Но не только Гарсия лично вовлекла Мердока в это дело. Был ещё Степано, и выражение его лица после того, как он сломил Влахоса, заставило Мердока задуматься, не сломлен ли сам Степано. И ещё не отпускало чувство, будто греки его обманули, и осознание того, что его народ подвергался риску из-за предателей в силовых структурах, а возможно, и в правительстве.
А ещё Мердок последние несколько часов много думал о Никки Латридес, милой девушке из маленькой деревни, которая считала мусульман, живущих по соседству, «хорошими людьми» и «простыми людьми». Большинство жителей Балкан, подумал Мердок, должно быть, примерно такие же: более чем готовы ладить с соседями, если те готовы ладить с ними. Именно мерзавцы вроде Влахоса и Михайловича, сербские банды насильников, фанатичные группировки вроде EMA и наёмные сторонники «этнических
чисток» развязывали войны и поддерживали их.
Возможно, когда бойцы спецподразделения SEAL Seven поздно ночью нанесли визит жителям Горазамака, им удалось хоть немного склонить чашу весов в пользу простых людей.
По крайней мере, так думал Мердок, и именно поэтому он с нетерпением ждал этой операции, со всеми её опасностями и неопределённостями. Раз за разом он сталкивался с уверенностью, что плохие миссии это те, где люди погибают или становятся калеками, и никто не может объяснить, почему.
«Это, господа, Горазамак, вид с высоты ста пятидесяти миль».
В комнате было темно, освещенной лишь свечением диапроекционного экрана спереди, и было многолюдно импровизированный театр для сверхсекретного показа слайдов. Инструктаж по выполнению задания проходил в Центре разведки авианосцев Джефферсона (CVIC), что на флоте означает «Центр разведки авианосцев» и неизбежно произносится как «сивик». Присутствовали, представляя «морских котиков-7», Мердок, ДеВитт и Коберн. На этот раз в толпу, увешанную золотыми галунами, вторглись и несколько младших офицеров: Маккензи и Бен Костюшко из третьего взвода, а также Хокинс, главный помощник Коберна.
Авианосную боевую группу 14 представляли контр-адмирал Дуглас ТвТант, командир авианосной боевой группы, и капитан Джереми Брандт, командир авианосца «Джефферсон». Ещё одним человеком с четырьмя полосками в зале был капитан Джозеф Страмалья, командир авианосца (CAG) устаревшая аббревиатура, означавшая, что он был командиром авиакрыла. Среди других офицеров были сотрудники оперативного отдела авианосца «Джефферсон» разведки, столичной полиции и отдела боевых операций. Присутствовали и командиры эскадрилий.
В этот момент слово было предоставлено лейтенанту-коммандеру Артуру Ли, офицеру разведки авиакрыла, и он просматривал серию слайдов, взятых из последней партии спутниковых фотографий, переданных на авианосец из NPIC (Национального центра интерпретации фотографий ЦРУ в Вашингтоне).
«На этом снимке, говорил Ли, держа в правой руке телескопическую металлическую указку, отбрасывающую на экран тонкую, как карандаш, тень, можно довольно хорошо представить, насколько крут этот обрыв. Наши теневые триангуляции и данные радиолокационного картирования в этом плане совпадают. Здесь от воды до дороги около двадцати метров, а затем ещё пятьдесят метров отвесной скалы, почти вертикально, от дороги до цели».
Он нажал кнопку управления в левой руке, и с хриплым щелчком изображение изменилось. Это был, очевидно, тот же замок, но с чуть более высокого ракурса, вид на ленту белого пляжа у подножия скалы. Изображение было почти волшебно чётким: чёткое чёрно-белое, с мельчайшими деталями листьев и ветвей, всё в идеальном фокусе. Перспектива, открывающаяся со склона скалы, была головокружительной.
На этом снимке показан пляж под замком. Он не очень широкий, метра три, может быть, и песчаный. Мы думаем, что песок сюда привезли и свалили ещё тогда, когда это место было настоящей туристической меккой. Конечно, мы не можем вам показать, но озеро невероятно глубокое более 270 метров к центру. Только представьте, что этот обрыв тянется отвесно вниз на длину ещё трёх футбольных полей. Вода удивительно чистая. Говорят, что на глубине семидесяти метров можно увидеть рыбу. Только по этой причине нашей боевой группе придётся подойти ночью.
Щелк-клац.
«Это к востоку от замка сам замок здесь, внизу, не виден. Леса. Крутые склоны. Эти объекты и здесь и здесь, вероятно, небольшие бункеры. Поскольку османы XVI века такими вещами не увлекались, можно предположить, что это были поздние дополнения». По залу прокатилась волна вежливого смеха. «Мы также можем предположить, что нынешние владельцы замка ожидают, что нападение будет предпринято с горы, через этот лес и через этот гребень, а не с озера».
И это, подумал Мердок, сидя на складном металлическом стуле, скрестив руки и ноги, было чертовски верное предположение. Чтобы попасть в это озеро, потребуются чертовы навыки парашютиста мирового класса. Чтобы потом выбраться из озера к замку, потребуются альпинисты мирового класса или горные козлы.
Что ж, «морские котики» могли бы справиться со всем этим и даже больше.
Щелк-клац.
«Ага. Это один из моих любимых. Мы смотрим прямо вниз, во двор. Это каменный пол, огороженный стеной, примерно сто двадцать метров с севера на юг и сорок метров с востока на запад. Это ворота в северо-западной стене, а это мост через каньон прямо за стеной. Это, как видите, грузовики, джипы советского образца и частные автомобили. Если присмотреться, то можно увидеть, что да, мы можем считывать номерные знаки с орбиты».