Мы с Чангом можем незаметно подкрасться к клетке и перегрызть лианы, скрепляющие её прутья, предложил Вивекасвати. Как только циркач окажется на свободе, вы выскочите из укрытия, перекусаете сторожей, и мы все убежим.
Не собираюсь я никого кусать, возмутилась Мэлси. Я детектив, а не собака Баскервилей. Мы должны действовать более цивилизованными методами.
И какими же цивилизованными методами ты собираешься спасать циркача? поинтересовался Вивекасвати.
Не знаю, расстроенно призналась глава сыскного агентства. Наверное, я плохой детектив. Никак не могу придумать что-нибудь путное. Может, мы выйдем к индейцам и заговорим на их языке? Мы с Мавром могли бы сказать, что мы посланцы Божественной Пары Косаана и Уичаана, и что боги велят им отпустить пленника. Увидев говорящих собак, индейцы наверняка растеряются и выполнят то, что мы требуем.
Или решат, что вы злые духи, выбравшиеся на свет из колдовского велосипеда бледнолицего, и сделают из вас славный собачий шашлык, мрачно предположил Вин-Чун.
Тогда предложи что-нибудь получше, обиделась Мэлси.
Надо подождать, задумчиво сказал Мавр. Посмотрим, как будут развиваться события, и если ничего лучшего не придумаем, сделаем, как предлагает Мэлси, хотя это и рискованно.
Ты прав. Давайте подождём, согласилась с ним сестра.
Она старалась не смотреть на Володю, чтобы стражники не заметили переполняющих её чувств. Девушке казалось, что если она встретится с циркачом глазами, то не выдержит и потеряет сознание.
Спасибо тебе, дочь вождя, отозвался один из стражников. Как проходит подготовка к погребению?
Всё в порядке, ответила Голубая Ящерица. Церемония начнётся, когда нижний край луны коснётся вершины пирамиды. Отец пришлёт гонца с приказом привести бледнолицего.
Девушка ещё немного поболтала с соплеменниками, наблюдая,
как они с аппетитом поглощают принесённую ею еду и запивают её пальмовым вином. Один за другим охранники принялись отчаянно зевать, опустились на землю и дружно захрапели.
Сонная лиана, с довольной улыбкой прокомментировала по-английски Голубая Ящерица. Бедный папочка меня недооценивал.
Володя, уже потерявший было надежду на спасение, вцепился в прутья решётки.
Выпусти меня отсюда, попросил он.
Голубая Ящерица не спешила. Она подошла к клетке и окинула циркача долгим внимательным взглядом. Наконец они были наедине, и дочь вождя хотела запомнить это мгновение на всю жизнь.
Отвязав от пояса крошечную выдолбленную тыкву, индианка вытащила из горловины затычку и поднесла тыкву к носу. Зажмурившись, Голубая Ящерица с блаженным видом сделала глубокий вдох, снова посмотрела на Володю и повторила всю процедуру с самого начала.
Что ты делаешь? не выдержал циркач, когда Голубая Ящерица понюхала тыкву в девятый раз.
Девушка вздрогнула от звука его голоса.
Pазве ты не знаешь, что нельзя прерывать ритуал Возвращения Времени? спросила она.
Извини, я понятия не имел, что ты возвращаешь время, смутился Володя. Просто я подумал, что, может быть, ты выпустишь меня из клетки. Я не сделал ничего плохого и только хочу вернуться домой.
Я не возвращаю время, объяснила Голубая Ящерица. Это я буду делать потом. А сейчас я сохраняю самый незабываемый момент моей жизни.
Ты сохраняешь его в тыкве? удивился циркач.
Я сохраняю его в душе, с пафосом произнесла дочь вождя. Ты тоже можешь сделать это, добавила она, поднося тыкву к носу Володи.
Вдохнув резкий сладковатый запах, отдающий то ли болотом, то ли лежалой варёной колбасой, циркач поморщился.
В этой тыкве находятся сушёные половые железы гигантской выдры, пояснила индианка. Их запах ни с чем нельзя спутать. Мы с тобой вдохнули его впервые, чтобы он помог навсегда сохранить воспоминание о нашей любви. Теперь этот запах каждый раз будет возвращать нас во времени к этому самому моменту. Запомни его. Запомни свои чувства.
Володя слабо представлял, о какой любви идет речь, на всякий случай решил не уточнять. Его жизнь зависит от капризов этой странной дикарки, так что пусть нюхает, что хочет. Уж лучше железы выдры, чем кокаин.
Может, ты всё-таки освободишь меня? мягко напомнил циркач.
Я освобожу тебя, сказала Голубая Ящерица. Но сначала ты меня выслушаешь и пообещаешь выполнить то, о чём я тебя попрошу.
Конечно, с готовностью согласился Володя. Я сделаю всё, что ты пожелаешь.
Дочь вождя вытащила из-за пояса слегка помятую фотографию, сделанную "поляроидом". Её лицо исказилось ненавистью.
Ты должен отыскать этого человека и вернуть нам статую бога-ягуара, заявила она, протягивая циркачу снимок.
Взяв фотографию, Володя повертел ее в руках, не зная, что с ней делать.
Спрячь ее, сказала Голубая Ящерица. И ни в коем случае не потеряй. Найди этого человека.
Растерянный циркач сунул снимок в карман костюма.
Я мог бы обещать тебе все, что угодно, чтобы спасти свою жизнь, но я не хочу тебя обманывать, сказал он. Я всего лишь циркач, а не детектив и не полицейский. Я даже не знаю, где я нахожусь и как мне добраться домой. Разыскать человека по одной только фотографии практически невозможно. Я был бы рад тебе помочь, но, боюсь, это не в моих силах. В таких случаях надо обращаться в полицию.