Виктор подавил улыбку и уселся в предложенное кресло мягкое, обитое натуральной тканью. Научный руководитель так и не надел респиратор, и Виктор, чуть поколебавшись, тоже снял свой. Это, конечно, нарушало карантинные правила, но в академической среде такие вольности были в порядке вещей. Все-таки лицом к лицу беседовать с профессором, деканом факультета марсологии большая привилегия. Марсология отпочковалась от старой земной геологии тридцать лет назад, и профессор стоял у истоков нового направления.
Угощайтесь, вода чистейшая, артезианская, профессор налил гостю воды со льдом.
Графин был пластиковый, а вот стакан из настоящего стекла.
Благодарю вас, профессор, улыбнулся Виктор. Как ваше здоровье?
Грех жаловаться, имплант прижился и справляется лучше, чем моя печень даже в далекой молодости, профессор коснулся сенсора, чтобы чуть придвинуть к столу свое инвалидное кресло. Неплохо я сохранился для шестидесяти пяти. Хотя, конечно, прадед мой в эти годы еще вовсю на охоту ездил А вы, дорогой, и не знаете, верно, что такое охота. Гляньте на досуге в Сети, расширьте свое представление о нашем, хм, порочном земном прошлом. Но я вас позвал не о своих стариковских делах болтать, а, разумеется, о вас, о вашем будущем. Вот, хотел первым сообщить новости. Научный совет рассмотрел вчера вашу заявку о направлении на Марс
И что же решил совет? спросил Виктор насколько мог небрежно.
Профессор вздохнул:
Прения были весьма бурные, сами понимаете. Нет, научная ценность вашей работы сомнений не вызывает, рецензии блестящие Но направить на Марс именно вас когда
Понимаю, Виктор сощурился. Когда у каждого в совете есть собственные ученики.
Дело не в этом! всплеснул руками профессор. Вы безусловно нужны на Марсе, с этим никто не спорит. Но ведь вы, с вашими связями в «Детях человечества», могли бы давно уже быть там, если бы захотели.
Мог бы, ответил Виктор. Как сын своих родителей мог бы. Но тогда я стал бы обычным офицером корпорации. Солдатом, исполняющим приказы, винтиком огромной машины. Меня годами мариновали бы на административной работе, и я не имел бы права возразить. Я не этого хочу от жизни. Мне нужна собственная лаборатория, авторитет в научном сообществе, имя в науке и истории. И все
это я могу получить, только если отправлюсь на Марс от университета, а не от корпорации. Никто не может отрицать, что я имею на это право. Много ли соискателей защитили докторскую степень в двадцать семь лет? Я добьюсь того, чего заслуживаю, и не через связи покойных родителей, а собственным трудом.
Да вы не горячитесь так, голубчик! Вы, собственно, уже добились, это я и хотел вам сообщить То есть, не то чтобы вы Совет изыскивал всяческие предлоги для того, чтобы не включать вас в марсианскую программу. Тогда слово взял представитель инвестиционного комитета «Детей человечества» и практически открытым текстом заявил, что политика корпорации в отношении выдачи грантов будет прямо зависеть от уровня научных кадров
Иными словами, усмехнулся Виктор, корпорация купила меня у университета.
И очень дорого.
Спасибо за новости, профессор.
Да не за что, право слово Завтра вы получите протокол заседания и со всем ознакомитесь в подробностях. Профессор пожевал губу. Однако это я мог бы и по Сети вам сообщить Поговорить я хочу о другом.
Да, профессор, я весь внимание!
Официальная резолюция ученого совета выйдет недели через две, знаете, бюрократические проволочки неискоренимая университетская традиция
Виктор заметил, что вода в стакане, который он держит в руке, едва не выплескивается. Скверно, скоро медкомиссия, а у него нервы не в порядке.
И оформление вашего обследования в аккредитованном «Детьми человечества» медицинском центре уже началось. Отправим вас к лучшим докторам, то есть, конечно, на лучшие диагностические аппараты. Хотя в вашем случае это скорее формальность, «Дети человечества» к ученым в вопросах допуска по медицинским показаниям довольно лояльны. Годы в лаборатории никому здоровья не прибавляют, и эксперты по природным богатствам Марса чрезвычайно востребованы, потому, полагаю, затруднений не возникнет.
Профессор взял со стола древнюю стеклянную бутылочку из-под колы с частично сохранившейся этикеткой, рассеянно повертел в руках, поставил на место.
Видите ли, по опыту могу предположить, что после резолюции ученого совета все произойдет достаточно быстро Потому хотел побеседовать теперь, в спокойной, так сказать, обстановке. Понимаю, что направление на Марс чрезвычайно важно для вас и как для ученого, и по личным причинам простите, что затрагиваю такую деликатную тему
Извиняться не за что, ровно ответил Виктор. Этой трагедии более десяти лет. Я давно отгоревал. Жизнь продолжается.
Родители Виктора были в числе тех, кто разрабатывал программу третьего этапа колонизации Марса. В те годы поток переселенцев возрос на порядок, их отбор, обучение и адаптация требовали самого тщательного планирования. Отец и мать Виктора погибли в теракте, устроенном группой «Земляне» одном из многих.
Понимаю, для вас важно продолжить дело родителей, воплотить их мечту И все же я попросил бы вас обдумать своё решение еще раз.