Скворцов уже шагнул к выходу, но я его остановил:
Давайте сначала дождёмся доктора Лунина и погрузим Гришу в машину.
Полковник Шихин, не усидев за столом, вскочил и принялся мерить шагами кабинет.
В училище среди белого дня происходят нападения на курсантов. А мы бездействуем, и вынуждены полагаться на
Алексей Герасимович бросил на меня тяжёлый взгляд, но сдержался.
Сегодня пропал преподаватель магической ботаники. Не явился на занятия! Господин поручик! Вы разыскали Арнольда Кирилловича?
Никак нет, господин полковник! Он не отвечает на звонки, и дома не появлялся. Жена плачет и собирается писать заявление в полицию.
Чёрт знает, что! повторил полковник.
Максим Владимирович тихо сидел в углу кабинета.
Господин Мерлин! вспомнил о нём полковник. Вы что-то хотели?
Мне сказали, что я должен подписать какую-то бумагу.
Да! Вот, извольте ознакомиться!
Алексей Герасимович достал из ящика стола одну из расписок, которые оставил ему Бердышев и протянул историку.
Господин полковник, сказал я. Мне кажется, кое-что вы можете сделать.
Любопытно! И какие у вас идеи, юноша?
Тёмного Проводника до сих пор видели только ночью. Оба пострадавших Симагин и Обжорин живут в казарме.
Так. И что?
Для начала можно установить наблюдение за казармами. Возможно, кто-то из курсантов отлучается по ночам.
Я внимательно посмотрел в глаза полковника и пояснил:
Я буду проверять преподавателей и сообщать вам результаты проверки. А вы организуйте дежурство. Может быть, это поможет предотвратить дальнейшие нападения.
Возможно. А что за случай с магической тварью? Звягинцев доложил мне, что вы увезли магическую тварь из зверинца.
Господин полковник, я увёз её с ведома подполковника Бердышева. Так нужно для дела.
Полковник Шихин раздражённо хлопнул ладонью по столешнице и в третий раз повторил:
Чёрт знает, что!
Первым делом заглянул в ангар, где содержались магические твари. И тут же сцепился с техником, который категорически потребовал вернуть на место украденного лиса.
Оказывается, именно он слил меня Шихину. Надо же не побоялся пойти к начальнику училища и доложить о пропаже твари!
Теперь взгреют тебя! злорадно заявил он мне. Увёл тварь и потерял, раззява! А нечего мне липовые разрешения совать!
Он был свято уверен в своей правоте. А я не стал его разочаровывать. Должна же у человека быть хоть какая-то радость в жизни.
Пока он пророчил мне мрачное будущее, я без помех проверил его магическую матрицу. Она оказалась нулевой, и это меня совсем не удивило.
Во время обеда я внимательно вглядывался в работников столовой и преподавателей, которые обедали вместе с курсантами. От разноцветных матриц рябило в глазах. Я изо всех сил старался сосредоточиться, чтобы не пропустить хоть малейший намёк на матрицу Симагина или Гриши.
Идея выстроить всё училище на плацу и проверить разом уже не казалась мне привлекательной. Да я рехнусь раньше, чем дойду хотя бы до половины!
Дело осложнялось тем, что надо было записывать всех, кого я проверил. А я половину сотрудников знать не знал даже по фамилии.
После обеда я снова набрал доктора
Лунина.
Как там Гриша, Александр Михайлович?
Состояние стабилизировалось. Но он всё ещё без сознания. Думаю, это к лучшему. Пусть восстанавливается постепенно, естественным путём. Если что-то изменится, я сразу вам сообщу, Константин.
Спасибо, Александр Михайлович! А сколько времени займёт восстановление?
Сейчас трудно сказать. Неделю, дней десять.
Я поблагодарил доктора, сунул телефон в карман и продолжил поиски.
К вечеру я устал, как гончая собака, которая весь день гоняла в лесу зайца, но так его и не увидела. Записал в блокнот тридцать вторую фамилию по списку и отправился искать Полину.
Где ты пропадал? удивилась она. Все занятия пропустил!
Секретное поручение начальника училища. Ничего, завтра наверстаю. Ты помнишь, что сегодня мастер Казимир пригласил тебя на ужин?
В глазах княжны промелькнуло сомнение.
Конечно, помню. Но
Что? улыбнулся я.
Ничего, решилась княжна. Едем.
А дядя с Германом возражать не будут?
Полина улыбнулась.
Германа я предупредила. А дяде необязательно знать о всех моих отлучках.
Полина сказала это весело. Но я заметил, что уголки шуб у неё слегка дрогнули.
Княжна предложила пойти на ферму пешком. Я с радостью согласился, хоть ноги и гудели после целого дня беготни. Но голова от разных мыслей гудела ещё сильнее, и её срочно требовалось привести в порядок.
Мы, не торопясь, шли по улице. Я рассказал Полине, что Гриша серьёзно заболел, и его увезли в госпиталь.
И ты молчал? упрекнула меня девушка. Надо завтра же его навестить!
Навестим, согласился я. О том, что Гриша пока без сознания, я говорить не стал.
Кто знает, может, он завтра уже придёт в себя. Тогда и говорить не о чем.
Я заходила в санчасть, неожиданно сказала Полина, а там дверь была закрыта.
Ну, правильно! Это мы её закрыли, пока ждали доктора Лунина.
Зачем заходила? спросил я.
Серёжу хотела навестить, сказала княжна.
Потом чуть покраснела и добавила:
И тебя искала. Думала ты у него.
Возле знакомого ателье стоял фургон с распахнутыми настежь дверями. Возле него суетились грузчики, а на них деловито покрикивала Аня. Рядом я заметил машину Тощего Лёвы.