- Хеллегер, это тебе мой подарок. Можешь полюбоваться. Странно улыбнулся вождь.
Эльфийка не двинулась с места, уже понимая, что там. Сеок подошёл и, наклонившись, брезгливо вытряхнул из сумки голову Фингела. Глаза Хеллегер встретились с мёртвыми глазами капитана.
- Немед Гэйр не держит своё слово? Насмешливо спросила эльфийка.
- Немед Гэйр не давал никаких обещаний мерзавцам и не вёл с ними переговоров. Вождь клана Хаттэн легко впрыгнул в седло коня, которого услужливо подвел один из его воинов. Дайте им лошадей! Приказал своим людям и, отвернувшись, тронул коня. Но был вынужден остановиться.
- Я не поеду. Она отступила на шаг от предоставленной ей лошади.
- Серьёзно? Ты хочешь идти до города пешком? Голос Гєйра звучал насмешливо. Или, быть может, мне привязать тебя к хвосту лошади?
Хеллегер презрительно скривила губы и протянула вождю руки.
- Дайте Сеоку верёвку! Привязывай свою госпожу! Гэйр был в бешенстве.
Под неодобрительными взглядами воинов клана Хаттэн Сеоку протянули толстую верёвку. Он взял её, сжал губы, стянул тонкие запястья немеды и протянул конец вождю.
- Прости, немед Гэйр, я никогда не привязывал женщину к коню. Окажи честь.
Гэйр был в бешенстве. Его татуировки начали вспыхивать голубым светом. Его воины смотрели на всю эту безобразную сцену с явным интересом. А их немед проигрывал в любом случае! Он даже не понял, как втянулся в эту глупость. Если он привяжет верёвку к седлу и заставит Хеллегер идти пешком, его же воины осудят его. Если же сейчас отступит, кто ж будет его уважать?! А Сеок всё стоял, протягивая ему свободный конец верёвки. Гэйр взял его, намотал на руку и резко дёрнул на себя, заставляя Хеллегер впечататься в коня. Он наклонился очень низко, к самому уху немеды.
- Пусти! Дёрнулась Хеллегер.
- Не могу, дорогая. Можешь повеселить моих людей и побрыкаться, но я тебя не отпущу. Теперь слушай. Я не могу позволить тебе идти пешком. У меня мало времени. Зато я могу забросить тебя за спину, но мой конь не привык к двум седокам. Он может взбрыкнуть и сбросить тебя прямо в дорожную пыль. Думаю, тебе будет не очень приятно. Зато повеселишь моих воинов. Я могу заставить тебя ехать спереди, и тогда лука моего седла будет всю дорогу впиваться в твой нежный зад. Неделю не сможешь сидеть. Если же я сдвину тебя вперёд, ты будешь сидеть на довольно тонкой шее моего коня. То ещё удовольствие. Ещё я могу перекинуть тебя через коня, тогда лука вопьётся в твой живот, а мозги, пока мы прискачем в город, превратятся в болтушку. Но я, по-прежнему, могу разрешить тебе ехать верхом. Что же ты выберешь, гордая Хеллегер?
- Пусти! Повторила Хеллегер. Я поеду.
Гэйр отпустил верёвку.
- Если мне ещё раз придётся из-за тебя задержаться, я выберу другой, предложенный
мной, вариант. Запомни хорошенько. Наконец, он тронул коня и, больше не оборачиваясь, двинулся по дороге в город.
Когда они подъехали к городу, ворота уже давно были закрыты на ночь. Но их ждали. Стоило пару раз долбануть кулаком в полотно ворот и гаркнуть имя немеда, и большой отряд воинов клана гостеприимно пустили внутрь.
- Немед Гэйр! Вдруг Хеллегер обратилась к вождю, когда они подъехали к дому. Мне надо вернуться в дом, где мы жили. Там ребёнок. Девочка. Её ранили, когда она защищала меня.
- Чей ребёнок?
- Наш ребёнок. Сеок купил её на невольничьем рынке. Ей всего двенадцать. Я должна забрать её.
- Томэг, выдели ей двух воинов. Пусть заберут ребёнка. Дэви, - обратился к своему советнику, - распорядись приготовить Хеллегер и девочке комнату. Сеок, за мной!
Гэйр раздавал приказы, которые тут же исполнялись. Молодого вождя уважали и побаивались. Привыкший повелевать с юности, он не любил ждать. Расположившись в своей комнате, он уселся на жёсткий стул.
- Ты не будешь оставаться с Хеллегер наедине, не будешь с нею разговаривать, пока я не приму твою клятву.
Сеок степенно кивнул. Он понимал.
- Иди к Дэви. Располагайся с моими людьми. Послезавтра мы вернёмся в замок. До этого времени не подходи к Хеллегер. Не зли меня.
- Я понял. Сеок развернулся и вышел.
Немеду принесли мяса, хлеба и вина. Гэйр думал. Завтра он поставит нового губернатора человека из своего клана, и уедет домой. Надоели ему эти люди! Хеллегер Вот, где будет та ещё проблема
Он услышал, как снова открылись двери и в коридоре зазвучал ласковый голос эльфийки. Её голос журчал. Она ласково кого-то успокаивала. Гэйр вышел в коридор и увидел Хеллегер и девочку, судорожно вцепившуюся в её платье. Голова девочки была замотана довольно чистой тряпкой. В руке немеда держала узел. Наверное, со своими вещами. Гэйр кивнул им и снова закрыл дверь. Теперь все на месте. Ужинать и спать!
С утра Хеллегер постучала к нему. Он открыл дверь, окинул девушку цепким взглядом. Как у неё так получается? После всех невзгод, тревог, скачки, она выглядит, как будто весь вчерашний день провела на мягких перинах. Кивнул головой:
- Заходи.
Немеда держала в руках свой узел. Она подошла к столу, положила на него импровизированную сумку и развязала. Что-то достала и положила на стол кучку своих драгоценностей.
- Я хочу выкупить свою жизнь и жизнь моего воина.