- Насколько нам известно. Я ждал на линии, пока они проверили все списки пассажиров всех рейсов, вылетевших из Кеннеди с того момента. Ни на одном из них не было человека по имени Кельвин Б. Мур.
- Ты ждал, пока они проверили все рейсы до единого?! - недоверчиво спросил мистер Петерсон.
- Мощь компьютеров, папа! - не удержался Том.
- Ладно. Что нам еще известно?
Карл перелистал блокнот.
- Ничего определенного. Пока налоговая инспекция не продерется через… эту кучу, - он широким жестом охватил пару человек, протиснувшихся между ними с забитой бумагами коробкой. - Но я готов поставить кругленькую сумму на то, что они найдут много всякого.
- Ты говоришь весьма уверенно, Карл, - мистер Петерсон смерил коллегу взглядом с головы до ног.
- Ну, начать хотя бы с того, что в корзинке для бумаг была стопка писем, - кивнул Карл. - Большинство из них от людей, интересующихся, куда подевались их деньги, и что случилось с товарами, за которые эти деньги были уплачены.
- Программы, обучающие игре в шахматы? - уточнил Том.
- И не только, - ответил детектив. - По-моему, он попытался прыгнуть выше головы.
- Что ты этим хочешь сказать? - мистер Петерсон посмотрел на своего коллегу Карла.
- Мур был шахматным гроссмейстером. В детстве стал чемпионом Австралии среди юниоров. Потом открыл для себя мир персональных компьютеров и бросил играть, чтобы постараться выпустить чемпионскую шахматную программу. И это ему удалось - программа называлась "Черный конь". Судя по всему, она выиграла компьютерный турнир по шахматам пару лет назад.
- И что же делает Мур? - подхватил мистер Петерсон. - Он увлекся. Он пытается распространить свой бизнес на Соединенные Штаты и Европу, одновременно вкладывая огромные деньги в попытку сделать свою программу "Черный конь" чемпионом мирового уровня.
- И вдруг, - добавил Карл, - обнаруживает, что он в беде.
- И в какой же беде? - поинтересовался Том.
- Отсутотвие денег - своего рода беда, - угрюмо ответил мистер Петерсон. - Он обнаруживает, что не может уплатить налоги. Впадает в отчаяние. И в конце концов рекламирует программы вроде твоей учебной, которые даже пока не существуют - чтобы раздобыть денег и уплатить по счетам. Дальше все усугубляется. В конце концов он просто не видит иного выхода кроме как удариться в бегство.
Том отошел в сторонку, уступая дорогу очередной переполненной коробке, вынесенной из конторы вниз по лестнице.
- Ладно, а как с деньгами, которые выслали люди вроде Алисы?
- Наверно, уже растрачены. Либо это, либо Мур перевел их на банковский счет где-то в другом месте, чтобы забрать позже. - Мистер Петерсон тряхнул головой. - Что так, что эдак, она может распроститься с этими деньгами. - Он положил ладони на плечи Тома. - Что как раз я и собираюсь сделать с тобой. Домой!
Том еще раз оглядел контору. Место преступления! Как интересно!
И взмолился:
- Папа, нельзя ли мне остаться?
- И не проси, - отрезал отец. - Живо домой! Скажи маме, что я приду через пару часов.
Развернувшись, Том нехотя спустился по лестнице в тесный вестибюль. Через двустворчатые стеклянные двери был виден фургон, выехавший на забитую машинами дорогу. "Вещественные доказательства" - понял Том, заметив пассажира в рубашке с короткими рукавами. Все эти коробки с папками и бумагами увозят для подробного изучения.
Мальчик оглянулся на лестницу. Настоящее уголовное расследование! Какая жалость, что ему не позволили больше ничего увидеть. Том со злостью распахнул дверь с такой силой, что она грохнула по кадке с растением. Том испуганно выбросил руку вперед, решив, что кадка опрокинется.
И застыл с разинутым ртом - за кадкой застрял листок. Фирменный бланк.
ШАХ-И-МАТ
Мультимедийные обучающие системы
78, Квинсбери-стрит, Перт, Австралия
e-mail: topman@check.co.au
Больше на странице почти ничего не было. Наверное, типовой бланк, какие десятками загружают в лазерные принтеры, подумал Том. Этим и объясняется, почему в конце страницы красуется еще одна надпись: имя Кельвина Мура и подпись.
Кельвин Б. Мур
Кельвин Б. Мур, Президент
Секретарше остается только настучать на компьютере текст письма, а потом отпечатать столько экземпляров, сколько необходимо на таких листках. Так что большому начальнику незачем подписывать все их до единого.
Том повертел листок в руках. Надо ли нести его в контору? Может быть, это улика. Впрочем, вряд ли, решил мальчик. Типовой бланк? Да у них уже сотни таких бланков в коробках. Одним больше, одним меньше - никто и не хватится, а у него появится сувенир с места настоящего преступления!
Сунув листок в сумку, Том распахнул дверь и направился домой… навстречу неприятностям. Слова отца о том, что он придет домой через пару часов, придется передать, тут уж не отвертишься, - а это пробивает в его байке о том, что пришлось задерживаться в школе, брешь размером с Пертскую гавань.
Реакция матери оказалась вполне предсказуемой.
- Тогда ты можешь убрать в гараже сегодня же вечером! А затем можешь отправляться в свою комнату! И не выходи оттуда до утра!
Чем Том и был занят последние три часа. До сих пор. Том поглядел на часы у кровати. Полдесятого. В Англии полвторого дня.
Мать уже наверняка собирается отправиться в школу, где на полставки работает уборщицей. Том подскочил - и тут же плюхнулся обратно на кровать. Просить у нее позволения отправиться вместе с ней в школу, чтобы отправить почту со школьного компьютера будет уж чересчур. Нет, это обождет до завтра. Жаль. И все же, если он отправит письмо в большую перемену, ребята получат его прямо с утра.
Так что вместо этого Том выдвинул ящик комода и вынул из-под стопки носков фирменный бланк, положил его на кровать и в который уж раз принялся разглядывать. Настоящая улика! Поскорей бы отправить ребятам его копию по Сети!
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Мэнор-Хауз, Портсмут
Вторник, 13 ноября, 7:30
Первым электронное письмо Тома увидел Роб.
Как обычно, поднявшись с постели ровно в семь ноль-ноль, он перебрался в кресло-каталку и направился по коридору в кухню, чтобы сообразить чего-нибудь на завтрак.
Старинный, просторный дом семейства Занелли высится на вершине Портсдаунского холма, откуда открывается чудесный вид на весь Портсмут. А комната Роба находится на первом этаже, так что он может бродить по дому в любое время, не боясь потревожить родителей, спящих на втором этаже. Раньше, еще до того, как Робу позволили посещать школу Эбби, он ужасно злился на родителей, буквально носивших его на руках и чуть ли не кормивших с ложечки, и взял за правило вставать пораньше и собственными руками готовить себе завтрак, чтобы доказать, что и сам с усами. С тех пор это и вошло у него в привычку.
Пристроив на подносе миску с кукурузными хлопьями и стакан апельсинового сока, Роб направился к себе.
Включил компьютер и, потягивая сок, ждал, пока пройдет загрузка. Что и говорить, иметь личный выход в Интернет - штука очень удобная!
Послание Тома уже ожидало его.
От кого: ТР274173@РЕR-HIGH.EDU.AU
Кому: ZMASTER@PRIME.CO.UK
ELISABETH@ABBEY.PRIME.CO.UK
ALLSТAR@ABBEY.PRIME.CO.UK
КОПИИ НАПРАВЛЕНЫ:
LKTORO@CTX.CO.CA
NIGHTOWL@CYBER.COM
Дата: Четверг, 13 ноября, 13:02
Тема: КЕЛЬВИН МУР - ЧЕЛОВЕК-НЕВИДИМКА!
Приветик, ребят!
Извините, что не прорвался к вам пораньше. Отправляясь разнюхивать про Кельвина Мура, я чуток приплел.
Роб усмехнулся. "Приплести" в устах Тома означает немного погрешить против истины - а проще говоря, соврать.
В результате меня держат на коротком поводке. Аж на целую неделю. В школе не задерживайся, никакого вечернего серфинга, пока мама убирает, в общем, ничегошеньки. Приходится писать, отбиваясь от уймы однокашников, рвущихся провести времечко в онлайне.
- Роб!
Услышав мамин голос, Роб отвел взгляд от экрана.
- Да?
Миссис Занелли заглянула в приоткрытую дверь.
- Ты не забыл, что сегодня я хотела отвезти тебя в школу чуть пораньше? - Она критически оглядела его пижаму и недоеденный завтрак. - Так и есть, забыл.
- Это я-то? - Роб торопливо захрустел остатками хлопьев. - Не-а! Еще минут пять… от силы десять.
Пожалуй, дочитывать цидульку Тома некогда. Щелкнув по кнопке ПЕЧАТЬ, Роб начал собираться в школу. Когда со сборами было покончено, в приемном лотке принтера уже дожидались две странички. Выйдя из Сети, Роб сунул листки в портфель и поспешил из дома.
- Ты решил насчет выходных? - поинтересовалась миссис Занелли по пути в школу.
Роб вытаращился было на нее с недоумением, но тут же вспомнил, о чем речь.
- А-а, ты имеешь в виду "Интернет-шоу", что ли?
- Так ты хочешь поехать? Из тебя вышел бы отличный демонстратор!
Компания мистера и миссис Занелли под названием "Игровая зона" недавно организовала в Интернете свою страничку. Теперь люди смогут испробовать на этой страничке игры, выпускаемые компанией, и высказать свое мнение. Родители собрались провести презентацию странички на предстоящей выставке.