Теперь сложим. Мои текущие 191 544 «ов» плюс потенциальные, скажем, 500 000 за убитых волхвов (возьмем среднее, не будем жадничать). Получается 691 544 «ов». Почти семьсот тысяч! Огромная сумма. С такими деньгами можно было бы развернуться.
Но тут же всплывал второй пункт предложение Вежи. Следующий ранг. Я сейчас «Трибун». Следующая ступень «Легат». Интересно, сколько стоит переход на этот уровень? Я никогда раньше не обращал внимания на стоимость следующих рангов, она казалась заоблачной.
«Вежа, покажи иерархию и стоимость рангов», мысленно скомандовал я.
Перед внутренним взором вспыхнула знакомая таблица. Так «Трибун» вот он я. Следующий «Легат». Стоимость перехода 672 000 очков влияния.
Ох ты ж Недешевое удовольствие.
И вот тут математика становилась совсем интересной. Два варианта.
Вариант первый: я отказываюсь от предложения Вежи, требую очки за бой. Допустим, мне начисляют те самые полмиллиона. У меня становится 691 544 очка. Я тут же трачу 672 000 на ранг «Легат». И что у меня остается? 19 544 очка. Девятнадцать тысяч! После такой мясорубки, после уничтожения дюжины носителей остаться почти с нулем? Это же смешно! Весь мой резерв сгорает, я снова гол как сокол, и любой следующий форс-мажор может стать фатальным.
Вариант второй: я соглашаюсь на предложение Вежи. «Не спрашивай об очках, получи ранг». Я не получаю гипотетические полмиллиона за волхвов. Но я получаю ранг «Легат» бесплатно. И мои текущие 191 544 «ов» остаются при мне. Почти двести тысяч в запасе плюс новый ранг со всеми его бонусами и возможностями.
Выбор казался очевидным. Да, я терял потенциально огромную сумму очков. Очень большую. Но эта сумма была лишь предположением. Кто знает, как Вежа оценила бы этих волхвов на самом деле? Может, по десять тысяч за штуку? Или вообще по пять? С нее станется. А предложение вот оно, конкретное и понятное. Ранг и сохранение текущего баланса. Это была синица в руках против журавля в небе. Причем журавль этот был весьма подозрительным и мог оказаться банальной вороной.
Да, второй вариант был математически выгоднее. Безопаснее. Прагматичнее. Он оставлял мне пространство для маневра, деньги на непредвиденные расходы. А ранг «Легат». Что он дает? Вежа не сказала. Но каждый новый ранг это усиление, новые навыки, новые возможности влияния на этот мир. Это было важнее сиюминутного пополнения счета, который тут же пришлось бы обнулить.
Решение зрело. Терять полмиллиона очков было жалко, черт возьми. Но остаться без штанов после такой победы было бы просто глупо. Вежа играла со мной, предлагая выбор, но на самом деле подталкивала к единственному разумному
решению.
Хитрая бестия. Всегда себе на уме.
Да, жаба душила, чего уж там. Полмиллиона очков на дороге не валяются, даже если эта дорога усыпана трупами.
Я мельком глянул на стоимость следующего ранга после «Легата». «Князь». Цена один миллион триста сорок четыре тысячи очков. Вот это да! До него мне еще пахать и пахать. И с девятнадцатью тысячами на счету этот путь стал бы просто бесконечным. А так, почти двести тысяч это уже какой-никакой стартовый капитал на пути к следующей ступени. Значит, решено. Беру ранг, сохраняю баланс.
Ну что, носитель? голос Вежи вырвал меня из расчетов. В нем сквозило плохо скрытое нетерпение. Поляна, знаешь ли, не самое приятное место для прогулок. Кровь, кишки Фи.
Ее тон меня взбесил. Она прекрасно знала, к какому выводу я пришел. Знала, что ее предложение, по сути, безальтернативно для любого здравомыслящего человека в моей ситуации. И все равно играла эту комедию.
Идет, сказал я. Мои глаза, должно быть, все еще хранили остатки берсеркерской ярости, потому что она на миг перестала улыбаться. Я согласен на твои условия. Ранг «Легат» сейчас. Без начисления очков за этот бой.
На ее лице промелькнула досада. Ей явно не нравилось, что я так быстро просчитал варианты и согласился. Возможно, она рассчитывала, что я из жадности потребую очки, потрачу их на ранг и останусь нищим. Или что начну торговаться, пытаясь выжать из нее что-то еще. Но я просто принял ее условия. И это, кажется, выбило ее из колеи. Она ожидала другой реакции. Или, может, само это предложение было для нее чем-то вынужденным, каким-то протоколом, который она обязана была предложить носителю в моей ситуации, но делала это с большой неохотой? Кто знает, что творится в голове у этой системной сущности.
Как скажешь, носитель, сделка есть сделка. Протокол повышения активирован.
Воздух вокруг меня снова завибрировал. Интерфейс Системы вспыхнул перед глазами, переливаясь золотистыми и алыми всполохами.
[Внимание! Условия сделки приняты.]
[Очки влияния за текущее сражение (Битва в Древлянском лесу) не начисляются.]
[Активирован протокол внеочередного повышения ранга.]
[Поздравляем! Ваш ранг повышен: Трибун Легат!]
По телу прошла теплая волна, похожая на ту, что была при активации «Феникса», но гораздо слабее и приятнее. Чувствовалось, как уходит часть усталости, как проясняется сознание, словно с глаз сняли пелену. Что-то изменилось на неуловимом уровне. Я стал больше, сильнее. Сложно описать словами.