Причиной тому была смерть его зятя Керна и то, как гибель мужа сказалась на его старшей дочери Тине.
Простите, сказал я. Я не хотел никому доставлять неприятности.
Тайрон вздохнул.
Что сделано, то сделано. Придется смириться с тем, что есть. В любом случае, в пятницу в Морские Ворота прибудет Торговец. Я собираюсь съездить туда и купить нескольких лаков. Тебе будет полезно увидеть это, так что ты поедешь со мной.
Один из гентхаев сказал мне, что после ухода с арены мой отец пять лет работал на Торговца. Вы знали об этом? спросил я. Наверное, Мэт видел то, что находится за пределами Барьера.
Да, возможно. Когда я приезжал в Морские Ворота, то иногда встречал его там. Мы с ним ни разу не поговорили наедине, без свидетелей, но он всегда был рад меня видеть.
Может, Торговец что-то расскажет мне о моем отце?
Тайрон нахмурился:
Нет, мальчик. Никаких вопросов Торговцу, если только они не связаны с покупкой его товара. Ты меня понял? Я представлю тебя как Лейфа, своего ученика. И не скажу, что ты сын Мэта. Пусть это пока останется секретом. Нашей с тобой тайной. Поедем рано, до рассвета. Если ты, конечно, сумеешь проснуться, добавил он. У тебя усталый вид. Неужели ты всю дорогу обратно шел пешком?
Я кивнул:
Это заняло почти три недели. Какая здесь выдалась зима?
Судя по его глазам, Тайрон понял, что я имею в виду. С наступлением темноты Хоб устраивал на городских
улицах охоту. Мне хотелось знать, каково было здесь темными зимними ночами.
Зима была холодной, и Хоб не ограничивался охотой на улицах. Он врывался в дома и выхватывал людей прямо из постелей, главным образом женщин. Он как будто специально выбирал тех, кто работает в Колесе. Забрал жену одного шаблонщика и дочерей двух бойцов Арены 13.
Это показалось мне тревожным знаком. Обычно Хоб не трогал тех, кто имел отношение к Колесу, приходя лишь на Арену 13. Выходит, теперь мы все его возможные жертвы.
Неужели гвардия ничего не предприняла?
Все как обычно. Мы обратились к Протектору, который пообещал после наступления темноты вывести на улицы больше патрулей. Но полагаться на его помощь все равно что плавать в свинцовых башмаках. Сейчас все проявляют бдительность. Этот дом укреплен лучше других, так что мы в относительной безопасности. Но я не хочу, чтобы ты вечерами выходил на улицу, особенно в одиночку. Теперь после заката мы ходим по двое или по трое Хоб обычно выбирает себе одиноких жертв. Но ведь жизнь продолжается, верно? По-моему, ты подрос на пару сантиметров и поднакачал мускулы. Это тебе только на пользу. Пригодится во время поединков на арене в придачу к твоей удивительной реакции, если, конечно, ты ее сохранил. Чем ты там занимался?
Главным образом валил лес.
Тайрон улыбнулся. Он показался мне усталым, хотя и пытался бодриться.
Значит, пора снова валить лаков! Ступай на кухню и позавтракай. А потом спать. Ты пока еще не готов приступить к тренировкам. Дейнон вернется только в конце этой недели, вот тогда и начнем.
Я думал, он уже вернулся.
Какие-то проблемы дома. Из-за них он там задержался, только и всего.
Квин завтракала, сидя за кухонным столом. Она, как всегда, была прекрасна, и мое сердце тотчас сжалось. Как же я соскучился по ней!
Шрам был на прежнем месте на щеке, там, где волосы были подстрижены короче. Она делала это специально, чтобы привлечь внимание к боевой отметине, которой гордилась. Впрочем, это ни на йоту не умаляло ее красоты.
Она подняла голову и посмотрела на меня. Мое сердце застучало как бешеное.
Лейф! воскликнула она. Как же я рада снова тебя видеть
В следующий миг она изменилась в лице и впилась в меня взглядом. Я не мог понять ее истинных чувств. У меня тотчас похолодело внутри. Что она сейчас скажет? Я был готов отказаться от чести носить гентхайскую татуировку, если она покажется ей уродливой.
Квин встала из-за стола и подошла ко мне. К моему облегчению, она улыбнулась и, повторяя контуры узоров, провела указательным пальцем по моей левой щеке.
Тебе идет, Лейф, сказала она. У тебя такой свирепый вид! Может, я себе сделаю такую же!
Не думаю, что твой отец это одобрит, предупредил я ее.
Ты как будто стал выше, сказала Квин, внимательно меня разглядывая. И шире в плечах. Это хорошо, но еще больше накачивать мускулы не стоит. Скорость реакции важнее, чем сила.
Мне внезапно стало тревожно. Что, если рубка леса не самый подходящий вид тренировок для бойца Арены 13? И накачанные мышцы меня только замедлят? Я попытался выбросить эту мысль из головы. Разве я не смог победить вервейта? Разве я не позволил первому волку проскочить мимо меня, а затем, убив двух других, уничтожил его, прежде чем он успел разорвать ребенка? И все же сомнения меня не покидали.
Весь следующий день по совету Тайрона я отдыхал. Но за день до нашей встречи с Торговцем поговорил с учителем еще раз.
Сегодня я чувствую себя бодрее, заявил я. Могу я потренироваться в поединке с лаком?
Что, не терпится сразиться с кем-нибудь, Лейф? Это хорошо. Сегодня я могу выкроить для тебя часок. Встретимся в два в тренировочном зале.