- Определенно он, - указал Роб. - Бриллиантовая сережа в левом ухе, видишь?
Друзья вытаращились на мужчину, забыв об игре. Тот поворачивался туда-сюда, будто снова что-то высматривая.
И вдруг двинулся вперед. Нервы у Элизабет натянулись, как струны, потому что он зашагал прямо к друзьям. Он что, видел, как они смотрят на него и смеются? Элизабет попыталась отвернуться, в то же время не сводя с него глаз. Он все приближается! Ближе… ближе…
Когда мужчина остановился всего в паре метров от них, Элизабет едва удержалась от возгласа облегчения. Он все-таки направлялся не к ним, а к большой урне в конце ряда сидений.
Элизабет и Роб молча переглянулись, когда мужчина подошел к урне. Обнаружив, что она полна почти доверху, он замешкался. Потом одним резким движением положил сумку авиакомпании поверх мусора и стремительно зашагал прочь.
- Уф! - выдохнула Элизабет. - Я уж думала, он идет к нам!
- Ага, твое воображение идет вперед семимильными шагами! - рассмеялся Роб, кивнув в сторону урны. - Тогда давай дальше. "Шпиономания", версия два. Что он туда положил?
- А?
- В урну! Как по-твоему, что мистер Бриллиант сбыл с рук? Только не говори, что все свои деньги!
Элизабет откинула волосы со лба:
- По-моему, это довольно очевидно, а? Свой замызганный, измятый костюм.
- Да, но зачем? - прищурился Роб. - По-твоему, это закладка?
- Нет, я же только что тебе сказала. По-моему, это костюм.
- Ты же знаешь, что я имею в виду! Тайный почтовый ящик. Хранилище. Может, он шпион, и теперь в любую минуту его связной придет, чтобы выудить этот костюм оттуда, потому что карманы полны сверхсекретными…
- Чем? - рассмеялась Элизабет. - Сверхсекретным мусором?
- Ну, может, это ненастоящий мусор. Скажем, поддельный мусор, на самом деле содержащий микропленки!
Не в силах устоять перед искушением, Элизабет снова оглянулась. Мужчина скрылся в толпе людей, суетившихся в зале ожидания. Девочка украдкой двинулась вдоль скамьи к урне, бросив через плечо:
- Есть только один способ выяснить.
Затем, с опаской сунув руку в урну, приоткрыла сумку. И действительно, оттуда виднелся измятый светлый материал костюма.
- Так и есть, - сказал Роб. - Валяй дальше, пошарь в карманах на предмет микропленок.
- Ни за что! - воскликнула Элизабет, наморщив нос.
Подъехав поближе, Роб заглянул в сумку. Мужчина явно сунул туда сначала брюки, а потом пиджак. Сверху виднелся засаленный край воротника. Роб приоткрыл сумку чуть шире. Теперь стал виден и краешек нагрудного кармана. Оттуда белым треугольничком высовывался уголок карточки.
- Роб! Что ты делаешь?
Сунув руку в урну, Роб запустил палец в нагрудный карман.
- Визитная карточка, - он извлек карточку на свет.
ШАХ-И-МАТ
Мультимедийные
обучающие системы
Кельвин Б. Мур
Президент
78, Квинсбери-стрит, Перт, Австралия
e-mail: topman@check.co.au
Выходит, он все-таки не международный бродяга, - прокомментировал Роб. - А скорее, международная знаменитость.
- Тогда все ясно, - подхватила Элизабет. - Он путешествовал инкогнито, замаскировавшись под международного бродягу! И очень хорошо замаскировавшись! Вы нас одурачили, - сказала она костюму, одновременно потыкав пальцем сумку.
Сумка немножко переместилась, и оттуда выпала полоска глянцевой бумаги. Элизабет подхватила ее.
- Что это? - поинтересовался Роб, увидев, как Элизабет нахмурилась.
- Чек платежа по кредитной карточке. Больше трехсот фунтов.
Роб откатил свое кресло от урны, развернувшись к Элизабет.
- Наверное, за новые вещички.
- Да, - кивнула Элизабет. Определить более точно невозможно. В нужной графе чека значится просто "Товары".
- Кельвин Б. Мур, эксцентричный миллионер, - промолвил Роб.
- Кто? - осведомилась миссис Занелли, вернувшаяся из кафе.
- Пустяки, мам, - рассмеялся Роб. - Мы просто играем.
Увидев, что миссис Занелли снова принесла поднос, заполненный напитками и бисквитами, Элизабет сунула визитнyю карточку и чек в книжку "Оливер Твист".
И только вечером, открыв книгу снова, заметила, что подпись на чеке принадлежит вовсе не Кельвину Б. Муру, а совершенно другому человеку.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Торонто, Канада
Воскресенье, 11 ноября, 20:55
- Лорен, что ты делаешь?! Комната смахивает на турнир по шахматам!
Лорен Кинг обернулась к бабушке. Алиса, или Элли, как всегда звала ее Лорен, стояла в дверях, держа поднос с ужином.
- Это и есть турнир по шахматам, Элли. Своего рода.
- Ну, я бы тоже назвала это своим родом, - заявила Алиса. - Своего рода разгромом!
Она промаршировала в комнату, попутно озираясь.
- Ну, и куда мне поставить поднос? Знаешь, у меня тут где-то был обеденный стол, насколько припоминаю, клянусь!
Лорен со вздохом бережно отставила в сторону одну из пяти шахматных досок, только что поставленную на стол. Алиса плюхнула поднос на освободившийся пятачок.
- Лорен, в этой комнате не будет либо всего этого безобразия, либо тебя!
- Что-то я сомневаюсь, что ты это всерьез, - откликнулась Лорен.
Но для полной уверенности заглянула бабушке в глаза. Лорен жила с Алисой с тех самых пор, как ее родители утонули при крушении яхты, и научилась определять нужные признаки. Все в порядке - глаза Алисы блестят.
- Может, оно и так, - проворчала Алиса. - Но мне определенно иной раз не мешало бы иметь квартиру побольше. Сколько уже партий ты ведешь одновременно?
- Пять. Я играю с Джошем по Интернету. Мы мылим друг другу свои ходы.
- С Джошем и с кем еще?
- Больше ни с кем. Только с Джошем.
- Пять партий одновременно?! - воскликнула Алиса.
- Знаю, - кивнула Лорен. - Но это он виноват. Всякий раз, когда перевес оказывается на моей стороне, он начинает новую партию!
Алиса посолила палочку сельдерея.
- Ну, надеюсь, хоть одну партию ты в ближайшее время выиграешь, - она со стуком поставила солонку на шахматную доску, - или здесь просто некуда будет ступить!
- По-моему, победа намечается, Элли, - Лорен убрала солонку с доски, - даже если ты будешь давать Джошу дополнительные фигуры!
И принялась задумчиво изучать позицию на доске. Пара ее предыдущих ходов в этой партии обеспечили ей явное преимушество в атаке. Теперь… Лорен улыбнулась, увидев ход, который должна сделать.
- Есть! Он у меня в руках.
Лорен направилась через комнату, чтобы включить компьютер, стоящий в углу, и Алиса вскинула голову.
- Но не в такой же поздний час…
- Элли, я тебя умоляю! Я просто хочу, чтобы Джош наверняка получил мое послание первым делом завтра же утром. Я ставлю ему мат!
- А, тогда давай, - смилостивилась Алиса. - Если благодаря этому одна из досок покинет мой стол, тогда дело того стоит. Но больше ничего. Сегодня вечером никакого спарринга в Сети.
- Сёрфинга, Элли. Сколько раз тебе повторять, это называется сёрфингом в Сети.
- Сёрфингом, спаррингом - какая разница? Отправляй свое послание, и живо в постель. Ясно?
Лорен заглянула бабушке в глаза. Никаких искорок.
- Ясно, Элли, - мрачно кивнула девочка.
Торонто, Канада
21:50
Алиса заглянула в двери спальни внучки и, увидев, что та спит, тихонько улыбнулась под нос. Наконец-то!
И вернулась в гостиную. Дисплей стоящего в углу компьютера все еще светился. Эта покупка обошлась недешево, но благодаря ей Лорен сильно продвинулась в учебе.
И не только Лорен. Присев за компьютер, Алиса поправила очки. Положила руку на мышку и щелкнула на иконке, изображающей Земной шар. Через считанные секунды на уже вошла в Интернет.
- Настало время для небольшоro спарринта, - хмыкнула она.
От кого: alice@ctx.co.ca
Кому: allstar@abbey.prime.co.uk
Тема: Шахматные вести
Здорово, Джош! У меня есть для тебя хорошая новость и плохая…
Школа Эбби, Портсмут
Понедепьник, 12 ноября, 8:30
Назавтра, встретившись с Робом в техническом корпусе, Элизабет тут же упомянула о подписи на чеке. И добавила:
- Конечно, все объясняется просто.
- Ой ли? - усомнился Роб.
- Да. Этого типа зовут Кларк, как на чеке. Он прилетел каким-то дальним рейсом и решил, что не переодевался слишком долго и вид замызганных вещей больше непереносим для него.
- В это я могу поверить. Мне они пришлись не по душе с первого же взгляда, хотя мне и не принадлежали! Поэтому он купил совершенно новый комплект одежды, как только сошел с самолета, и выкинул старые вещи в урну.
- А карточка Кельвиина Б. Мура? - поинтересовался Роб, останавливая кресло перед дверью с табличкой "Компьютерный клуб".
- А карточку дал ему сам Мур. Это же очевидно. Наверное, сидел рядом с этим типом Кларком в самолете. Один из них упомянул о своем компьютере, они разговорились и тут же обменялись визитными карточками.
- Верно, - согласился Роб. - Бизнесмены всегда так поступают с карточками. Я видел, как мой папа приезжает с конференции с целыми стопками этих карточек. - Он вздохнул. - Значит, никаких тайн. Жаль… А я-то льстил себя надеждой, что Интернет-детективов ждет новое дело.
И распахнул дверь. Войдя вслед за ним, Элизабет огляделась.
- А вот тебе и загадка.
- Какая? - не понял Роб.