- Ладно, потом. Годится? - Продолжая разговаривать с Элизабет, Джош потихоньку разворачивался в своем кресле.
На экране перед ним светилось трехмерное изображение крепостных стен замка, поверх которого лежал прямоугольник с надписью:
Темница
смертников
ИГРА ОКОНЧЕНА
СЫГРАЕМ СНОВА? Д ИЛИ Н
Джош быстро нажал на клавишу "Д".
- Джо-ош! - застонала Элизабет, как только экран компьютера ожил. - Французский прямо - осле перемены!
- Значит, увидимся на перемене. Я хочу еще разочек пройти, пока не остыл.
Как только компьютер доиграл свою зловещую вступительную мелодию, Джош сгорбился над клавиатурой.
- Ты мог бы сыграть и на перемене, знаешь ли! - Элизабет встала.
Джош не ответил. Его пальцы метались от одной клавиши к другой, взгляд был прикован к мелькающим на экране фигуркам.
Элизабет оттолкнула затарахтевшее кресло и схватила свою сумку. Распахнула дверь. Джош даже не оглянулся.
"Ох уж эти компьютерные курсы!" - сердито подумала Элизабет. Единственный способ привлечь внимание Джоша - ткнуть его булавкой или отключить электричество… Стоя на пороге, Элизабет увидела рубильник на стене и не могла устоять перед искушением.
С молниеносностью, которой мог бы гордиться даже Джош, она щелкнула выключателем в положение ОТКЛ. и пулей вылетела из дверей по коридору, громко хохоча.
К тому времени, когда вопль Джоша: "Элизабет! Ну, ты мне за это ответишь!" - долетел до ее слуха, она уже выбежала из двустворчатых дверей технического корпуса.
Школа Эбби
Четверг, 16 октября, 14:50
Мистер Финдлей сделал объявление в конце урока дизайна и техники, последнего за день.
- И еще одно, пока вы не ушли, - он возвысил голос над шарканьем ног и хлопаньем книг, отмечавшими конец каждого урока. - Думаю, вам будет приятно узнать, что школа Эбби теперь подсоединена к информационному сверхскоростному шоссе.
- Вы имеете в виду, - тотчас же крикнул Джош, - что школа подключилась к Интернету?
Сняв очки, мистер Финдлей начал протирать их кончиком галстука.
- Именно это я и имею в виду, Джош. Ты уже пользовался Интернетом, не так ли?
- Нет, но прочел о нем абсолютно все!
Сидевшая на два ряда позади Элизабет приподняла брови. Прочитал о нем абсолютно все?
- По нему можно посылать сообщения и всякое такое любому, кто подключен. А еще можно раздобыть всяческие программы, - возбужденно тараторил Джош. - Массу всего. Игры и… ну, игры и еще больше игр!
- Скорее, больше, чем игры, по-моему, - улыбнулся мистер Финдлей. - Но мы не знаем, как школе лучше воспользоваться этой новой возможностью, пока всерьез не изучим, что там есть…
- Займемся сёрфингом в сети, мистер Финдлей, - перебил Джош. - Вот как называется, когда проверяешь, что есть на других компьютерах.
- Совершенно верно, Джош, - кивнул мистер Финдлей, поднимая толстый учебник со стола. - Итак, в общем, я сейчас подыскиваю пару пылающих энтузиазмом сёрферов…
Над партами тотчас же взмыл лес рук.
- … желающих потратить свое свободное время…
Руки тотчас же опустились, будто изрядная часть леса полегла с такой же скоростью, как и выросла.
- … чтобы воспользоваться подключением к Интернету и написать отчет о том, чем он может быть ценен для школы.
Как только прозвучали слова "написать" и "отчет", опустилось еще несколько рук. Однако одна рука все еще тянулась вверх, будто корабельная сосна посреди пустыни. И рука эта принадлежала Джошу.
- Итак, Джош Аллан, - подытожил мистер Финдлей, поглядев на Джоша. - Вряд ли следует сомневаться, что ты поведаешь нам массу интересного о подключении.
- Да, сэр! - подтвердил Джош. Он уже не мог дождаться момента, когда можно будет начать.
Но мистер Финдлей все еще озирал класс.
- Но, по-моему, ты увидишь в этом только хорошее, Джош. А мне бы хотелось, чтобы кто-нибудь еще поискал недостатки, кто-нибудь, скажем, не горящий энтузиазмом. Есть добровольцы?
Добрых секунд пять никто не шевелился. Затем медленномедленно поднялась одна рука.
- Элизабет! - воскликнул мистер Финдлей. - Спасибо, что вызвалась! Уверен, вы с Джошем напишете отличный отчет!
ГЛАВА ВТОРАЯ
Дом Элизабет
Вторник, 21 октября, 20:45
- Элизабет! Телефон!
Элизабет в своей комнате накрыла голову и "Дэвида Копперфилда" подушкой. Не помогло. Пару секунд спустя ее младший брат Ник с грохотом распахнул дверь.
- Ты что, оглохла? - завопил он во весь голос. - Звонят. Тебе-э-э-э!
- Кто?
- А как ты думаешь? Джош.
Элизабет застонала. И зачем она это сделала? Зачем?! Когда мистер Финдлей искал второго добровольца, ей показалось, что вызваться - отличная идея. Она все еще кипела гневом на Джоша, и ей казалось, что это идеальный способ продемонстрировать ему, что компьютеры предназначены не только для игр.
Больше эта идея удачной ей уже не казалась. Сомнения возникли у нее сразу же после звонка, возвещавшего об окончании уроков. А к тому времени, когда Джош поймал ее за шиворот перед техническим корпусом, идея стала просто ужасной.
Под мышкой Джош держал учебник, полученный от мистера Финдлея.
- Погляди-ка, какой толстый! Я рад, что мне не придется мучиться в одиночку. Ну, когда начнем? Как тебе завтра, после школы?
- Завтра? Так скоро?
- Ага. Всего на пару часов.
- В пятницу?! - воскликнула она. - Ни в коем случае, Джош. По пятницам я делаю домашнее задание, а потом смотрю сериалы по телеку.
- Тогда, может, сегодня? - предложил Джош. - В понедельник.
- Ни в коем разе, - покачала головой Элизабет. - Тренировка по хоккею. Нет, сегодня исключено.
- Так когда же? Завтра?
- Вторник… Вторник… Что я делаю во вторник?
С ходу она не могла измыслить ровным счетом ничего - ничего другого, кроме того, что совершенно определенно хочет разве что посидеть рядом с Джошем, пока тот будет выискивать в Интернете компьютерные игры.
- Может быть, - запинаясь, пролепетала она. - Поговорим завтра.
Но в тот день Джошу не выпал шанс хотя бы подойти к ней. Элизабет намеренно выбегала из класса сразу же после звонка и проводила массу времени в девичьей гардеробной. Она подошла к последней сотне страниц "Дэвида Копперфилда", и именно ему собиралась посвятить вечер вторника - читая окончание книги, чтобы выяснить, чем кончит злодей Урия Хип.
- Ник! - шепнула Элизабет. - Скажи ему, что меня нет дома. Скажи, что я пошла на урок фортепьяно.
- У-у, этого я никак не могу, - бросил брат через плечо. - У нас нет пианино.
- Тогда скажи eмy… Не знаю, - вспылила Элизабет, - скажи, что у меня бубонная чума. Скажи, что меня только что унесли на носилках. Скажи ему хоть что-нибудь!
Она бросила взгляд на "Историю двух городов", еще один роман Диккенса, лежащий на столе рядом с ней. Играть завтра вечером в игры ей уж никак не хотелось.
Ник спустился по лестнице, потом что-то негромко забормотал по телефону. Секунд пятнадцать спустя он снова взбежал по лестнице.
- Я только что сказал ему кое-что, - заявил он.
- Отлично сработано, - кивнула Элизабет. - И что же ты сказал ему?
- Я сказал ему, что ты здесь и подойдешь через минутку, так что пускай не вешает трубку.
- Ты вонючая жаба! - взвизгнула Элизабет.
- Ква-ква, - откликнулся Ник. - А теперь пошевеливайся.
Элизабет со вздохом зашаркала вниз по лестнице. "Истории двух городов" придется обождать.
- Привет, Джош, - радостным голосом сказала она в трубку. - Завтра, после школы? Ладно, договорились.
Школа Эбби
Среда, 22 октября, 15:30
Джош указал на светящийся компьютерный экран.
- Вот как все выглядит, когда подключаешься к Сети. Считай это вроде меню в ресторане. Тебе всего-навсего надо выбрать, что ты хочешь делать.
Искусство
Бизнес
Образование
Досуг
Здоровье
Новости
Наука
Спорт
Путешествия
Почта: Получено 0 сообщений
Элизабет просмотрела список.
- А если ты не хочешь ничего делать?
- Тогда выбираешь "ФАЙЛ" и "ВЫХОД", - пояснил Джош. - Затем ковыляешь прямиком к мистеру Финдлею и говоришь, что передумала, что вообще не хочешь это делать, и мне придется все делать самому.
- Я пошутила, Джош! - вскинула руки Элизабет. - Давай-ка дальше. И что же ты хочешь, чтобы я выбрала? ДОСУГ?
Покачав головой, Джош указал на нижнюю строчку.
- Электронная почта. Давай займемся посылкой писем. Элизабет кликнула на слове "Почта", указанном Джошем. Картинка на дисплее мгновенно сменилась.
От кого: Отправлено:
Кому: Тема:
- Эй, ты куда? - вскинулась Элизабет, когда Джош встал и пересел к другому компьютеру в противоположном концe класса.
Джош развернул дисплей так, чтобы экран стал виден Элизабет. Там обнаружилась точно такая же картинка, как и на экране ее компьютера.
- Это я приготовил чуточку раньше, - ухмыльнулся он. - Он тоже подключен к Интернету. - И начал печатать.
- И что ты делаешь теперь? - Элизабет начала подниматься.