А пока до обруча не меньше двух тысяч километров; «буханка» летит по инерции, курсограф вычерчивает на своём экранчике успокоительную баллистическую траекторию, и у нас есть время для беседы.
Валер, признайся: ты, и правда, намерен искать здесь свидетельства гибели Фаэтона?
А чего их искать? удивился Леднёв. Вот они, бесспорные, очевидные любому скептику!
И ткнул пальцем в перчатке в середину ходового экрана, где в перекрестье светящихся линий дрожало одинокое пятнышко.
И ты полагаешь, что именно эта штука этому виной? Нет, я понимаю, «обруч» реально огромный но чтобы разрушить целую планету?..
Леднёв сделал попытку пожать плечами, но не преуспел помешали жёсткий панцирь скафандра.
А у тебя что, есть другие версии?
Других версий не было.
Но, Валер, тогда с ним, как и с другими «обручами» нужно обращаться с крайней осторожностью! А лучше всего вообще заблокировать и изучать в пассивном состоянии!
Леднёв помрачнел.
А что я, по-твоему, твержу Гарнье уже который месяц? Но он слушать ничего не желает особенно сейчас, когда он вот-вот дорвётся сразу до двух «обручей» в Антарктиде и в точке Лагранжа. Попомни мои слова, Лёшка: эта очковая обезьяна с гранатой ещё устроит нам весёлую жизнь
Я представил себе Гарнье в больших роговых очках, с которыми он не расставался, и в белом лабораторном халате, из- под которого сзади высовывается длинный крючковатый хвост. Зрелище получилось комичное, слабо соотносящееся со зловещим Валеркиными пророчеством.
Но ведь прямых доказательств того, что именно «обруч» угробил планету, у тебя, как я понимаю, нет? Может, прежде чем браться за это колечко, лучше их поискать скажем, на соседних астероидах?
Надеешься найти на одном из них развалины зданий, как инженер Лось в «Аэлите»? Так я тебя разочарую при такой катастрофе ничего сохраниться не могло.
А как же символы на «обруче»? Из надписей на предыдущих мы много чего узнали!
Я что, спорю? Леднёв сделал ещё одну попытку пожать плечами и снова добился лишь того, что жёсткий «воротник», предназначенный для крепления шлема, упёрся ему в подбородок. Узнали, конечно. Но, сам подумай: если «обруч» стал причиной разрушения планеты как это может быть на нём описано? Разве что его специально создавали, имея в виду такое использование
Хм я задумался. Да, это вряд ли. Хотя кто их, инопланетян, знает?..
А вот где бы я поискал, в голосе собеседника прорезались мечтательные нотки, так это за дверцей, которую откопали на Энцеладе. Печёнкой чую, что там найдутся ответы на многие наши вопросы
Из записок
Алексея Монахова
«Представьте: колхозное поле, просёлок, по которому переваливается на колдобинах, подпрыгивая на буграх, обшарпанный бортовой 'газон». В кабине водила в мятой кепке, с бычком, прилипшим к губе катит, выставив локоть в боковое окошко. В кузове полно народу торопятся на полевой стан, или элеватор.
Представили? Вот примерно в таком виде мы, загрузившись в «буханку», и нырнули в «батут». Правда, на затылке у водилы (у меня, то есть) не упомянутая кепка, а шлем гермокостюма, да и локоть ни в какое окно не выставлен по причине отсутствия оного на данном транспортном средстве. Верхняя панель обшивки «буханки» снята, образовавшийся «кузов» полон людей в скафандрах места на всех не хватает, и пришлось пассажирам пристёгиваться пришнуровываться к наличествующим на стенках скобам страховочными фалами. Делали они это старательно кому охота вылететь наружу в момент, когда грузовик будет проходить сквозь тахионное зеркало? Вроде бы, ничего опасного, многим уже случалось проходить через «батуты» вне корабля, в одних скафандрах а всё равно не тянет появиться с той стороны болтающимся на привязи, как известно что в проруби
Зачем такие сложности, спросите? Вопрос разумный: «буханка» снабжена нормальным переходным шлюзом, через который можно перебраться на станцию в обычном «Скворце». Можно даже без него, но правила внутреннего распорядка беспощадны, поймают на таком получи прокол во вкладыш. Это, если кто не в курсе, такая сиреневая картонка, прилагающаяся к удостоверению работника Внеземелья проколами в нём отмечаются мелкие нарушения правил поведения, а так же разнообразных
инструкций. Накопил определённое количество проколов пожалте на переаттестацию.
Ничего не напоминает? Ну да, разумеется собезьянничано один в один у ГАИ, только здесь этот порядок действует исключительно на крупных орбитальных станциях, да ещё на наземных батутодромах. Это разумно на подобных объектах всегда полно транзитной публики, никому толком не подчиняющейся. На кораблях же и малых станциях порядки иные там есть свой царь, бог и воинский начальник, принимающий к нарушителям дисциплинарные меры по своему собственному усмотрению
Так вот, о шлюзе. На «буханке» он имеется и вполне исправный а вот на «Лагранже» с этим, как выяснилось, проблемы. Временные. Заключаются они в том, что при стыковке с пассажирским шлюзом прибывший с Земли пассажирский лихтер ухитрился смять переходную трубу и повредить блок маневровых двигателей, лишившись возможности как выпустить пассажиров, так и отойти от повреждённого шлюза и пристыковаться к другому, исправному. Пришлось по одному выводить людей из лихтера наружу и впускать на станцию через резервный шлюз, который, между прочим, находится на противоположной стороне станционного «бублика». Дело это небыстрое и хлопотное, а если учесть, что перед этим на каждого надо натянуть нормальный скафандр вместо положенного при таком перелёте «Скворца», то станет понятно, что нормальная, штатная стыковка с «Лагранжем» откладывается, и надолго.