Мы понимаем вашу озабоченность, господин премьер-министр. Но мы уже сделали выбор. Вам не кажется, что церемония коронации в Глостерском соборе будет достаточно символичной, тем более, что в нём уже проходила таинство миропомазания: в 1216 году короля Генриха III, в отличии от соборов, предложенных Парламентом, где подобную церемонию никогда не проводили.
Ага, вот оно! Алиса выпускает коготки! Но, королевская чета подчеркнула, что неудачный выбор ошибка парламентариев, а не премьер-министра. Это не так плохо.
Ваши королевские величества, выбор собора Святого Петра и Святой Неделимой Троицы действительно лучший из возможных. Мы хотели бы провести церемонию не позже 2526 октября. Понимаем, что это слишком поспешно, но
28 октября 1216 года в соборе был коронован Генрих III, один из выдающихся королей нашего государства.[89]
Хорошо, ваши королевские величества, мы назначим коронацию на 28 октября. Теперь, я хотел бы поднять вопрос о вашей резиденции. Парламент хотел бы, чтобы вы находились в Оксфорде, но я не уверен в том, что сможем обеспечить вашу безопасность. И соответствующее вашему статусу помещение.
А что вы скажите, сэр Уинстон о базе королевских ВВС Хай-Уиком?[90] Нам кажется, что там будут хорошие возможности для обеспечения безопасности. Бытовые условия Я военный, мне не привыкать к такой обстановке. Кроме того, на базе великолепный узел связи, благодаря которому я буду в курсе всего, что происходит в стране.
Черчилль напрягся, ему такое активное участие короля в событиях не нравилось совершенно, но как его переубедить? Как?
Ваши королевские величества, обязанности монарха включают в себя еще и выступления на радио, участие в общественных мероприятиях, ваше перемещение в Хай-Уиком может рассматриваться как проявление неуверенности (Черчилль вовремя убрал слово «трусости»), а мы этого допустить не можем. Как бы вы, ваши величества, смотрели на сам город Глостер. Например, можно предложить в качестве временной резиденции городскую ратушу. Глостер недалеко от Оксфорда, и в тоже время есть некоторая дистанция, обеспечить же безопасность в Глостере намного проще, чем в том же Оксфорде.
Король посмотрел на ее величество, которая, как показалось премьер-министру даже бровью не повела, а сидела застывшей статуей, вообще никак не вмешиваясь в разговор мужчин. Тем не менее, только после этого взгляда, король произнёс:
Хорошо, тем более, это будет временная резиденция перед коронацией, которая станет нашим жилищем после оной.
После этих слов королева покинула помещение, сославшись на неотложные дела, а король разрешил себе закурить сигарету, он курил новомодные американские, чего премьер не понимал, разрешив себе расправиться с отличной кубинской сигарой, которую немного поспешно взял из коробки на столике. Генри позволил себе еще одну, пока его собеседник завершал процесс разбирательства с сигарой.
Скажите, сэр Уинстон, что собирается сделать ваше правительство, чтобы хоть как-то компенсировать нам те потери, которые понесло королевство в этой очень неудачной войне? Вам не кажется, что надо как можно быстрее встретиться вам и Дьюи со Сталиным, например, в Тегеране? Может быть, следует получить от дядюшки Джо гарантии справедливого мира?
Черчилль неожиданно впал в оцепенение.
Нортгемптоншир. Барнвелл Манор
11 октября 1943 года
Вопрос короля застал премьер-министра
далеко оторваться от берегов из-под прикрытия наземных ВВС. У Японии довольно сильная Квантунская армия, которая серьезно укрепила оборонительные позиции, для нас было бы очень желательно сделать так, чтобы большевики потеряли как можно больше людей и потратили максимум ресурсов для преодоления этих линий обороны. Советский флот откровенно слаб, так что островам ничего не угрожает. Мы уверены, что в итоге боевых действий сможем обеспечить высадку наших оккупационных сил на островах Японии. Поэтому мы вынуждены были принять фактический ультиматум Сталина и прекратить бомбардировки германских городов.
Картина безрадостна, не так ли, господин премьер-министр?
Черчилль потянулся было за коньяком, но решительно отставил стакан и произнёс:
Политика, это искусство делать всё возможное в самых невозможных условиях, ваше королевское величество. Наши потери в этой войне уже сейчас слишком тяжелы. И кузены не имеют достаточно сухопутных сил для того, чтобы противостоять семимиллионной армии большевиков вместе с пятью миллионами немцев, которые могут стать на их сторону. Всегда на суше за нас сражались другие, а мы поставляли оружие и боеприпасы. Наши союзники предпочитаю действовать аналогичным образом. Увы, сейчас на континенте нет пушечного мяса, которое мы можем использовать. И пока что нет реальных кандидатов на эту роль.
И какой вывод?
Нам действительно нужен мир, русские никогда не умели его выигрывать. Наша дипломатия может стать тем инструментом, при помощи которого мы хоть как-то сможем компенсировать репутационные потери и улучшить стратегическую ситуацию в нашу пользу. Но дядюшка Джо опасный соперник. Я оттягивал переговоры из-за того, что надеялся на успех высадки в Нормандии. Вы правы, ваше величество, я свяжусь с кузенами, и мы встретимся со Сталиным в Тегеране в самое ближайшее время.