во мне. Достал из кармана добытые ранее артефакты и разложил их на журнальном столике. Перстень с голубым камнем, кулон в форме языка пламени и загадочный компас поблескивали в свете магических ламп.
Интересно, что вы умеете, мои маленькие друзья? пробормотал я, разглядывая их. И главное, как мне научиться вами пользоваться, не устроив при этом локальный апокалипсис?
Внезапно магический коммуникатор, подаренный Котом, издал странный звук - нечто среднее между мяуканьем и звоном колокольчика. На его экране появилось сообщение: «Завтра, 9:00, Академия Магических Наук. Не опаздывай. Форма одежды - деловая. Не забудь когти почистить. К.В.»
Я вздохнул. Похоже, мое обучение начинается раньше, чем я ожидал. «Что ж,» подумал я, устраиваясь поудобнее на диване, «завтра будет новый день и новые приключения. А сейчас, пожалуй, стоит немного вздремнуть. Все-таки, даже большим кошкам нужен отдых.»
Засыпая, я не мог отделаться от мысли, что моя жизнь сделала крутой поворот, и теперь меня ждет нечто гораздо более захватывающее и опасное, чем я мог себе представить. Но, как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанского. Или, в моем случае, валерьянку.
Глава 4. Налет
Твою ж кошачью пробормотал я, нащупывая устройство на прикроватной тумбочке. Экран ярко вспыхнул в темноте спальни, слепя глаза. Сообщение было кратким: «Срочно в логово. Кот.»
Натянув потертые джинсы и кожаную куртку, я подошел к панорамному окну. Ночной Петербург раскинулся подо мной: величественные шпили соборов, тусклые огни фонарей, отражающиеся в темных водах Невы. Где-то вдалеке мерцали огни Петропавловской крепости.
Прости, красавица, но долг зовет, усмехнулся я городу и, распахнув окно, выпрыгнул в ночь.
Нет, я не самоубийца, просто в кошачьей форме падать с шестого этажа куда приятнее. Мгновенное превращение, и вот уже черный леопард мягко приземляется на все четыре лапы, слегка помяв куст сирени под окном.
Я рванул по ночным улицам, лавируя между редкими прохожими и бродячими собаками. Мимо проносились старинные особняки с лепниной и колоннами, сменяясь современными зданиями из стекла и бетона. Ночной город пах сыростью, выхлопными газами и чем-то неуловимо магическим.
Быстро подъехал к логову «Невских котов» на Васильевском. Фасад, украшенный потрескавшимися лепными узорами, выглядел несколько обшарпанным. Впрочем, это только добавляло зданию таинственности.
Внутри царила атмосфера, достойная лучших фильмов про мафию. Тяжелые бархатные шторы на окнах, массивная мебель красного дерева, и повсюду - дым дорогих сигар. В воздухе витал запах виски и чего-то металлического - то ли крови, то ли оружейной смазки.
Кот Василий восседал
за огромным столом красного дерева, заваленным какими-то бумагами и пустыми бутылками. Его лысина блестела в свете старинной люстры, а пальцы, как обычно, унизанные перстнями, нервно постукивали по столешнице.
А, Леопард! прогремел он, увидев меня. Его голос, хриплый от виски и сигар, заполнил всю комнату. Проходи, присаживайся. Угощайся.
Он пододвинул ко мне пепельницу с какими-то обгрызанными костями.
Я плюхнулся в кожаное кресло напротив, чувствуя, как оно чуть проседает под моим весом.
Спасибо, босс, я на диете, отказался я, морщась от запаха костей. Что случилось? Зачем срочный вызов среди ночи? Я как раз видел чудесный сон о том, как гоняю голубей на Дворцовой площади.
Кот сверкнул глазами, и я понял, что сейчас не время для шуток.
Вот что случилось, он швырнул на стол круглый предмет, завернутый в окровавленную тряпку. Ткань развернулась, и я увидел отрубленную голову Бори Шрама. Его некогда суровое лицо, изрезанное шрамами, теперь застыло в гримасе ужаса и боли.
Ох ты ж выдохнул я, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. Кто это сделал? И главное - зачем? Шрам был хорошим парнем... ну, насколько вообще бандит может быть хорошим.
«Балтийские Волки», конечно же, кто еще процедил Кот, его глаза сузились до злобных щелочек. Эти шавки перешли все границы. Я как раз хотел отправить вас со Шрамом на их склад, но теперь