Это моя кровать, это кровать Дейнона, а там твоя, сказал Палм, показав на дальнюю от окна постель.
Рядом с ней была еще одна, закрытая, дверь, и я заметил, что в ней есть замочная скважина, но ручки нет.
И еще кое-что привлекло мое внимание картина в раме над кроватью Палма. На картине изображалась сцена на Арене 13: на переднем плане лицом к нам стоял боец, а за его спиной лак. Человек широко раскинул руки, в которых поблескивали мечи, лак держал мечи под углом в сорок пять градусов, поэтому вместе они походили на одно создание с четырьмя руками могучее, опасное единое целое, бросавшее мне вызов.
Тебе нравится? спросил Палм. Я заплатил за нее художнику кучу денег. Знаешь, кто это? Он показал на бойца.
Я покачал головой.
Это Мэт, великий герой Арены 13. Он победил Хоба пятнадцать раз!
Уставившись на картину, я сглотнул: во рту у меня пересохло. Внезапно мне показалось, что я вот-вот упаду, поэтому я пошел к своей кровати и сел на ее край. И как только уселся, меня окатила волна слабости путешествие сюда и адреналин прошедшего дня наконец-то дали о себе знать. Но мои товарищи по комнате явно не собирались давать мне выспаться: они смотрели так, словно ожидали, когда я заговорю. А я не мог придумать, что сказать, поэтому молчание затянулось.
Откуда ты родом? наконец спросил Палм.
Я жил к югу от Майпосина.
Да, по твоему виду и произношению ясно, что ты из южной глубинки.
У него был четкий, отрывистый выговор северянина. Мое первое впечатление подтвердилось: в каждом его слове звучало превосходство. Палм имел в виду мой акцент с растянутыми гласными и более темный цвет кожи, за которые, судя по выражению его лица, меня стоило пожалеть.
Чем занимался твой отец? спросил он.
Он был фермером.
Моему отцу принадлежит одна из самых больших ферм
к северу от Джиндина, Палм сказал это так, будто мне не поверил. Я собираюсь сражаться позади триглада, и Тайрон пообещал, что сам задаст моим лакам шаблон. Он уже начал над ними работать. Три лака должны быть готовы через несколько недель у меня еще много времени, чтобы поупражняться перед ТУ. Тебе что-нибудь известно о ТУ?
Мальчишка явно демонстрировал, насколько он опытней меня. Я не нуждался в его рассказах, но покачал головой честность лучше всего.
Это то, что мы называем Турниром Учеников. В нынешнем сезоне состоится турнир для всех учеников, и я собираюсь на нем победить. Хотя ты здесь новенький, тебе тоже придется записаться. Собираешься сражаться в позиции «мин»?
Я кивнул. При некоторых его словах слышалось тихое щелканье у него что, не все в порядке с челюстью?
Палм снова кинул на меня полный жалости взгляд.
Дейнон тоже, сказал он, ухмыльнувшись второму мальчику. Но победить триглад трудно, поэтому тебе лучше привыкнуть к роли побежденного Дейнон может тебе все об этом рассказать.
Внезапно он встал, подошел к стене и приложил к ней правую руку над изголовьем моей кровати.
Горячая! громко объявил он, снова ухмыльнувшись. Иди сюда, Лейф, потрогай и скажи, что ты об этом думаешь!
Я видел, что это какой-то трюк, но мне пришлось подыграть. Я знал, что буду проводить много времени с Палмом и Дейноном, поэтому не хотел во время первого знакомства показаться недружелюбным; мне нужно было вести себя по возможности мирно и поладить с ними.
Я встал, сделал шаг и приложил ладонь к стене, как это только что делал Палм.
Что скажешь? спросил он. Я прав или нет?
Деревянная стена была тепловатой, и только.
Но прежде чем я ответил, Палм задал еще один вопрос:
Как по-твоему, почему она такая горячая?
Я пожал плечами.
Потому что в соседней комнате спит девчонка, вот почему, ответил он. Его ухмылка стала еще шире. Из-за нее стены горят!
Кто она такая? спросил я. Что за девчонка?
Ой, да Квин, конечно, младшая дочь Тайрона. Что думаешь о ее шраме?
Как она его получила?
Квин с ума сходит по Тригу и без устали тренируется. Само собой, это пустая трата времени, потому что женщинам не разрешают принимать участие в боях они не могут даже ступить на арену. Но ей хоть кол на голове теши она упражняется так, будто и вправду верит, что ей позволят сражаться. Просто бред собачий. В общем, однажды она спустилась в подвал и активировала лака. К тому же не обычного тренировочного, а лака, которого готовили к Арене 13. Она сражалась с ним на мечах и чуть не потеряла глаз. К счастью для нее, Тайрон спустился вниз как раз вовремя, чтобы спасти ей жизнь, не то бы ей конец!
Палм все еще улыбался, и я начал багроветь. Что смешного в том, что кого-то чуть не убили? Я был сконфужен и зол. Все, что наговорил Палм, казалось одной длинной шуткой в мой адрес. И почему Дейнон все время молчит, ему что, нечего сказать? Его молчание начало меня раздражать.
Внезапно кто-то громко стукнул в стену над моей кроватью, потом еще раз и еще.
Я номер один, Дейнон номер два, а ты номер три. Три удара значит, ты! весело закричал Палм. Квин вызывает тебя, и лучше не заставляй ее ждать.
Я изумленно уставился на него.
К чему такой несчастный вид? подколол он. Квин может быть забавной. И если хочешь ладить с Тайроном, ты должен ей угодить. На людях она часто спорит с отцом, потому что ей нравится изображать бунтарку, но поверь они очень близки. Будешь ей перечить вылетишь отсюда!