В зале зашумели, раздались хлопки и возбуждённые реплики, которые впрочем, моментально стихли, как только Рудин вновь заговорил:
Произошедшее это начало новой эпохи. И в связи с произошедшим, и с опасностями, могущими возникнуть вослед, мы должны радикально перестроить нашу работу И в скором времени мы начнём осуществлять масштабный план «Ч»
Рудин замолчал, переводя дух. «Че, че че че!..» заметался по устам и разнёсся по залу тихий шелест словно, вызванный упоминанием «революционности» и «волшебства», явил себя джинн-свободофил, берет сменивший на чалму.
Что значит «Ч»?? негромко спросил кто-то из первого ряда.
«Ч» значит «Чрезвычайный». Этот план должен будет определить нашу деятельность в сложившихся чрезвычайных обстоятельствах. Друзья!.. Скоро мы увидим новый мир, совершенно новый!.. Вы, именно вы будете его создавать!
В зале раздались, но тут же и стихли редкие аплодисменты: у кого-то не выдержали нервы.
Профессор! подняла руку Лиз.
Мой взгляд немедленно примагнитило к её кисти; я сидел близко, я хорошо видел это тонкое бледное запястье в обрамлении синего рубчика рукава, холёные пальцы, к которым хотелось прижаться щекой
Вы упомянули о «русской душе» объясните, что это: какое-то кодовое название? мне казалось, что все присутствующие с тем же вниманием, что и я, вслушиваются в голос Лиз одновременно резковатый и мелодичный, почтительный и насмешливый.
Ах, да! воскликнул проф, прошу прощения, в волнении я забыл, что не все присутствующие в курсе «Русская Душа» так среди наших сотрудников мы называем нашу внутреннюю, институтскую психовиртуальную сеть, пояснил Рудин, глядя в сторону Лиз.
Несколько месяцев назад, когда Лиз только прибыла в Россию, мне казалось странным, что шеф не возражал против того, что иностранная журналистка будет посвящена в работу нашей лаборатории и собирается публиковать материал об этой работе. Хотя, с другой стороны, даже если бы Лиз имела соответствующую подготовку, вряд ли бы она смогла вникнуть в суть наших разработок, чтобы передать их на сторону: Рудин лично зорко следил за её экскурсиями в стенах лаборатории и объяснения ограничивал весьма поверхностными формулировками, от технической тематики уводя разговор к общим рассуждениям. Возможно, таков был его расчёт напичкать журналистку-иностранку впечатлениями, дабы через неё подразнить зарубежных коллег: вот, мол, взгляните, впечатлитесь, вам не допрыгнуть!
Однако допрыгнуть кое-кому всё же удалось интересно, сможет ли профессор и его команда, то есть наша команда, обнаружить лазейку в Русскую Душу? Или же они так и будут думать, что «её будущее под угрозой»? В любом случае
В любом случае, будто подхватывая мои мысли, заявил профессор, сейчас нам необходимо увеличить, так сказать, «армию» наших сотрудников. Имеющийся штат не справится с задачами, встающими перед нами. Поэтому я и вызвал вас. Поэтому те, кто прежде находился в состоянии лаборанта-соискателя, отныне становятся полноправными сотрудниками!
«О-о!..»
раздалось в зале, кое-кто даже вновь не удержался от аплодисментов.
Более того, продолжил профессор, полномочия и технические возможности, предоставляемые сотрудникам, теперь существенно расширятся
Йес!!. Кто-кто, а я-то знал, что стоит за словами «технические возможности расширятся»
Каштановые пряди небрежно качнулись, я еле успел отвести взгляд. Она всё-таки повернулась и посмотрела на меня! Ещё бы теперь на меня стоит смотреть с кем бы заключить пари, что теперь-то у неё найдётся время пообедать со мной? Никто не замечал моей к ней симпатии, придётся держать пари со своим вторым «я». Жаль, второе «я» не заплатит мне в случае проигрыша.
Дальнейшие инструкции вы получите в течение ближайших суток. Спасибо за внимание! профессор шагнул со сцены и двинулся в сторону выхода. Народ, возбуждённый новостями, не спешил покидать зал. Кто-то горячо обсуждал услышанное, кто-то, наоборот, сидел в прострации, положив руки на спинку переднего кресла.
Извините!.. я протиснулся между спинкой кресла и одной из сотрудниц, приблизился к мисс Этеридж и сел рядом с ней. Она не повернула головы; наклонившись вперёд, разглядывала что-то в блокнотике, постукивая авторучкой по своим губам.
Какого вы мнения о том, что услышали? спросил я.
Лиз медленно и расчётливо выпрямилась, и я, как идиот, не смог не уставиться на плавные линии, обрисовывающие её грудь под свитером.
А вы? произнесла она. Думаю, вам, как перспективному специалисту, более понятно то, что произошло
Ух ты! Льстит, это раз, и, возможно, завуалированно напрашивается на обстоятельный разговор, это два
Я не всё успела записать может, вы проведёте со мной небольшой техминимум?
Так и есть! Милая, да с тобой-то я даже техмаксимум не против провести
Вслух же я произнёс:
Если вы не против, здесь рядышком симпатичное кафе, можем посидеть
Лиз взглянула на меня коротко, но цепко:
Я не против. Прямо сейчас?
Почему нет? ответствовал я, и уже оторвал зад от кресла, но тут
Эй!.. раздался до боли знакомый голос.
Я повернул голову: возле одной из дверей, ведущих в зал, толпилась группка наших сотрудников, окруживших Рудина с расспросами. Из группки, глядя на нас с Лиз, помахивал нам рукой Стива. Я помахал ему в ответ.