Глаза Тайрона азартно блеснули, и он кивнул.
Тогда договорились. Так мы сможем тайно встретиться с Торговцем? Ты найдешь способ?
Тайрон почесал затылок и вздохнул:
Найду. По-моему, я знаю, как его вызвать. Накануне назначенной даты визита он с наступлением темноты прибывает в порт и бросает якорь в укромном месте. Рядом с башней у Морских Ворот на цепях висит бронзовый гонг. Ударь в него, и он выйдет на берег, хотя на моей памяти такого еще ни разу не случалось. Никто на такое не осмеливался.
Ада потянулась к столику, взяла с него документ и в сердцах швырнула на кровать. Это было свидетельство о смерти и кремировании Таллуса.
Пока я лежала здесь без сознания, они сожгли тело Таллуса и развеяли его прах. Из ее глаз покатились слезы. Неужели нельзя было пару дней подождать? Это жестоко!
Соболезную твоему горю, но жестокость здесь ни при чем. Никто не хотел причинить тебе новую боль, мягко произнес Тайрон. Таков обычай. Если кто-то погибает от руки Хоба на Арене 13, тело сжигают как можно быстрее. Известно, что джинн возвращается за телом, которое не всегда может забрать с собой сразу. Порой он творит жуткие вещи. Извлекает из плоти душу, чтобы ее мучить. А тело скармливает своим подручным. В нашем городе погибших на арене сжигают для того, чтобы они не достались кисточкам. И чем быстрее происходит кремация, тем лучше. Поверь мне, это правда.
Ада какое-то время молчала. В комнате повисла тягостная тишина. Первым ее нарушил Тайрон.
Ты хотела поговорить с Дейноном и Лейфом? спросил он, кивком указав на нас. Просила, чтобы они пришли со мной?
Да, я хочу, чтобы они оба поехали с нами к Морским Воротам. Им будет полезно увидеть то, что я буду делать. Дейнона ждет будущее великого шаблонщика, и это ему пригодится.
Дейнон просиял и благодарно улыбнулся Аде.
Что касается Лейфа, продолжила она, то со временем он будет сражаться на пару с моим лаком на Арене 13. Верно, Лейф?
У меня от радости перехватило дыхание. Это было пределом моих мечтаний. Я буду сражаться вместе с лаком, который поможет мне одолеть Хоба! Наконец-то я смогу отомстить джинну!
Однако я вопросительно посмотрел на моего наставника.
Меня тренирует Тайрон, сказал я. Будет у меня твой лак или чей-то еще, я все равно его ученик. Все зависит от его решения.
Но Тайрон смотрел не на меня, а на Аду.
Могу я узнать причину такого выбора? Ты ведь никогда не видела его на арене. Лейф пока что новичок, сказал он.
По сравнению с ним те, кого я видела на арене, немощные старики. Они принадлежат прошлому. Лейф молод, стремителен и жаждет славы. Он воплощение будущего. Я видела, как двигается твоя дочь, а она говорит, что их силы равны.
То есть с помощью того, что ты надеешься получить у Торговца,
ты намерена победить на арене Хоба?
Именно.
Не хочу показаться жестоким, но твои умения не спасли Таллуса. Да, он был близок к победе, но твоему лаку не хватило быстроты. Таллусу же не хватило опыта и сноровки, чтобы вести поединок перед лаком. Этот бой должен был закончиться победой уже в первые пять минут. Но ты этого не добилась.
Да, это жестоко, но я согласна с тем, что ты сказал, бесстрастно произнесла Ада. Я недооценила Хоба и не ожидала, что Талу так скоро придется сразиться с ним. Бедный Тал, он был азартным новичком, без боевого опыта. Споткнулся и упал! Я не должна была выпускать его на арену так скоро.
Так почему же я должен рисковать жизнью моего бойца? Он тоже новичок.
Мои умения на должном уровне, но в этом разоренном мире у меня нет того, что мне нужно впрочем, как и у всех, кто занимается здесь программированием. Надеюсь, Торговец даст мне недостающее. Даже будь у тебя это нечто, ты не смог бы им воспользоваться. Твоего знания Нима недостаточно. Помоги мне, и увидишь разницу.
Торговец может заломить высокую цену. Если хочешь, я ссужу тебе необходимую сумму, предложил Тайрон.
Ловлю тебя на слове. Тал оставил мне немного денег, но их может не хватить.
Мы купим новые словы, базовые элементы для создания разумного лака? спросил Тайрон.
В этом нет необходимости, я уже разработала свои собственные, но есть кое-что, чего я не могу сделать сама. Это существо, которое называется шатек.
Что это? спросил Тайрон, вслух задав вопрос, готовый сорваться с губ каждого из нас.
Шатек матерь джиннов, ответила Ада. Ну а я буду повитухой.
А кто же отец?
Отцом будет Трим, но он же будет и сыном. Он станет дважды рожденным, как и я. Он обретет разум. На пару с Лейфом он будет раз за разом убивать Хоба, пока не уничтожит его последнее «я». Но прежде чем джинн умрет своей последней смертью, он пожалеет о том, что его когда-то создали.
20. Корабль воина
Я не спал и сидел на переднем сиденье между Тайроном и Дейноном. Ада и Квин расположились позади нас.
Стояла необычно теплая и влажная ночь. Вдали раздавались слабые раскаты грома. Я с нетерпением ожидал той минуты, когда мы приедем к Морским Воротам. Интересно, как выглядит этот самый шатек? думал я.