Первый этаж, левое крыло административная часть. Тут и тронный зал для приема просителей, и официальные кабинеты лордов, несущих службу на благо темных земель, и тайные кабинеты для не менее секретных встреч, и комнаты для допросов.
Тут я споткнулась на ровном месте.
А есть разница?
Лучше вам ее не знать.
Не претендую. Вы упоминали, что меня нужно отвести в Сумеречную часть дворца.
Королевский этаж. Там особая атмосфера, которую могут вынести только обладающие даром тьмы.
38
Не поверите, но там же. На Сумеречном этаже.
Ого
Я телохранитель с расширенными обязанностями.
Присматриваете за этим этажом?
Когда за этажом, а когда и за всем дворцом. Все зависит от времени года.
Хм От графика, что ли? Но вряд ли Дарт знал, что это такое, так что я решила не докапываться и не задавать вопросы. В административное крыло я попала через крошечную дверцу прямо из парка, но сейчас Дарт вел меня другим путем. В конце административного этажа нас поджидал сюрприз в виде статуи воина. Он возвышался над нами, оперевшись руками о дверь, стилизованную под темный щит. При нашем приближении глаза статуи вспыхнули темно-фиолетовым.
Не бойтесь. Обычная проверка ауры.
Именно это меня и беспокоит.
Я понятия не имела, как выглядит моя аура, но подозревала, что её нет в местной базе данных. Когда из-под двери вдруг выбрались черные завитки дыма, я инстинктивно прижалась к Дарту.
Не шевелитесь, успокаивающе прошептал он мне на ухо. Дайте тьме себя ощупать.
Это тоже разумная зверушка? страдальчески протянула я, стараясь стоять ровно, пока черная дрянь скользила по моим ногам.
Немного успокаивало то, что Дарта она тоже изучала.
Это теневая стража. Или остатки древнего ритуала, некогда проведенного темным жрецом Гартошем.
Хороший был ритуал, да? с подозрением уточнила я.
Не могла же я спросить, не принесли ли во время него кого-нибудь в жертву.
Говорят, король Гартош поймал частицы разумной тьмы и обязал защищать замок. Эта дымка ее остатки. Говорят, она может обезвредить любого нарушителя. Но на практике это всего лишь сигнализация, дающая знать о проникновении в замок посторонних.
Какая прелесть
Что вы, обычная защита. Если все в порядке, тьма развеется и дверь нас пропустит.
А если нет?..
Дарт иронично хмыкнул, но ничего сказать не успел, потому что щит отъехал в сторону.
А вы переживали. Этот замок всегда благосклонно относился к девушкам, хранящих в своих сосудах чистую тьму.
Бр! Кажется, если я еще раз услышу что-то про сосуд, то лопну от злости. Меня воспитывали как личность. Я выросла с осознанием, что могу сама выбирать свою судьбу. А в Дельтране девушек считали чем-то вроде идеальных инкубаторов. Нет уж, рожать я тут точно не собираюсь. А раз мне потребуется маг для пробуждения и дальнейшего изучения магии, то я выберу его сама. Причем такого, что поможет мне за идею и не возжелает потом размножаться.
С такими мыслями я и ступила из узкого коридора в огромный холл. Ощущения словно я только что стояла на небольшой улочке, как вдруг перенеслась на Красную площадь.
Простор, статуи и колонны, подпирающие потолок, заставили меня почувствовать себя крошечным комаром, который по ошибке залетел в церковь и отважно решил: за ночь надышу!
Так вот, я не могла не то что отдышаться, даже выдохнуть было тяжело из-за концентрации странного тумана, скользящего по стенам и полу. В какой-то момент мне даже показалось, что из этого тумана начали выплывать морды неведомых тварей. Зато рожицу Кляксы я вмиг узнала. Теневая кошка обрела очертания у моих ног и хитро сверкнула глазами. Но добило морально меня не это, а скрипучий, явно механический голос статуи, который проскрежетал:
С возвращением, принцесса.
Осознание великой подставы накрыло не хуже ведра ледяной воды, вылитого на голову.
Дарт, скажите, этот дворец дом короля?
Не дом, а всего лишь временная резиденция. Так-то здесь давно никто не живет со времен правления короля Гартоша.
Чудесное уточнение! Но мне-то от него не легче!
39
до Сумеречного крыла прошла для меня, как в тумане. Причем, во всех смыслах. Откровения стражника так меня потрясли, что я с трудом запоминала дорогу. Или же причина была в темной дымке, которая заметно активизировалась и теперь стелилась перед нами. И во главе всего этого безобразия вышагивала Клякса.
Интуитивно я понимала, что она может быть слабее других теней, что пока отказывались себя явить. Но она была уже моей тенью, благодаря мне она обрела форму и гордилась этим.
И о чем я вообще думаю? О теневой кошке. Когда должна была бы размышлять о том, что весь этот дворец в какой-то степени мой дом. Неужели я здесь родилась? А сколько прожила? И почему меня отослали прочь? Я оказалась не нужна? Позорная внебрачная дочь
Подумала и поняла, что меня вот ни капельки не волнует, а единственное, что беспокоило то, что недвижимость, на которую я и не претендовала, начнет претендовать на меня. Темные сферы в административном крыле вели себя очень подозрительно, а теперь еще и этот то ли туман, то ли дым, то ли сама тьма. Она лезла изо всех щелей, словно красуясь. Напоминала о себе, манила