Наконец вышел Главный распорядитель и посмотрел вверх, на балкон.
Наши соболезнования семье и друзьям бедного Скрипио, сказал он тихим голосом, но его слова нетрудно было расслышать в напряженной тишине. У нас отобрали мальчика, подававшего большие надежды. Турнир приостановлен на двадцать четыре часа.
Когда он покинул арену, люди начали вставать, и мы молча последовали за Тайроном домой.
Из-за угрозы нашествия кисточек тело Скрипио сожгли тем же утром, и в одной из маленьких церквушек Джиндина отслужили заупокойную службу. Семья пожелала, чтобы церемония была закрытой, поэтому на ней не смогли присутствовать ни друзья, ни соученики погибшего мальчика.
Такое случается, сказал дома Тайрон. Каждый раз, ступая на Арену 13, вы ставите на кон свою жизнь, нужно просто помнить об этом. До ужина еще есть время, и вас ждут обычные уроки теории. Не сидите сложа руки, учеба лучший способ отвлечься. Турнир возобновится завтра утром, а сегодня я предлагаю вам пораньше лечь спать.
Войдя в кабинет Керна, я, к своему удивлению, увидел, что он не один: у него на колене сидел его сын, энергично черкая листок бумаги.
Прощу прощения, сказал
Керн, потрепав мальчика по голове. Тине нездоровится, поэтому я присматриваю за маленьким Робби.
Я с улыбкой сел, и ребенок большими глазами посмотрел на меня. Он был кудрявым и светловолосым, скорее похожим на мать, чем на черноволосого Керна, довольно крупным для своих двух лет.
Робби, поздоровайся с Лейфом, сказал Керн.
Привет, отозвался ребенок и снова принялся рисовать.
Как ты себя чувствуешь? спросил меня Керн.
Я просто в шоке Я-то думал, ТУ безопасен.
На арене нет ничего безопасного, ответил Керн. Представляю, какой это ужас для семьи мальчика. Тина расстроилась она всегда думает о нашем сыне, беспокоится о его будущем и после таких случаев иногда просто заболевает. Она говорит, что первым словом Робби было «мама», вторым «папа», а третьим «обрыв». Конечно, она шутит, но в ее словах что-то есть.
Керн улыбался, но по его глазам я видел, что ему не по себе. Никогда раньше он не рассказывал о своей семейной жизни; смерть на арене явно поразила и его.
Беда в том, продолжал Керн, что это у нас в крови. Арена наше семейное дело. Тайрон сражался на арене, и, будь у него сын, тот бы тоже сражался. Вместо этого дерусь я, его зять. Само собой, Робби суждено продолжить традицию. Ради Тины я надеюсь только, что он окажется таким же блистательным механиком, как и его дедушка, и в конце концов начнет зарабатывать на жизнь составлением шаблонов.
Маленький Робби все еще рисовал, сморщившись, с самым сосредоточенным видом. Потом помедлил миг и принялся сосать кончик карандаша.
Что ж Есть вопросы перед тем, как мы изу-чим несколько новых словов?
Керн всегда начинал так свои уроки, поэтому у меня наготове обязательно имелся вопрос:
Я знаю, что «гладиус» означает «меч», но все еще не понимаю, почему сражения на Арене 13 называют Тригладиусом. Трех мечей там нет. У каждого лака по два меча, всего лаков четыре итого восемь мечей Не считая оружия бойцов-людей.
Ты не первый новичок, который делает такое наблюдение, Лейф. Тригладиус называется так потому, что боец «мин» стоит лицом к лицу с тремя лаками, стремящимися его ранить, эти лаки и символизируют три меча.
Наверное, в этом есть смысл
Что ты нарисовал? спросил Керн, снова взглянув на сына. Дай-ка посмотреть. Покажем Лейфу твой рисунок?
И, взяв рисунок, он продемонстрировал его мне.
Возможно, он будет художником, с улыбкой сказал Керн, целуя мальчика в макушку.
«Рисунок» был всего лишь карандашными каракулями линиями, начерканными крест-накрест.
А может, и нет! добавил Керн.
23 Арена 13
Я знал, что в Триге существует ожесточенная конкуренция и ножны у всех участников соревнования были пусты: никому не разрешалось приносить меч в раздевалки или в зеленую комнату.
Хотел бы я знать, как подействовал на соперников вчерашний несчастный случай После гибели мальчика радостное возбуждение, которое я испытывал перед боем, улеглось. В свой первый визит в Колесо я уже видел смерть на арене во время боя насмерть, но лишь случайная гибель Скрипио заставила меня понять, насколько опасен может быть Триг.
Наконец подошла моя очередь, и я последовал за суровым распорядителем по коридору к двери «мин». Возле двери ожидал Тайрон, что меня удивило и обрадовало. Я был благодарен ему за то, что он потрудился прийти и пожелать мне удачи. Тайрон протянул мне мечи (он мне их одолжил), и я, быстро убрав оружие в ножны, занял позицию за своим лаком его привели раньше и он стоял перед дверью на арену.
Тайрон похлопал меня по плечу:
Просто старайся изо всех сил, мальчик. Если ты это сделаешь и проиграешь, никто не сможет винить тебя в поражении.
Дверь с грохотом открылась, и я последовал за своим лаком на Арену 13, где меня уже ожидали противник и его триглад. Как странно было здесь стоять! От нервного
возбуждения меня била легкая дрожь. Пути назад не было.