Мне нужно заняться работой, без предисловий сообщил Ларский.
Хорошо, коротко кивнул тот. У меня приказ оказывать вам содействие приоритетным образом. Отряд Здвински и криминалисты в вашем распоряжении. Вы подключены к внутренней инфраструктуре и потоку данных.
Спасибо.
Для простоты перемещения я подгрузил путеводитель и проводника.
Никита оглянулся и увидел уже знакомую лучащуюся рожицу. Странно, что такой сухарь как Берг не изменил интерфейс проводника, тем более сейчас, когда все летит в тартарары и не до шуток.
Спасибо. Я тогда пойду.
Полковник кивнул и посмотрел в сторону. В этом светлом полированном пространстве, тоска, отразившаяся во взгляде офицера полиции, казалась неуместной. Как прореха на идеально подогнанной форме.
Вы верите в победу? неожиданно для себя спросил Ларский.
Оскар Берг быстро повернулся, еще больше выпрямляясь. Жесткий и собранный.
Да. Безусловно, верю, отрапортовал он, держа обе руки за спиной.
Сильный человек, но дал неверный ответ. Ларский сдернул сайскутер и вышел из центра управления штабом. Улыбающийся чертенок крутился перед ним.
Мне бы в душ, переодеться и к криминалистам. И очень быстро, хвостатый обормот.
Глава 7. Звездный великан
Почему тебе так нравится здесь?
Голос прокатился эхом по пустым палубам.
Что? переспросил он, чувствуя себя ожившим и заговорившим кораблем.
Ты доволен. Но не пойму, почему?
Голос возвращал сознание внутрь крейсера, на капитанский мостик.
Здесь тихо и красиво.
Скорее холодно и мертво. Даже Земля не так уныла, как космос.
Тим рассмеялся.
Примитивный взгляд изоморфа. Если ты не можешь дотянуться и сожрать, то уныло.
Напрасно взялся возражать.
Так и есть. Где нечего сожрать там нет жизни. Нет ничего более унылого, чем смерть и неподвижность. А тебе нравится. Ты хочешь умереть, Чага?
Имя ударило привычной плетью.
Отпусти меня сейчас же.
Ирта он не видел, тот рос где-то за его спиной. Гармоничное и такое естественное единство с кораблем сразу обернулось чем-то отвратительным: перемычки и сочленения на теле насекомого. Тим сморщился, когда ростки лениво поползли наружу, оставляя знакомую боль и слабость.
Это не летающей скорлупе нужна энергия, а тебе, Чага.
Заткнись или зови меня Тим, прошипел он.
Ноги подогнулись, и тело потянуло вниз.
Или что ты сделаешь, дружок?
Тим обернулся на горячий шепот у уха. Идеально сложенное чудовище склонилось над ним. Не изоморф, а морской пехотинец, запаянный в легкий скафандр. Только по скуле хищной пиявкой крутилась черная прядь, и глаза потеряли малейшие оттенки цвета и светились тусклой белизной в полутьме центральной палубы.
Тебе ничего, усмехнулся Тим, не строя никаких иллюзий.
А я могу сделать. Тебе даже понравится это.
Не дождешься, прошипел он сквозь зубы, не особо веря в свои слова.
Нелепо огрызаться, сидя без сил на полу в обнимку с опорой пульта управления. Впрочем, достаточно мыслеприказа, чтобы оказаться на ногах в фиксаторах экзоскафандра или в релакс колыбели каюты. Ему нужен короткий отдых для последнего прыжка на Орфорт, а "Гордости Португалии" тестирование и восстановление систем перед непредсказуемыми и, возможно, боевыми, перегрузками. Кто знает, что их ждет по прилету.
Даже не напрягайся, человечек. Лучше это сделаю я.
И Флаа вздернул его вверх, как игрушку. Поднял на руки и легко прыгнул на полукруг пустующей галереи для офицеров субслужб.
Ирт никогда не носил так Чагу. Таскал за волосы, волок
по серому мху, обмотав шею режущими кожу ветвями, подгонял ударами плети. Зверушка все равно готова поверить в доброту и заботу хозяина. Но не капитан Граув.
Боишься, справляюсь ли я с полетом, доставлю ли тебя к папочке на Стены Флаа.
Короткая, режущая плетка ударила по веку, глаз полыхнул огнем боли, и Тим взвыл.
Прикуси свой гнилой отросток, а то я не буду таким добрым. Тебе некуда деваться, взялся за задание и долетишь в любом случае.
Близость Ирта и боль от удара загоняли в панику. Тим даже не подумал о силовой защите.
Ты чуть не выбил мне глаз.
Собственный голос показался жалким, и, собрав всю волю, Тим попытался вывернуться из обхвата изоморфа.
Не дергайся, прорычал тот и сильнее сдавил кольцами.
Мыслеприказов ждали силовые кольца экзоскафандра, защита и репаранты крейсера все подчиненные капитану системы. Можно заживить раны, оградить себя от любой опасности, но Тим закрыл мысли и закрыл глаза. Он и его чудовище единственные на этом корабле. Выживет ли один без другого? Может ли существовать у их зависимости менее уродливая форма?
Ирт опустил его в ковш-кресло, закрепленное на кронштейне обвода палубы. Сразу вспомнилась Сью, которая любила крутиться на таком же ковше "Сияющего". Там, на межзвездном крейсере, он был силовым, а здесь из стали и пластика. Травмированный глаз наливался болью и уже не полностью открывался. Общение в стиле изоморфа сначала покалечить, потом позаботиться о зверушке. Ирт подогнал ближе другое кресло-ковш. Желает поговорить. Но Тиму хотелось отгородиться, ускользнуть телом, мыслями, взглядом
Выстроенное силовой консолью помещение было оснащено разноуровневыми местами экипажа и панелями управлений различных служб. Но выглядело выцветшим. Искусственный интеллект корабля не дождался ни артиллеристов, ни навигаторов, ни офицеров службы сохранения плавучести. Притушил краски, размыл углы и формы силовых конструкций. Уже не центральная палуба, а только ее отпечаток. Корабль-призрак с двумя заплутавшими в прошлом рейнджерами на борту.