Всего за 139 руб. Купить полную версию
?айко со Стефаном фыркали, как лошади, слушая местные
байки, а Велена в очередной раз радовалась тому, что прекрасно владеет собой: отчего-то раздражали в этот вечер и грубые стонгардцы, заглянувшие на огонёк в харчевню полюбоваться на приезжих магов и обожающий Стефан, не сводивший с неё глаз, и даже родной, любимый ?айко, с такой охотой увлёкшийся их малоинтересным, в общем-то, путешеcтвием.
Тяжёлый засов на двери она подняла сама. Отодвинула, напрягая все силы тонких, не привыкших к грубой работе рук, и выскользнула в жадные объятия ледяного стонгардского утра.
Воздух, казалось, искрился серебристыми нитями, а нежно-розовый рассвет залил единственную улицу городка, отражаясь солнечными бликами в слюдяных окнах. О?а проснулась не первой: слышался стук кузнечного молота, блеял домашний скот и доноcились с задних дворов приглушённые голоса. Тихое ло-хельмское утро обволакивало, накатывало волнами, смывая усталость, раздражение и неприязнь. Отсюда, из этой блаженной глуши, все мировые проблемы казались надуманными, глупыми и мелочными, бесконечно далёкими То, что не касалось напрямую жизни и смерти, местных и впрямь будто не волновало. Пожалуй, в трудные времена их философии можно было лишь позавидовать.
Велена тряхнула головой, отгоняя наваждение. Уже началось! Цивилизация, говаривал мастер Грег, слетает с человека тем быстрее, в чем худшие условия он поставлен. Но с ними этого не произойдёт! Они не одичают в этой глуши!
Мелькнула и пропала мысль о том, что каким-то чудом северные «братья по крови» не только не дичали, но и ухитрялись то поражать противника новой военной хитростью, то укрощать крылатых ящеров, то создавать научные труды и магические заклинания, которым завидовали даже в Бруттской Империи.
Глупая шутка природы, не иначе.
- Утречко-то какое! крякнул, выходя из-за угла харчевни, возница. Велена даже вздрогнула: не услышала за собственными мыслями ни скрипящих шагов по утоптанному снегу, ни ржания уже запряжённых лошадей. - Хаттон, добрый человек, припасами в дорогу снабдил, за полцены И назад пустым не поеду, похвастался бодрый старик, прихлопывая себя по коленям, кое-кто из местных хочет в Рантане товар продать рыбу, мясо, шкуры так что скучать одному в дороге не придётся! Эх, повезло!
Велена натянуто улыбнулась, кивнула через силу, наблюдая, ?ак возница грузит походные мешки в сани и взбирается следом.
- Подберу попутчика на окраине, - пояснил он, улыбаясь и перехватывая поводья. - А ты не скучай, дочка! Ну, вам и не дадут Привет спутникам!
- В добрый путь, - зачем-то откликнулась Велена, провожая взглядом широкую и знакомую спину.
Сани быстро oтъехали от харчевни, потерялись из виду, скрывшись за домами, а Велена торопливо подавила глупый порыв броситься следом, догнать, уехать от окраины Мира поближе к процветающим провинциям Империи к той самой цивилизации, о которой говорил мастер Грег, с презрением описывая варварство и дикость «братьев по крови».
За спиной скрипнула дверь, и Велена чуть улыбнулась, не поворачиваясь. Внешне такая улыбка выражалась лишь в тoм, что черты юного лица чуть расслаблялись, а взгляд терял свою колючесть.
- Пора двигать, - глянув на светлеющее небо, не слишком жизнерадостно поприветствовал её ?айко. - Начальство велелo в шестом часу по рассвету, самое время выступать. Хотя позавтракать всё же успеем, если пoспешим
- Нет, - оборвала Велена, оборачиваясь к брату. - Нужно заглянуть к иммуну и передать подарок. До начала службы.
Райко глянул на неё тёмными глазами, улыбнулся.
- А ты красивая, заметил он. Отдохнувшая.
Лишь многолетняя практика помогла ей сохранить выражение лица неизменным. Велена часто ловила на себе восхищённые взгляды привыкла к ним, как к будничному и неизбежному но брат почти не смотрел на неё, как на женщину. Да и сам, смуглый красавец, привлекал не меньше внимания. В Оше девушки сами вешались ему на шею, но Райко свoи похождения, если таковые и случались, тщательно скрывал. Она ни о чём не спрашивала, он ничего не говорил. Лишь редкие мгновения выдавали ответное влечение: брат отводил взгляд, прятался за грубыми шутками, а то и вовсе исчезал из виду. Сколько ещё они продержатся? Велена смутно понимала, насколько это неправильно но ничего не могла с собой поделать. Райко, кажется, вполне утешался случайными интрижками, но её бы они не спасли: Велена ?е привыкла к полумерам.
Вoт и делу Братства Ночи отдавалась целиком, даже больше, чем притащивший её туда Райко.
- Мои вещи уже собраны, проронила она, не реагируя на комплимент, - забери. И двуручник. Завтракать не будем: некогда уже.
Брат постоял миг или два, всё ещё не отрывая от неё глаз, затем скрылся в доме.
Вернулся со Стефаном: сын торговца нёс походные сумки, в то время как завёрнутое в тряпицы оружие Райко присвoил себе.
- С харчевником расплатился, - кивнул через плечо брат, спускаясь по высоким ступеням с ?рыльца. Двуручник передам, как только увидим иммуна. Мастер ?рег велел это сделать тебе, значит, так и поступим.
Ответственность, которую несознательно перекладывали на неё спутники, начинала серьёзно утомлять, но спорить Велена не стала. Двигаясь по широкой дороге городка, внимательно разглядывала дoма, которые вчера даже не заметила. Кажется, здесь были и лавки, и кузня, и винодельня всё как в лучших городах Сикирии! Судя по сплетням от харчевника, даже скромную часовню Великого Духа выстроили своими руками. Духовник из Кристара приезжал раз в год, несмотря на паству, разросшуюся из-за размещённого в Ло-Хельме имперского легиона, чем немало огорчал истового в вере иммуна: Сибранд Белый Орёл мечтал, чтобы в Ло-Хельме появился настоящий храм и постоянный духовник.