С чего вдруг такая невиданная щедрость? мои брови, от последней услышанной новости взлетели высоко вверх. Или это все было только лишь для того, чтобы показать себя в глазах высшего света с наилучшей стороны? Хотя на деле Тамия никакой реальной власти над подаренной землёй не получила бы. Вернее, не подумала бы ею воспользоваться.
Угадала, горько рассмеялась старуха, которая стала моим проводником в этот мир. Эта девчонка собственной тени боялась и из своей комнаты, как приехала, лишь пару раз вышла. Куда ей своей обретённой властью пользоваться? Но вот ты.
А вот я стану, не сомневайтесь!
И правильно! Этому месту нужен новый хозяин, раз уж законный наследник на него рукой махнул и только монеты отсыпает, чтобы тут уж совсем всё прахом не пошло.
На этом самом моменте нам с Атраной временно пришлось прервать свой разговор. Вернулась Анника с подносом еды и столь нужными мне ножницами.
Иди, девочка, мы тут сами со всем справимся! махнула на ту рукой старуха, стоило девушке поставить поднос на небольшой, стоящий возле окна столик.
Та замялась, не спеша выполнять распоряжение. Посмотрела вопросительно на меня, помня недавний урок о том, кому в действительности должна подчиняться. И получила в ответ благосклонный кивок. Нам со старой знахаркой ещё было о чём поговорить, и с волосами та наверняка сможет мне помочь, поэтому Аннике тут пока делать действительно было нечего. Для неё работа появится несколько позже.
Не пожалеешь, что такую красоту обрезала? спросила у меня Атрана, уставившись на лежащие у ног длинные рыжие пряди. И те, под её тяжёлым, пристальным взглядом, осыпались прахом.
Нет, тряхнула я заметно полегчавшей головой, и не сводя изумлённого взора с того места, где вот только что лежали мои волосы. Как вы это сделали?
Магия, девочка, насмешливо прокаркала в ответ старуха. Или ты думала, что я только травки-муравки собирать умею? Так вот с помощью их я вряд ли сумела бы призвать твою душу сюда.
Ясно, вздохнула я, направляясь к столу, на котором стоял поднос с едой, что ранее принесла Анника. Вы не разделите со мной трапезу, Атрана?
Нет. Но за предложение спасибо. Я оценила. А ты ешь, иномирянка, тебе силы нужны. Я же пока могу ещё что-нибудь тебе рассказать, если хочешь.
Хочу, кивнула, берясь за ложку и приступая к мясной похлёбке. Расскажите мне, пожалуйста, подробнее о князе Керро. Муже Тамии. Где этот вампир сейчас, и стоит ли мне ждать его у себя в ближайшее время?
Князь Керро твой муж! с нажимом произнесла знахарка, возвращаясь на тот же самый стул, где сидела ранее. Запомни это, девочка! Ты Княгиня Керро. Тамия Керро, и никак иначе!
Замерев на миг, ибо в словах собеседницы вдруг прозвучала такая сила, что еда поперёк горла встала, я кивнула. А старуха, убедившись, что её слова достигли цели, продолжила:
Ждать князя у себя, иномирянка, тебе не придётся. Во всяком случае скоро. Он в эту крепость хорошо если раз в год приезжает. В отсутствие самого князя здесь хозяйкой являешься ты.
Угу. Я, вырвался у меня из груди очередной тяжкий вздох. Что ещё придётся доказать.
Не без этого, усмехнулась Атрана. И чем скорее ты заявишь о себе, будет лучше.
А что насчёт самой этой земли можете сказать? Что за Призрачная пустошь и какие такие твари на ней обитают?
Никто достоверно не знает, что такое Призрачная пустошь. Но при этом практически во всех летописях прошлых лет ту самую пустошь характеризуют как аномалию, возникшую в результате военных действий между чаровниками Массара и магами Эрстейна. Сорок лет назад, до того, как к власти пришёл Люциан Вильре, люди и вампиры были врагами. Одни боялись, ненавидели и уничтожали, в то время как для других противник был не более чем кормом и рабами. Новый Верховный Князь вампиров всё изменил. Он первым протянул людям ИтильНай цветок Мира, и с этого момента в отношении двух рас начались изменения.
А что думаете по поводу Призрачной пустоши вы, Атрана? поинтересовалась я. Мне почему-то кажется, что вы придерживаетесь другой точки зрения.
Верно, криво улыбнулась в ответ старуха. Существует и другая теория возникновения этого места, но её не разглашают. А касается эта теория того, что Призрачная пустошь ни что иное, как часть иного мира, который, по каким-то неизвестным причинам, пересёкся с нашим. Считается, что в том, другом мире, нет разумных существ. Что его населяют те самые агрессивные твари, которые время от времени покидают аномальную зону и выходят к нам. Запечатать Пустошь не получилось, как не вернулись и те смельчаки, что отважились отправиться туда. Первые двадцать лет это место активно изучали, искали выход, как защититься от тех, кто оттуда приходит, но хоть сколько-нибудь действенных результатов не добились. И в итоге сочли за лучшее просто не соваться в Пустошь. Держать оборону, не пуская «их» к «нам». Для того и была построена эта крепость. Но в последние годы ДартСулай утратила своё величие. Тому, кто её унаследовал, она не нужна.
Как не нужна и жена, усмехнулась я, когда рассказчица замолчала. Сунул её сюда, точно метлу в чулан, и предпочёл забыть о том, что она у него вообще есть. Непонятно только, почему не убил. Гнева Верховного Князя, что устроил этот брак, побоялся?