Я встал.
6 Квин
Я почувствовал на себе взгляды Палма и Дейнона.
Иди, не заставляй ее ждать. Разозлить Квин легче легкого! сказал Палм.
Мгновение я колебался. Квин что, тоже шутит, и вскоре вся троица будет надо мной потешаться?
Я решил подыграть. Невелика важность! Это наверняка всего-навсего небольшой розыгрыш; должно быть, какой-то ритуал посвящения, через который проходят
все новички. Итак, все еще чувствуя себя глупо, я подошел к двери, открыл ее пошире и шагнул в соседнюю комнату.
Ты не торопился! рявкнула Квин.
Было видно, что она злится. Она прошла мимо меня, закрыла дверь и снова повернула ключ в замке.
Я взглянул на ее сердитое лицо, потом быстро осмотрел комнату, ничуть не похожую на комнату девчонки. На стене над кроватью красовалась пара скрещенных клинков, а дальняя стена была увешана рисунками, явно изображавшими Арену 13. Рисунки сразу привлекли мое внимание, и я подошел, чтобы получше их рассмотреть.
Как здорово! сказал я. Ты сама это нарисовала?
Квин кивнула. Улыбка озарила ее лицо, и внезапно мне показалось, что передо мной совсем другая девочка не та, что зверем смотрела на меня за обеденным столом. Во-первых, теперь на ней было платье облегающее фиолетовое платье, обтягивающее ее как вторая кожа. Оно было короткое, едва прикрывающее колени, застегнутое спереди на маленькие кожаные пуговки; длинные рукава спускались почти до кончиков больших пальцев. Квин распустила волосы, из-за чего ее лицо стало мягче. Справа волосы были очень длинными, но слева пострижены намного короче, словно для того, чтобы привлечь внимание к ее шраму.
Но сильнее всего меня поразили ее губы. Не так давно я видел, что женщины на Арене 13 красят губы черным похоже, такова была здешняя мода. Но Квин покрасила в черный только верхнюю губу, а нижнюю в ярко-красный, цвет артериальной крови.
Она подошла ко мне совсем близко, ухватила за воротник рубашки и потерла его между большим и указательным пальцами, будто пробуя на ощупь.
Она была так близко, что я почувствовал тепло ее тела и почти ощутил на корне языка запах ее кожи. У меня перехватило дыхание, сердце забилось быстрей. Меня очень влекло к ней, но я стеснялся своей одежды, зная, что от меня разит застарелым потом.
Ты грязный, сказала она. Мне это нравится. Это соответствует действительности. Некоторые парни ходят в рваной одежде и не моются, но только ради рисовки.
Я путешествовал больше двух недель шел сюда пешком из Майпосина, объяснил я. Твой отец сказал, что завтра найдет мне чистую одежду.
Досадно, сказала она. Старайся не слишком шуметь. У отца чуткий сон, но его комната не выходит на эту лестницу.
Ничего больше не объяснив, Квин вывела меня из спальни, и вскоре я уже на цыпочках спускался по лестнице вслед за ней. Несколько мгновений спустя мы вышли из дома и быстро зашагали по улицам.
Куда мы? спросил я.
Конечно, в Колесо, ответила Квин. Куда еще можно здесь пойти в такое позднее время?
Интересно, зачем она меня туда ведет.
Я недавно был в Колесе, сообщил я. Твой отец меня туда провел.
Я покажу тебе то, чего не показал он. Там есть места, в которых он никогда не был.
Пусть пока покомандует, решил я. Квин хорошо знала город и могла многому меня научить, а мне, в конце концов, нужно было узнать как можно больше.
Солнце уже зашло, и купол Колеса стал невидимым; если бы не шагавшая впереди Квин, мне было бы нелегко найти дорогу. Мы двигались извилистым путем по самым темным и самым узким улицам, по которым, кроме нас, похоже, никто сейчас не ходил. Мне вспомнился Хоб, вспомнилось, чем грозит встреча с ним, и меня охватила тревога.
На перекрестках узких улиц на деревянных столбах с колпаками висели лампы, но, к моему удивлению, их уже погасили. Все что угодно могло наблюдать за нами из темноты. Один раз мне показалось, что я слышу сзади шаги.
Это был единственный город страны Мидгард но его улицы не освещались, а ведь даже у меня дома, в Майпосине, факелы горели далеко за полночь.
Не отставай! окликнула Квин, и я понял, что едва могу разглядеть впереди ее фигурку.
Я припустил бегом и сумел догнать ее прежде, чем она завернула за угол.
Разве ты не боишься Хоба? спросил я. Он ведь мог прятаться где угодно, притаившись в тени.
Может, это тебе стоит бояться, хихикнула Квин. Хоб джинн-перевертыш, способный затеряться среди людей. Осторожней! А вдруг Хоб это я?
Меня разозлил ее наглый ответ, и я пожалел, что не проявил твердость: не надо было никуда идти с ней.
Ты считаешь Хоба шуткой? сердито спросил я.
Квин искоса взглянула на меня и ничего не ответила, продолжая быстро шагать вперед.
Вместо того чтобы направиться к передней двери Колеса, как это сделал Тайрон, она провела меня вокруг, к заднему входу. Возле него собрались люди, и я увидел, что она права: именно сюда приходили ночью жители Джиндина, чтобы пообщаться. Из середины самой большой группы Квин окликнул низкий мужской голос, но она демонстративно не обратила внимания на высокого