В деревне ощущалось нехорошее. Воздух словно сгустился и давил, как перед грозой вот-вот громыхнет, и смерть прольется крупными каплями по сухой земле.
За невысоким забором кричали. Дверь дома нараспашку, в проеме застыла старуха. Мужчина с женщиной торопливо заталкивали вещи в старенький уазик. На заднем сиденье Велес разглядел двух мальчуганов.
Мам, ну может поедешь? устало спросил мужчина.
Никуда я отсюда не поеду, отрезала бабка. Здесь родилась
Да-да, здесь и помрешь мужик обреченно вздохнул. Отвезу своих и вернусь.
Он понуро пошел к машине, а из бокового окна уже голосила его жена, что никуда он не вернется, и никуда она его отпустит, а если старая дура помереть решила, то пусть в одиночку и подыхает. Уазик затарахтел двигателем, рывком тронулся с места и проехал мимо Огнецвета. Деревня сразу опустела, словно лишилась и голоса, и жизни. Теперь уж Велес не сомневался пришел, куда надо. Только в чем беда, еще не понял. Он прошелся по притихшей деревне до развилки, где грунтовка терялась в траве и уходила тропкой в лес и обратно. Бабка все еще стояла в дверях, как истукан.
Мать, что у вас тут стряслось-то? спросил парень.
Та не ответила. С застывшим лицом ушла в дом. Ну ничего, он не гордый подождет.
К вечеру сигареты закончились. Велес так и остался ждать неподалеку от дома неразговорчивой бабки. Чужих обычно сразу замечают, но к нему никто не подошел. Он даже подумал, может, в этот раз как-то по особенному вернулся, и его не видят? Подумал и тут же сам себя опроверг и контролерша его заметила, и на перроне тот нервный Сема на него напирал.
Когда солнце закатилось за деревья, Огнецвет понял, что причина избирательной слепоты местных страх. Не до Велеса им было. Он смотрел, как вместе с сумерками тревога накрывала деревню плотным саваном. Молчаливая бабка вышла и рассыпала возле порога крупу или семена. В окнах дома напротив затрепетали огоньки свечей. Старик обошел деревню кругом, крестясь и шепча молитву. К тому времени, как он завершил свой обход, совсем потемнело, и деревня окончательно затихла. На улице никого. Один Велес остался на своем наблюдательном пункте из горы сваленных старых досок и бревен. Мужик, который грозился вернуться, так и не приехал.
При свете дня коротать время было проще. Сидел Огнецвет на бревнышках, грелся. К ночи и холодом потянуло, и без того тихая деревня совсем вымершей стала. А к Велесу привычная тоска подкралась, заскулила над ухом. Среди людей еще можно было живым себя почувствовать, поверить ненадолго во второй шанс. В темноте все иллюзии таяли. Мертвый он, от мира отрезанный. Никто его не ждет. Да уже и не будет. С этой мыслью Огнецвет с тяжелым вздохом слез с досок. Решил еще раз пройтись по деревне. Чего-то же здесь люди боялись, может это чего-то ему на глаза попадется.
Вдалеке протяжно завыла собака. На ее унылый вой он и пошел. Живность вроде первой чует всякую нечисть. В той же стороне в сарае замычала корова. Да так истошно, что в другой бы раз все из домов повыскакивали посмотреть, что случилось. В темноте глухой ночи ни одна дверь не хлопнула. Ни шороха не раздалось. Все попрятались.
Возле сарая стелился белесый туман. Дверь нараспашку. В темноте ревела и билась в стойле корова. Велес посветил зажигалкой. Мысленно про себя усмехнулся экипировка у него высший класс.
Люди! на всякий случай позвал он.
Вдруг кто из местных зашел. Встретит еще его вилами в живот. Он-то еще раз не помрет, но ощущение не из приятных. В черноте что-то грузно
упало как мешок с картошкой бросили.
Ну или нелюди Огнецвет с опаской шагнул в сарай и разогнал темноту зажигалкой.
В ноздри ударило тяжелым запахом крови и сырого мяса. Дохнуло влажным теплом. Такое ни с чем не перепутать. Свет зажигалки выхватил из темноты лежащую на боку корову. Из ее распоротого живота на солому вывалилась блестящая требуха.
Когда же ты успел-то пробормотал Велес.
Все-таки по адресу он пришел. Вспороть за считанные секунды брюхо в кромешной тьме и исчезнуть человек бы не смог. А кто-то, за кем его сюда прислали, очень даже. Велес водил перед собой рукой с крохотным огоньком никого. Пока в дальнем углу не зашевелилось. Стоило парню сделать шаг, как его чуть не сбил с ног порыв ледяного ветра. Огнецвет успел разглядеть совсем близко тронутое разложением лицо. Окатило трупной вонью.
Изыыыыыдииии глухо провыл мертвец.
Велеса отбросило к порогу сарая. Он не удержался на ногах и упал на спину. Из темноты на него стремительно наступал призрак.
Изыыыди и не приходииии
Огнецвета еще раз накрыло запахом разложения. Он почувствовал резкую боль, как будто прикладом по голове ударили. Перед глазами потемнело, и парень потерял сознание. Перед тем, как окончательно отключиться, Велес поймал себя на мысли, что это он должен говорить духу Изыди, а не наоборот. Его шаткое недоумение потонуло в темноте. А потом он начал замерзать. Сначала холод почувствовал, а следом не заставила себя ждать тупая боль в голове.
Тук, тук, тук
Вокруг опять темнотища. Только стучит что-то тихо и монотонно. Пока не видно, что и где. Хорошо, что зажигалка погасла, когда он ее выронил, а то полыхал бы вместе с сараем.