-... и оказался он вовсе не чудовищем, а заколдованным красавцем-мужчиной из семьи 'старых людей', которого злые темнокожие украли еще в детстве,- закончил он сказку.
- И откуда ты только все знаешь,- Эсика тоже слушала с интересом.
Хорошо дома. Но пора и заняться делами.
Утром следующего дня Андрей улизнул из дома и первым делом отправился в свое любимое детище- в 'школу'.
'Мудростью случая данными мне знаниями...',- занятия уже начались и слова, привычно проговариваемые Старшей, звучали для Андрея как божественная симфония. Надо бы подумать над тем, как перенести 'учебники' на другие носители, более легкие, не смогут они тяжелые глиняные таблички взять с собой. И во время Долгой дороги 'школа' по возможности должна функционировать. Теперь в 'мастерскую'- от мастеров в походе зависит очень многое и у него для них много заданий.
- А цвет почему изменился?- Андрей держал в руках острие для копья из последней плавки. Вместо привычного серебристого цвета бронза стала классической- коричневатый с красным отливом.
- Сын Иквы вместо синих камней- которые закончились- принес другие. Мы добавляли их к зеленым камням, но 'металл', как ты называешь растаявший камень, получался или слишком мягким, или хрупким. А несколько дней назад он принес блестящие темные камни и плавка с ними получилась более быстрой, а острия и ножи снова стали такими же твердыми, какими и были когда у нас еще были синие камни. И вонючий запах исчез ,- Эрру легко перерубил сухую палку красноватым мачете, чтобы продемонстрировать качество растаявшего камня.
- Пусть сын Иквы подробно опишет все найденные им камни, а вы с Упешей как вы их используете для получения жидкого камня. Старшая все запишет, может еще где-то найдем похожие.
- Старшая уже приходила, чтобы описать жидкие камни.
Молодец девочка, может потихоньку и 'учебник' уже написала по первобытной металлургии.
- Нам нужно два раза пальцев рук волокуш и саней для семьи. И еще, сделайте столько остриев для копий, стрел и ножей, чтобы заняли целую волокушу.
- Надо сказать Младшей, чтобы приготовила формы для ножей и наконечников для копий.
- Я скажу, как раз к ней и направляюсь.
Это было красиво. Младшая, вместе с Ам и Уони из семьи художников высунув языки расписывали горшки. На коричневой неровной поверхности возникали черные быки и красные коровы, похожие на тех, которые Андрей видел на стенах святилища семьи Уто.
- Не забудьте и Гррх нарисовать,- посоветовал не заметившим его прихода художникам.
Младшая и Ам оторвались от своего занятия, одновременно взвизгнули, повисли на нем и тараторили, тараторили и тараторили. Он не смог вставить и слова, пока обе не выдохлись и не замолчали.
- Как же мне вас всех не хватало,- подумал Андрей и погладил девочек по голове.
- Мы не уметь из земля делать камень как 'старый человек',- коверкая слова испортил лирический момент Уони.
Голубоглазый темнокожий, оказывается, выучил в каньоне больше слов на языке семьи Гррх, чем за все время пути с ним. Побаивается он его, что ли?
- Младшая, ты видела светильник, который принес Уони? Слепите такие же из глины. И самое важное, изготовьте с Ам столько форм для наконечников и ножей, пока Эрру не скажет, что ему их достаточно.
Младшая вздохнула, ей больше нравилось лепить горшки, которые так красиво расписывает голубоглазый темнокожий, или кувшины с чашами, но что поделать, семье нужно оружие для охоты.
Андрей обратил внимание, что до сих пор не встретил никого из охотников. Только на стене каньона нашел сидевшего в задумчивости Энку.
- Куда все подевались?
- Эхоут и Лэпу ушли вниз по реке к длинноногим и лесовикам, Энзи и Эхекка к Белой горе, хотят встретиться с Рэту и Эпеем. Ты же сам сказал, что надеешься на то, что они что-то придумают, чтобы длинноногие и семья с Белой горы отправилась с нами в Долгую дорогу.
- А как же сход?
- Семья Гррх доверяет Эссу, все, что он до сих пор делал, шло на пользу всем ее людям. Но ты должен показать, что у нас нет другого выхода.
Видимо, члены семьи давно не собирались вместе и успели накопить разнообразные новости и теперь на сходе оживленно делились ими между собой. Гррх, красные камни в белом черепе которого красиво отражали языки пламени от факелов, равнодушно слушал гул голосов собравшихся возле него людей.
- Эссу хочет сообщить вам нечто важное, о чем узнал во время своего отсутствия в семье Гррх,- высокий голос Старшей перекрыл шум, и наконец-то установилась тишина.
- Кххх-кхх,- Андрей прокашлялся, выпил воды, чтобы прочистить вдруг запершившее горло и пересказал всем то, что он уже сообщил в узком кругу.
- А что случится, если мы останемся здесь?- прервал установившуюся долгую паузу немногословный Упеша.
- Мы будем драться за эту равнину, пока какое-то племя не убьет всех наших мужчин и не заберет себе женщин.
- Я уже уходил от реки без берегов, где жило много поколений моей семьи, чтобы спасти своих родных, не придется ли нам умереть уже в Восточных землях, если Эссу ошибется?
- Эссу знает что говорит, с тех самых пор, как он вернулся с Холмов Ушедших, везение не покидало его рыжую голову. Это подтверждаю я, Энку.