- Я согласен с мнением капитанов, вновь подал голос навигатор, особенно, если учесть, что нашей основной целью было выяснение судьбы «Адвенчера» и его экипажа. Надо идти тем же путем. Поставим свой маячок на всякий случай, и отправим сообщение в координационный центр полета о нашем решении. «Северное Сияние» будет готово к старту через два месяца. Так что, в случае каких-либо неожиданностей мы можем рассчитывать на помощь. Есть ли другое мнение?
Других мнений не было. Так что постановили лететь коридором «Адвенчера». Запустив ходовые двигатели, отойдя на небольшое расстояние от маячка для разгона, «Южный крест» начал движение по субпространственному коридору навстречу неизвестности.
Глава 3.
Путь по субпространственному коридору занял больше времени, чем рассчитывали. Почти 12 часов. Но вот, в сером сумраке субпространства замерцал маячок на выходе и громада корабля выплыла в нормальный космос. Замерцали незнакомые звезды. Одна, наиболее крупная прямо по курсу космолета. Это и была та самая звезда XP 02-94 Z, цель экспедиции «Адвенчера». Проверили связь с Унией. Нет. Пространство между спиралями блокировало прохождение сигнала. Что бы не повторить судьбу предшественников, близнецы предложили снарядить автономный дрон, который бы прошел тем же коридором и подал аварийный сигнал уже в обжитом витке Галактики. Пульт от управления дроном размножили и раздали всем офицерам команды «Южного креста». Кроме того, в программу дрона была внесена команда стартовать, если на космолете не останется ни одного живого человека. Сообщения отличались друг от друга, что бы не посеять панику на планетах Унии. Генерал Аль Айзим собрал всех офицеров в кают-компании и сделал краткий доклад о том, что известно к этому времени о звездной системе под номером XP 02-94 Z.
- Господа, вот что нам известно о системе этой звезды. По своим параметрам звезда XP 02-94 Z сравнима с Солнцем, Лантаном и прочими желтыми карликами нашей ветви галактики. Имеет пять обнаруженных нами планет. Самая дальняя, ледяной гигант типа Юпитера в системе Солнца, или Гигантеума в системе Лантана. У этой
планеты три спутника. Пока не изученных. Затем идет пояс астероидов разных размеров, потом, четвертая планета, похожая на Марс в системе Солнца. Третья планета аналог Земли, Элланы, Обена, Итонии, то есть планет с насыщенной атмосферой, имеющих воду и растительность. Именно она заинтересовала цезаря Сиандра, как перспективная в плане колонизации. Вторая планета тоже имеет атмосферу, но почти не изучена, так как слишком близка к светилу. Скорее всего, там слишком высокие температуры. И, наконец, первая, просто раскаленный шарик. Населены или нет третья и четвертая планета нам неизвестно. Поэтому предлагаю сесть на один из спутников пятой планеты, предварительно проверив их с планетарной орбиты, и уже с него исследовать всю систему подробно, используя вначале беспилотные дроны, и только потом имеющиеся в нашем распоряжении катера. Скорее всего, вооруженные, учитывая пропажу «Адвенчера». В таком режиме уменьшится вероятность обнаружения «Южного креста» с условно населенных планет. Так как, по-видимому, радостного приема нам ждать не стоит. Будем готовиться к худшему. У нас еще есть резерв времени, так что торопиться не следует. Не стоит ставить под удар нашу безопасность.
С выводами старого навигатора согласились все, и космолет послушно лег на орбиту вокруг гигантской планеты, тщательно прощупывая все пространство вокруг себя. Особое внимание уделили спутникам ледяного гиганта. «Южный крест» медленно кружил вокруг планеты, дистанционно зондируя ее поверхность и поверхность ее спутников. Пока было все спокойно. Действительно, похоже на Юпитер до начала колонизации его спутников. По расписанию наступало время сна. Условная ночь. Космолет летел на автопилоте, иногда подправляя курс маневровочными двигателями. На экране внешнего наблюдения была совершенно однородная картина поверхности гиганта, с редкими метеоритными кратерами. Она менялась, только если в поле зрения датчиков попадала поверхность спутника. Тогда кратеров становилось больше, появлялись скалы, и пустые площади. Судя по данным зондирования грунт был рыхлый и не пригодный для посадки такого космолета, как «Южный крест». Садиться на поверхность гиганта было нежелательно. Сильная гравитация обещала много перегрузок как при посадке, так и при взлете. Дежуривший в эту смену Эмильенн немного подправлял курс корабля, что бы иметь возможность рассмотреть спутники со всех сторон, но картина не менялась. Спутники не вращались и рассмотреть их поверхность, обращенную к планете было невозможно. Надо было высылать автоматические дроны. Эмильенн, обладающий более решительным, и в чем-то немного авантюрным характером, чем уравновешенный Эверли, принял решение. Перевел полет в полный автоматический и дал команду на старт одному из дронов исследователей. Толчком послужила небольшая аномалия, промелькнувшая при зондировании одного из спутников планеты, буквально на краю полученного изображения. Буквально небольшой пик, отличающийся от равномерной волнообразной кривой зондирования поверхности очередного спутника. Когда он повторился в третий раз, Эмильенн принял решение. Дрон разведчик направился к подозрительному спутнику, и на какое-то время пропал с экрана наблюдения, когда и спутник и дрон скрылись за гигантской планетой. Появятся они примерно через два часа. Эмильенн терпеливо ждал этого мгновения, надеясь, что Эверли не появится его сменить в самый неподходящий момент. Эверли появился буквально за 10 минут до расчетного времени.