А если бы мы туда не заявились, никто бы ничего не узнал ещё не одну неделю.
Если не месяцы, кивнул Эдик. Туда редко кого пускают.
Я вспоминаю послание, которое оставил для меня неизвестный учёный. Он знал, что я появлюсь, а те, кто напали на базу, нет.
Кто оставил на Авалоне боевые модули? спросил я.
Неизвестно. Производитель «Техногвард».
Официальный поставщик армии?
Мила кивнула.
Да, но все исходные данные были удалены, серийные номера уничтожены. Мастерски. Отследить роботов нельзя. Их мог купить или украсть, кто угодно.
А у военных, разумеется, ничего не пропадало? усмехнулся я.
Конечно, нет. По крайней мере, они в этом не признались. И не думаю, что признаются.
Ты думаешь, это их работа? спросил Эдик.
Не знаю. Похоже, разве нет?
Зачем им это?
Мало ли. В любом случае, нас это не должно волновать, да? Кому надо, разберутся.
Ну, да, без энтузиазма согласилась Мила.
Эдик вяло кивнул.
Роботов могли сделать на заводе тайком и продать на сторону, проговорил он.
Что сказал обо всём этом Ветров? спросил я.
По-моему, он ничего не понимает, ответила девушка. Жаждет с тобой пообщаться. Но главное, ты остался жив.
Всё упирается в то, зачем Сергею понадобилось тащить тебя на Авалон. Он не оставил никаких записей ни намёка на то, что собирался проверять, Эдик, наконец, решил сесть и придвинул стул для посетителей поближе к кровати. Он с парнями ведь осматривал тебя, верно?
Да, сказал, что нужно проверить имплантаты, мне не хотелось врать, но я не был уверен, что пришло время раскрыть карты: мне пока было слишком мало известно.
И ничего конкретного? Я спрашиваю, потому что результаты отличные. Ты, вроде, ни в каких дополнительных проверках не нуждался.
Серёга сказал, это касается новых имплантатов, соврал я. Больше ничего не знаю. Наверное, для профилактики.
Не может быть. Для профилактики не показывают такие проекты, как ты, чужим. Никто не разрешил бы Сергею это сделать. Только если бы тебе грозила опасность, но и тогда ему следовало получить разрешение. Почему он проделал всё тайно? Это ведь прямое нарушение, и о нём стало бы известно: рано или поздно пилот всё рассказал бы.
Мне нечего добавить, ответил я.
Ладно, думаю, тебя будут проверять, помолчав, заметил Эдик.
Если Серёга считал, что сам не может в чём-то разобраться, то кто сумеет?
Не знаю.
Меня больше интересует, куда делись люди с Авалона, проговорил я, хотя это меня как раз не особенно заботило. Но мне нужно было отвлечь внимание от себя. Я имею в виду, обычные, не киборги.
Либо похищены, либо убиты, ответил, пожав плечами, Эдик.
И куда делись трупы?
Вывезены или уничтожены.
Каким образом?
Проще всего было бы сжечь их в турбинах Авалона.
Сколько там работало людей?
Мила с Эдиком переглянулись.
Точно неизвестно, ответила Мила. Но судя по размерам базы, тысяч семь, не меньше.
Думаю, больше. Сколько времени понадобилось, чтобы собрать со всей базы трупы и сжечь?
Тем не менее, это выполнимо, проговорил Эдик. Особенно при помощи роботов.
И что, не осталось бы никаких следов?
Думаю, остались бы.
Значит, было бы известно, сжигали в турбинах тела или нет?
Но это не значит, что нам об этом сообщили бы.
Но ведь окончательной версии нет.
Нет.
Я думаю, людей похитили.
Вообще, это, действительно, более вероятно, согласился Эдик. По той простой причине, что, если бы их хотели убить, то едва ли стали бы возиться и сжигать трупы. Это лишняя трата времени и сил. Куда проще заложить мины и обрушить Авалон в океан или на одну из запретных зон. А то и просто разнести его в воздухе на куски.
Вот именно, согласился я. Это и странно.
Но кто и зачем мог это сделать? нахмурилась Мила. Да и где держать столько пленников?
Ну, зачем, понятно, ответил Эдик. Такими мозгами не бросаются. А вот на чём их вывезли и где прячут хороший вопрос.
На полминуты в палате воцарилась тишина. Я видел, как мои друзья напряжённо соображают.
Думаю, это дело рук инопланетян, произнёс, наконец, Эдик. Ещё в прежние времена регулярно поступали сообщения о похищениях людей кораблями пришельцев.
Заткнись, а с досадой воскликнула Мила. Ты уже реально достал со своей уфологией!
О, ну, извини! обиженно надулся Эдик. Я не виноват, что ты не желаешь признавать очевидное!
Модули, значит, тоже оставили инопланетяне? спросил я.
Эдик замер, словно поражённый молнией. Затем грустно цокнул языком.
Ты прав, Амос. Пришельцы тут, получается, ни при чём, тут он оживился и с надеждой добавил: Разве что они нарочно понапихали роботов, чтобы отвести от себя подозрения!
Ну, да! фыркнула Мила. А то бы их арестовали и в тюрьму посадили!
Представители внеземных цивилизаций стараются замаскировать своё присутствие! заявил Эдик, наклоняя голову, как бычок на родео.
Ладно, давай предположим, что гуманоиды тут ни при чём, проговорил я. Что тогда остаётся?
Военные? неуверенно произнёс Эдик спустя секунд десять.
Я развёл забинтованными руками.
В этот момент терминал Милы подал сигнал.
Это Ветров! Нас вызывают, проговорила она.
Идите, кивнул я. Постарайтесь узнать, что там к чему.
Мила и Эдик встали.
У меня к вам одна просьба, сказал я.