Никаких Я думаю, что это фальшивомонетчики Мама гравер, очень хороший гравер. В пакете лежат ее инструменты. Очень хорошие инструменты, мама привезла их из Америки.
Значит, этим людям известно о существовании сумки с инструментами?
Наверно, мама рассказала им о ней В противном случае они не стали бы ее требовать! Я думаю, они хотят заставить маму изготовить фальшивое клише!
И вы полагаете, что полиция окажется против них бессильна?
Повторяю еще раз, никакой полиции Мама больна, причем очень сильно. У нее диабет. Чтобы она не умерла, ей нужно каждый день делать укол. Если же укола не сделать Теперь вы все знаете и должны понять меня. Если этим людям станет известно, что я обратилась в полицию, они попросту бросят маму в каком-нибудь безлюдном месте, чтобы ее нашли не раньше, чем через несколько дней. И все будет кончено
Это ужасно, пробормотал Мишель.
Он был оглушен тем, что только что услышал. Сесиль Дарель умолкла. Возможно, она обессилела от волнения. Мишель размышлял, и наконец ему показалось, что он нашел выход.
Послушайте, мадемуазель. Я уверен, мы сможем вам помочь
Вы так считаете? без всякой уверенности в голосе проговорила Сесиль.
По крайней мере, я на это надеюсь. Ведь если мы сможем разыскать то место, где держат мадам Дарель, то потом нам останется только обратиться в полицию, риска уже никакого не будет. Это место будет окружено, и похитители не посмеют сделать вашей матери!
Сесиль ответила не сразу.
С чего вы думаете начать? спросила она через минуту.
Пока не знаю. Но если вы отнесете пакет сегодня, мы, по всей вероятности, не сможем за ними проследить. Они же больше не выйдут из своего тайника, пока не получат то, что им нужно. А потом
Мишель умолк. Он не считал себя вправе еще больше усиливать тревогу девушки, рассказывая ей о собственных опасениях. Скорее всего, получив желаемое, бандиты без малейших угрызений совести убрали бы обременительного свидетеля. Но об этом Сесиль лучше было не думать.
Вполне возможно, вы правы, ответила девушка. Я обещаю, что обращусь в полицию завтра вечером Если только не случится ничего нового Вы клянетесь, что до этого времени ни о чем не сообщите полицейским?
До завтрашнего вечера? Хорошо В этом вопросе решение можете принимать только вы Но сегодня вы все-таки пойдете на встречу?
Снова наступило молчание.
Не знаю Может быть, вы правы Я еще подумаю Позвоню вам попозже До свидания!
До свидания, мадемуазель!
Мишель задумчиво положил трубку и несколько раз ударил кулаком по ладони.
Артур и Даниель не прерывали ход его мыслей.
Прошло несколько секунд. Мишель обвел взглядом друзей и сказал:
Господа, положение очень тяжелое! Сейчас не время для шуток Не думаю, что Сесиль послушает моего совета Но даже в том случае, если она последует ему, нам предоставляется прекрасная возможность помочь ей.
Ты знаешь, который сейчас час? спросил, зевая, Даниель.
Если хочешь, можешь отправляться спать, сказал Мишель. А я знаю, что сейчас сделаю
Надеюсь, ты нам об этом расскажешь? с иронией попросил Артур. Ну пожалуйста, не томи.
VII
Отправится Сесиль на эту встречу или нет, но те, кто ее назначил, обязательно будут там!
Они будут очень осторожны,
грузовик или легковая машина. Всякий раз Мишель боялся, что их подопечная скроется из виду. И действительно, она могла свернуть на любую прилегающую улицу. Однако каждый раз он снова видел впереди хрупкую фигуру девушки, красный огонек ее мопеда и успокаивался.
Сесиль достигла того места, где заканчивались дома, но, к большому удивлению ребят, не остановилась.
Она доехала до перекрестка и повернула на другую, не столь оживленную дорогу.
Друзья последовали ее примеру. Преследование становилось все более трудным. В самом деле, на шоссе ощутимое, хотя и не слишком интенсивное Движение машин помогало им оставаться незамеченными. На этой же узкой, посыпанной щебнем пустынной дороге, проходившей среди полей, Сесиль достаточно было оглянуться, чтобы понять, кому принадлежат три мопеда, движущиеся за ней.
Более того, в случае, если бы бандиты уже оказались на месте встречи, застать их врасплох было бы невозможно.
Мишель быстро понял это и затормозил.
Его друзья остановились рядом с ним.
Что случилось? спросил Артур.
Ничего особенного. Просто мы видны за несколько километров. Если не принять дополнительных мер предосторожности, мы можем с тем же результатом уже сейчас возвращаться на виллу.
Ей-богу, ты прав! воскликнул Артур. Погасим фары?
Да, но я думаю о другом Мне кажется, место встречи Сесиль и тех, кто так жаждет заполучить пакет, где-то неподалеку. Иначе бы она не сказала мне, что оно находится на выезде из города.
И что из того?
Думаю, нам не стоит, как говорится, складывать все яйца в одну корзину. Иными словами, нужно разделиться. Один из нас останется здесь, у перекрестка. Двое других с потушенными фарами поедут дальше на довольно большом расстоянии друг от друга, причем один из них проедет мимо того места, где Сесиль будет ждать бандитов.
Зачем? удивился Даниель.