А Дарт Следопыт продолжал рассказ, больше похожий на лекцию опытного экскурсовода. Информацию о планировке дворца я впитала, но она заинтересовала меня не так сильно, как то, кому теперь принадлежала бывшая главная резиденция короля Гартоша. Сейчас в нем правили темные лорды и владельцы окружающих земель, причем по очереди. Видимо, чтобы никому не было обидно.
Так значит дворец Темного пути ничейный? тихо уточнила я.
Как это ничейный? Он общий! возмутился Дарт.
Все колхозное на самом деле ничейное. Никто не несёт персональную ответственность, а любые промахи управления можно списать на предыдущего правителя или оставить в наследство следующему
Доброжелательное лицо стражника превратилось в каменную маску, да и сам он вдруг застыл как памятник. Я прошла шагов десять, прежде чем поняла, что рядом никто не идет. Дарт обнаружился за спиной. И от того, как он на меня смотрел, хотелось свалить в туман. Банально попросить легкую дымку стать плотнее и укрыть меня от рассматривания.
Наверное, если бы Дарт начал пожирать или раздевать меня взглядом, я бы не вернулась. Просто попросила бы Кляксу поскорее провести меня в выделенную для меня комнату. Но Дарт Следопыт смотрел иначе. Словно хотел придушить, но ему безумно не хотелось пачкать руки.
И все-таки я вернулась.
Почему вы остановились? Вы со мной не согласны?
Мы пришли. Это Сумеречный этаж. А тут моя комната.
И мужчина магией распахнул дверь: чёрный вихрь, сорвавшийся с его пальцев, ударил в нее не хуже кулака. Темно-фиолетовое дерево даже застонало, а по его поверхности разошлись черные круги.
Злится убедилась я, наблюдая за тем, как мужчина исчезает в полумраке покоев, которые, судя по обстановке этого этажа, тянули на королевские.
40
Впрочем, после моих рассуждений о ничейности дворца это сияние исчезло. Темная дымка тоже, словно испугалась Дарта, и поспешно втянулась в пол. Весь коридор точно уловил недовольство стражника, и оно его почему-то пугало.
Нет, это я точно после встречи с теневым собачко-демоном стала излишне мнительной. Наверное, и магическая подстройка дворца под настроение стражника мне тоже показалась.
Клякса, в отличие от меня, оставалась невозмутима, а, когда я остановилась, кошка призывно посмотрела на меня, приглашая идти следом.
Мой этаж? уточнила у нее я.
Но ответил мне Дарт:
Да, это Сумеречный этаж. Ваша комната дальше по коридору. Но сначала вы хотели зайти ко мне.
Знаете. А я передумала.
Знаешь. А я настаиваю, донеслось едкое из полумрака. Это в твоих же интересах.
А мы уже с этим стражником на ты? Или приглашение в гости уже считается началом более близкого знакомства?
Терять мне особо было нечего, поэтому я кивнула, чувствуя, что мужчина следит за каждым моим движением.
Хорошо. Я зайду. Но только если вы поясните,
как раздобыли себе эту комнату.
Забыла? Я телохранитель с расширенными обязанностями. Иногда присматриваю за гостями дворца. Мне положено быть рядом. Так что, зайдешь в гости? Или испугалась?
Желание взять меня на слабо повеселило. Но я решила посоветоваться с Кляксой. Возникало впечатление, что теневая кошка умнее, чем мне казалось в начале. То есть существо изначально было разумным, а кошкой только притворялось. Я в этом окончательно убедилась, когда кошка склонила голову набок и пожала плечами. И это когда нормальные кошки не умеют так делать в принципе.
Если хочешь заходи. Но за последствия я не отвечаю так и говорил ее взгляд.
И я рискнула.
В конце концов, на новом месте всегда нужна информация. А этот то ли следопыт, то ли телохранитель с широкими возможностями казался тем, кто мне может помочь.
В комнату я вошла осторожно, как домушник, идущий на дело, но все равно чуть не споткнулась о распростертое на полу тело.
Дарт? Что с вами? прикрыв дверь, я опустилась на колени рядом с мужчиной.
41
Проклятие! Надеюсь, это не заразно.
Я расстегнула форменный китель, добралась до рубашки и убедилась, что в остальных местах стражник был не теплее.
Не прекращай. Мне нравится, неожиданно выдохнул он.
Вы меня напугали!
Не поверите, мне тоже страшно. Впервые меня ощупывает девушка, а я совершенно на нее не реагирую.
Вы больны.
Я в курсе. Поэтому и вернулся в комнату.
А должны были бы отправиться к врачу! Или кто тут у вас занимается лечением
Исцелением.
Да без разницы! Как вызвать скорую помощь?
Помощь. Да. Она мне нужна. Там на столе шкатулка. Принеси ее сюда.
Найти упомянутую шкатулку было несложно, учитывая, что рядом с ней находилась Клякса и нагло жрала. Точнее, вкушала энергию из уже знакомых мне кристаллов. Зверюга тыкала в них лапой, и от этого прикосновения, камни сначала вспыхивали, как шаровые молнии, а потом магическое свечение впитывалось наглой теневой тварью.
Ты что творишь! Это чужое!
Ш! Клякса задрала нос, делая вид, что она тут вообще ни при чем.
Но когда я попыталась взять в руки шкатулку, неожиданно прыгнула мне на руки. В этот раз Клякса была бесплотной, зато искрила, как камни, из которых она только что высосала энергию. Сияющая шерсть торчала дыбом, а оскалившаяся пасть демонстрировала впечатляющие клыки.
Предлагаешь себя вместо камней? Прелестно. Я доктор-Катя, инопланетный врач, и ее кошачий дефибриллятор спешит на помощь, пробормотала я, снова опускаясь на пол.