Индира глянула на Аду. Та сидела неестественно прямо и даже не открыла задание, так и смотрела перед собой.
Чего такое? Индира дернула подругу за рукав. Давай решай задачи, время-то идет!
Да не секу я совсем в этой корповой математике! громко прошептала Ада. Биологию должны были дать! Почему он меня не предупредил?
Кто «он»? Почему Аду должны были предупредить, никого же не предупреждали а, ладно, не до того теперь.
Возьми себя в руки, ради Че! Не брошу я тебя, за каким корпом мне без тебя этот Марс? Посмотри первые задания. Это арифметика, ничего сложного, надо только сосредоточиться. Решай первые три, свои и мои. Я начну с пятого. Успею оба варианта. Ты знаешь, в математике я круче всех. Соберись и помогай!
За полтора часа Ада решила первые четыре задания в обоих вариантах; Индира с пятого по девятое, тоже за двоих.
Время истекло! жизнерадостно объявил динамик. Проверка займет ровно шестьдесят секунд! Через минуту вы узнаете, кто отправится на небеса, а кому суждено остаться на Земле!
Индира зажмурилась. Вдруг многие тут решили все десять заданий? Как знать, может, эти девицы, что носят хлопок, умеют и интегралы брать? Это несправедливо, у всех же были разные возможности, кому-то могли и репетиторов нанимать Обычно нерелигиозная, Индира сцепила руки в замок и горячо зашептала молитву: «Святые Маркс, Иисус и Че, защитите меня от корпов, сберегите от вирусов и пошлите работу».
Десять секунд до оглашения результатов! заходился в восторге голос робота из динамика. Смотрите на экраны ваших социальных браслетов!
Все и без его указаний уже пялились в свои экраны, боясь дышать. На них мигал древний символ ожидания резко сужающийся в середине сосуд. Дед объяснял, что это песочные часы когда-то давно, до изобретения компьютеров, такими измеряли время.
Стадион хором выдохнул смесью разочарования проигравших и восторга победительниц одна из сорока сейчас стала избранной. Индира распахнула глаза и не сразу поверила тому, что увидела: на экране ее браслета горела зеленая галочка. Она выиграла в Лотерее! И Ада тоже: на ее запястье светился зеленый огонек!
Подруги завизжали и обнялись.
Об этом моменте Индира, как и всякая девушка из контейнера, мечтала много лет, с самого детства, едва только начала понимать, что такое жизнь и как она устроена. И все же теперь радость быстро сменилась паникой. Это же значит, что отъезд в Селектор уже послезавтра! То есть если Индира пройдет отбор, значит, завтра она обнимет маму в последний раз. Конечно же она хочет победить, она хочет на Марс, у нее должны быть дети и профессия, она заслуживает этого! И она всегда знала, что не сможет взять с собой маму. Но одно дело знать, другое понять, что завтра придется проститься с самым родным человеком. Возможно, навсегда проститься.
Послушай, а что ты такое говорила там, перед экзаменом? спросила Индира,
когда они уже шли к выходу. Что еще за «он», который должен был тебя предупредить?
Не знаю, не помню Ада пожала плечами. Я так растерялась, сама не понимала, чего несу Спасибо, если бы не ты Смотри, а эта террористка до сих пор тут торчит!
Старуха со своим плакатом так и стояла у входа на стадион; ее усталое лицо ничего не выражало, словно бы на нем был респиратор хотя его по-прежнему не было. Ада резко остановилась, сошла с дорожки и в три широких шага подскочила к ней.
Что значит «не оставляйте нас»? заорала Ада старухе в обнаженное лицо. Ты, древний биомусор, издеваешься, что ли? Вас это землян, в смысле Землю? «Не оставля-айте!» Скажи, да какого корпа мы вам нужны? Может быть, у вас, кто бы вы ни были, найдется для меня работа? Может, учиться меня отправите? Может, ребенка мне позволите родить и вырастить, своего, не суррогатного? Может, «Последний берег» активируется, отменит корпорации и вернет Землю людям? Или Маркс, Иисус и Че спустятся с небес и подарят нам коммунизм?
От крика маска Ады сползла на шею, но она этого не заметила. Индира схватила подругу за руку и попытались втащить назад, на дорожку, но Ада, не оборачиваясь, оттолкнула ее. Выхватила у женщины плакат, швырнула его на землю и принялась топтать.
Никому мы тут не нужны! продолжала она кричать не изменившейся в лице старухе. Нас на этой сраной планете миллиарды, и все как один никому не нужны! Все, на что мы годимся жрать дерьмовый базовый паек и передохнуть поскорее от вирусов! Это Марс теперь для людей, а Земля не для людей больше! А ты стоишь со своим плакатом и надеешься, что от этого что-то изменится, да? Ну что, ну кого мне здесь не оставлять?
И чего Ада так бесится? Она же выиграла в Лотерее, надо радоваться
Да прекрати ты! Индира повисла у подруги на плечах. Ты чего, хочешь в корп-полицию загреметь вместо Селектора?
Ада успокоилась так же быстро, как завелась. Индира надела на нее респиратор, взяла за руку и спешно потащила прочь.
Минуту спустя Индира обернулась. Старуха поднимала с земли свой плакат.
Глава 2
Виктор, голубчик, проходите! приветливо загудел профессор. Спасибо, что согласились лично посетить старика! Во плоти, так сказать, не через Сеть Прошу вас, присаживайтесь.