Это что значит?
Не суть, товарищ Михаил. Он понял. Тебя же не беспокоит, верно?
Вот оно-то мне и не нравится Что с разведкой?
Вернулись. Против нас кубанские добровольцы, Ейский полк и Екатеринодарский.
Ух ты. Цельная дивизия!
Нет, товарищ начдив, едва ли половина от нашей наберётся.
Так это и хорошо. Значит, не полезут, повеселел Жадов.
Наоборот, плохо. Не нравится мне, Миша, когда против нас так мало сил оставляют. Больше на заслон похоже. Полезут в другом месте, прорвутся, зайдут нам в спину
И тут, словно отвечая, где-то совсем неподалёку разорвалась шрапнель.
Не полезут скривился Жадов. Накинул шинель и бросился на улицу.
От позиций добровольцев двигалась редкая цепь пехоты, над окопами красных рвались шрапнели, артиллерия белых била с закрытых позиций и с неприятной точностью.
Батарея 15-й дивизии попыталась отвечать по приближающейся пехоте, но артиллерийские наблюдатели у «контры» всегда были отличные, и огонь они перенесли почти тотчас.
Михаил Жадов этого не знал, но именно так сперва японская артиллерия расстреливала нашу, с закрытых позиций, выдвинув вперёд дозорных с полевыми телефонами.
Цепи добровольцев прошли какое-то расстояние, иные жадные до боя бойцы красных открыли пальбу, но с такой дистанции попасть можно было разве что случайно.
Смотри-ка, залегли, удивился Жадов, опуская бинокль. Обычно контра эта пулям не кланяется, а тут, эвон, пузами благородными да прямо по грязи
Потому что они тут атаку только изображают, Ирина Ивановна оказалась рядом. А прорываться в другом месте станут. Азбука, товарищ начдив.
Траншеи отрыты были на совесть, на накаты пошло всё, что смогли найти, включая сараи с амбарами, пулемёты наготове «демонстрируют» тут беляки или нет, а кровью они умоются!
И верно день длился, а цепи добровольцев, едва поднимаясь в атаку, тут же и залегали.
Канонада, однако, всё сильнее гремела у соседей и справа, и слева.
Немного погодя примчался вестовой.
Подмоги надо! 12-я дивизия Нечипоренко подмоги просит! Давит контра, головы не поднять!
Жадов метнул быстрый взгляд на Ирину Ивановну.
Давай полк Илютина. Полк паровозного завода, бывший Сергеева.
Ирина Ивановна сперва было кивнула, но затем прищурилась, подняла к глазам бинокль, надолго припала к амбразуре блиндажа, обращённой к наступающим белым.
Чего медлишь? выходил из себя гонец, напрочь позабыв о субординации. 12-я там насмерть стоит!.. Подмогу давай, у вас-то тут тихо!
Не полк. Один батальон, вдруг решительно сказала Ирина Ивановна.
Это почему?!
Потому что они только того и ждут. За нами дорога прямая от Миллерово на Вёшенскую, не забыл?
Думаешь, здесь и ударят? А чего ж мутузятся, встали-легли, легли-встали?
Как раз и ждут, когда дивизию нашу раздёргают. Полк направо, полк налево
тут-то по нам и ударят. Думала я только демонстрировать у нас тут будут, чтобы лучшие части мы никуда не двинули, а теперь смотрю нет, у нас навалятся.
Почему?
Соседи держатся, так? Ирина Ивановна повернулась к вестовому. Дроздовцы там есть? Марковский полк? Сводно-гвардейский? Конница, атаманцы, лейб-казаки?
Не кадеты обычные
Кадеты? Какие «обычные»?
Ну, золотопогонники
То есть регулярные части?
Вестовой кивнул. Было видно, что длить этот разговор для него мучение.
Помочь-то будет? Иль нет?
Батальон. Что, мало? Ну, не хочешь тут оставайся. Потому что, помяни слова мои, боец, тут очень скоро такое начнётся, что небо с овчинку покажется.
Ну, голова, с уважением выдал Жадов.
На вестового это, однако, не подействовало.
Хорош базарить, начдив! Помощь давай, говорю тебе!
Веди батальон, чего медлишь? обозлился и Жадов. Слышал, что мой начштаба сказала? Что тут будет главный удар!
Может, и будет, может, и нет, а только у Нечипоренко совсем худо, вот прямо сейчас!
Ну так скачи же, не жди! Батальон тоже много!
Вестовой совсем потемнел лицом.
Сам ты, начдив, контра настоящая!..
Жадов только сплюнул.
Будешь время терять посажу под арест. Как саботажника. Чтобы духу твоего здесь не было через полминуты! Вот приказ Илютину дать тебе один батальон. Начдив-15 наскоро черкнул что-то карандашом на мятом листке бумаги. Всё, прочь с глаз моих!
Вестовой понял, что дальше упрямиться становится опасно для собственной шеи, схватил приказ и выбежал вон.
Жадов покачал головой.
Ирина Ивановна а ты уверена?.. А вдруг надо было и впрямь целый полк давать? Не удержится Нечипоренко, мы в котле окажемся
Удержится, железным голосом сказала товарищ начштаба. Во-первых, там военспецом подполковник Нифонтов и части из его Волынского полка. Я Нифонтова знаю
Нифонтов? наморщил лоб Жадов. Погоди-ка это который же Нифонтов?
Отец того самого Константина Нифонтова, что с Бешановым в Питере нас с тобой арестовывать явился. Или не арестовывать, не знаю уж «дела принимать», как они сказали. Но офицер дельный. Смелый. Решительный. На прежнюю власть сильно злой. Нечипоренко может там командовать, но Нифонтов позиции удержит, помяни моё слово.
А мы?
И мы удержим.
Настоящие атаки начались, когда и впрямь ушёл батальон из полка Илютина, когда пушки белых вдруг зачастили, осыпая шрапнелями окопы с траншеями, а гранатами ближний тыл дивизии. Тяжёлой артиллерии тут не было, только трёхдюймовки, но и этого хватало. Батарейцы Жадова хоть и «горели революционным рвением», но стрелять с закрытых позиций и по закрытым позициям не умели.