Значение Законов Двенадцати таблиц заключается в их публичности, в том знании, которое они позволили получить каждому в отношении того, что ему нужно делать, и того, что ему делать не нужно. К сожалению, подлинный и полный документ не сохранился, поэтому о содержании Двенадцати таблиц можно судить только по ссылкам и упоминаниям в трудах римских юристов.
По своему содержанию Законы Двенадцати таблиц охватывают как материальное право, так и процессуальное законодательство. Процедурные правила определяли, к примеру, как должны начинаться правовые дела (предусматривался устный вызов в суд), как проводиться работа со свидетелями и выполняться решения суда. К материальным вопросам относились подтверждение сложившегося ранее принципа (Солон от него отказался), который позволял переводить в разряд рабов людей, не способных вернуть долг, а также штрафы, назначаемые как за преднамеренные, так и случайные убийства. (В случае умышленного убийства наказание убийцы определяла семья жертвы, которая в качестве мести могла назначить смерть). Таблицы также предусматривали компенсацию за телесные повреждения и материальный ущерб. Обязательная смертная казнь в Двенадцати таблицах предписывалась только за три преступления: взяточничество, предательство и клевету. («Неужели ты будешь считать суровым постановление закона, карающее смертной казнью того судью или посредника, которые были назначены при судоговорении (для разбирательства дела) и были уличены в том, что приняли денежную мзду по (этому) делу?») Были здесь и нормы, регулирующие семейные отношения: об отцовской власти, об опеке, наследовании, собственности, о запрете браков между плебеями и патрициями (они были разрешены только в 445 году). Особенно подчеркивалось, что решения народного собрания имеют силу закона.
Законы Двенадцати таблиц действовали в Риме несколько веков. По словам самого известного оратора Древнего Рима Цицерона (I веке до н. э.), эти Законы ученики заучивали в школах наизусть «как необходимую песнь». По-видимому, этому помогал особый ритмический строй текста Законов.
Цицерон с большим уважением относился к авторам Законов Двенадцати таблиц. «Для всякого, кто ищет основ и источников права, писал он, одна книжица XII таблиц весом своего авторитета и обилием пользы воистину превосходит все библиотеки философов». Однако, замечает мудрый Цицерон, законы хороши, только вот люди, ответственные за их исполнение, не всегда соответствуют своему месту: судьи на процессах лишь «присутствуют, следуя долгу, но молчат, избегая опасности».
Законы Двенадцати таблиц оказали сильное влияние на развитие права, и это влияние сохранялось на протяжении сотен лет.
399 год до н. эДревняя ГрецияСуд над Сократом
Сократ (470/469 год до н. э., Афины 399 год до н. э.) выдающийся древнегреческий мыслитель. Его философское учение дало начало обращению от рассмотрения природы и мира к рассмотрению человека, открыло новое направление в философии. Этот выдающийся греческий мыслитель остался в истории не только благодаря своим идеям, но и благодаря своей жизни и смерти. Весной 399 года до н. э. он предстал перед судом, приговорившим его к смерти. В состав суда входило 6 тысяч человек, из которых 5 тысяч были действительными и 1 тысяча запасными судьями. Выбор судей (гелиастов) происходил ежегодно по жребию из числа граждан не моложе 30 лет по 600 человек от каждой из 10 фил (родовых общин) Аттики. Судебная палата, где разбиралось дело Сократа, состояла из 500 человек, точнее 501, поскольку к четному количеству судей присоединяли еще одного для получения нечетного числа при голосовании.
Известного педагога и философа обвиняли в «безбожии», в том, что он отказывается признавать афинских богов, пытается установить культ новых божеств, развращает молодежь и является угрозой для государства: вместо воинов, главная обязанность которых повиноваться своим командирам и честно служить родине, Сократ воспитывает молодых афинян в духе сомнений. «Подвергай все сомнению» таким был главный жизненный принцип философа. А ведь солдат не должен рассуждать, его долг полностью подчиняться военачальникам. Особенно афинские власти разозлились на Сократа из-за поступков его учеников Алкивиада и Крития.
Ж.Л. Давид. Смерть Сократа (1787)
В 411 году до н. э., после того как Алкивиад помог афинянам организовать экспедицию в Сиракузы для завоевания Сицилии, он перешел на сторону Спарты, посчитав себя недостаточно оцененным на родине. Это способствовало поражению Афин и вызвало у афинян враждебное отношение и к нему самому, и к его наставнику. Несколько лет спустя Критий, лидер Тридцати тиранов, вождь олигархии, возглавил восстание против официальных властей, однако Сократ не предпринял никаких усилий, чтобы этому противостоять. Текст обвинения гласил: «Это обвинение написал и клятвенно засвидетельствовал Мелет, сын Me лета, пифеец, против Сократа, сына Софрониска из дема Алопеки. Сократ обвиняется в том, что он не признает богов, которых признает город, и вводит других, новых богов. Обвиняется он и в развращении молодежи. Требуемое наказание смерть».