Алло? Да, это я. Как?! Не может быть! У вас есть платье?! Какое? Ах, цвета старого золота? Ой, как здорово! Вы просто прелесть! Уже упаковано? Отлично! А парик и маску вы положили? Чудесно! Я уже бегу к вам. С вашей стороны это очень мило Да-да, не беспокойтесь, я не опоздаю. Благодарю вас, мсье, тысячу раз спасибо. До скорого свидания!
И девочка положила трубку. Она снова вышла в холл, но на этот раз на ее лице сияла улыбка. Однако, заметив иронические взгляды друзей, Мартина резко остановилась.
Мальчики же с синхронностью, свидетельствовавшей о предварительной договоренности, сняли воображаемые шляпы и широким жестом взмахнули ими, подметая пол несуществующими перьями.
Госпожа маркиза с чопорным видом начал Артур.
Мартина приняла игру и ответила на приветствие глубоким безукоризненным реверансом.
Однако она быстро вернулась к действительности.
Мне нужно торопиться. Магазин закрывается через полчаса, а он не так уж близко отсюда.
Если госпожа маркиза соблаговолит разрешить, я оседлаю самого быстрого моего скакуна и привезу ее наряд! любезно предложил Артур.
Мартина колебалась. Было заметно, что она предпочла бы все сделать сама, но в конце концов решила, что Артур и правда доедет быстрее.
Госпожа маркиза позволяет вам сделать это, друг мой, ответила она. Тем более что я с трудом представляю, как поеду на велосипед таким огромным пакетом в руках.
Послушай, Артур! Если ты и вправду туда собрался, постарайся раздобыть мне светлые усы! вмешался Даниель.
Его друзья разразились хохотом.
Мне кажется, ты принимаешь эту историю с усами слишком близко к сердцу, заметил Артур. Ладно, я постараюсь!
Он быстро вышел из дома, и спустя несколько секунд с улицы донесся треск мопеда. Мартина, порозовевшая от радостного возбуждения, буквально места себе не находила.
Едва юноша ступил на порог, как Мартина выхватила у него пакет и в один миг перерезала бечевку. Платье оказалось очень красивым, его цвет старого золота прекрасно гармонировал с кружевами. Девочка приложила платье к себе и закружилась в вальсе.
Ой! Я укололась! вскрикнула она вдруг, облизывая палец. Она вытащила из платья булавку, которой была приколота записка, и прочла вслух: «Мадемуазель Сесиль Д. за счет Д-ра ф.». Мартина сложила бумажку, сунула ее в карман юбки и решительно заявила: Я немедленно примерю это чудо!
Она взбежала по лестнице столь же стремительно, как час назад слетела по ней, торопясь к телефону. Мальчики занялись своими костюмами. Они знали: после обеда времени у них хватит только на то, чтобы переодеться.
Ах, черт! Все-таки я кое-что забыла! Я ведь не знаю, где собирается моя группа! Вчера я была так расстроена из-за платья, что никому не позвонила.
Тебе ничто не мешает сделать это сейчас, заметил Мишель.
Мартина так и поступила и битый час взволнованно рассказывала собеседнице о своем везении. При этом она едва не забыла, зачем звонит, и лишь в самом конце разговора получила нужные сведения.
По совету Мартины они избрали обходную дорогу и старались избегать улиц, по которым предстояло двигаться процессии. И действительно, тротуары
уже были заполнены веселой нетерпеливой толпой, в которой тут и там виднелись маски. В основном это были дети.
Бросался в глаза контраст между этими улицами и другими, почти пустынными. Казалось, посмотреть костюмированное шествие собрались все жители города.
Друзья оказались недалеко от бульвара, где был назначен сбор участников процессии. Им пришлось пробираться туда узкими переулками с причудливыми названиями, дошедшими из средневековья; особенно им понравился переулок Су-ле-Мюр-де-Бавэ.
Госпожа маркиза, здесь наши пути расходятся, торжественно возвестил Мишель.
Встречаемся у музыкального киоска после окончания шествия, напомнила Мартина.
Ее друзья свернули в боковую улочку, а девочка, хотя и спешила, не могла не остановиться и не полюбоваться собой в огромном зеркале, занижавшем всю витрину шляпного магазина.
Мартина осмотрела платье, немного взбила юбку и покружилась, чтобы убедиться: во время поездки в автобусе ее туалет нисколько не пострадал. Снова пустившись в путь, она обратила внимание на мушкетера, торопливо двигавшегося ей навстречу. На мгновение девочка решила, что один из мальчиков зачем-то вернулся; однако гранатовый цвет его костюма быстро рассеял это заблуждение. К тому же перед ней был явно взрослый человек, а не подросток. Он нервно оглядывался по сторонам.
Вдруг незнакомец махнул рукой, подзывая кого-то, кто находился за спиной девочки. Мартина оглянулась и увидела черную машину, медленно двигавшуюся навстречу мушкетеру. За рулем ее сидела женщина в маске и парике.
Кроме этой женщины, мушкетера и Мартины, на улице никого не было.
Девочка вдруг ощутила непонятную тревогу.
«Надеюсь, он не меня ищет», не вполне уверенно сказала она самой себе.
Когда незнакомец был от нее на расстоянии Дюжины шагов, Мартина заметила, что он ее рассматривает Она решила перейти на другую сторону и сошла на проезжую часть. Неожиданно Мушкетер сделал то же самое и остановился прямо перед ней