Я руковожу отделением.
Вы любите свой союз?
По-моему, да.
Если бы вам пришлось защищать интересы профсоюза и это грозило бы тюрьмой, вы бы не отступили?
Если бы что-то угрожало союзу?
Да.
Джимми Маккуэйд подумал и ответил:
Я бы стоял до конца.
Как вы считаете, имеет ли кто-нибудь право вмешиваться в профсоюзные дела?
Нет, если союз действует в рамках закона.
А считаете ли вы возможным сообщать кому-то вне союза о наших делах?
Конечно нет, черт возьми!
Даже если это полиция или что-то в этом роде?
Даже тогда.
Вы настоящий патриот союза. О вас хорошо отзываются и в профсоюзе, и в компании. Мы начинаем один проект, очень важный для всех патриотов союза. Я не вправе рассказывать вам, почему он так важен. Учтите, мы не заинтересованы в его рекламе.
Маккуэйд кивнул.
Подберите бригаду из пятнадцати человек патриотов профсоюза, хороших работников, людей, умеющих держать язык за зубами. Работы больше, чем на пятнадцать человек, но придется обойтись этим минимумом и закончить все в срок. Лишние люди нам не нужны. Я бы и сам занялся подбором кадров, но нет времени. Повторяю: приглашайте только тех, кто много работает и мало болтает. Сверхурочных будет сколько угодно.
Вице-президент достал из ящика стола два конверта и протянул Джимми тот, что потолще.
Это вам. Я, например, убежден, что ни к чему хвастаться своими доходами. Советую и вам поступать так же. Работа предстоит сложная, и любая мелкая неприятность в начале может перерасти в большую проблему. Второй конверт потоньше для вашей бригады. Деньги в открытую не раздавайте, поговорите с каждым отдельно, в сторонке.
Вице-президент протянул Маккуэйду второй конверт.
Мне понадобится две недели, чтобы подобрать бригаду, сказал Джимми Маккуэйд.
Вице-президент взглянул на часы.
Ваш самолет вылетает из аэропорта имени Даллеса через сорок минут. Начинайте звонки прямо из аэропорта. Можете звонить и с борта самолета.
Но с самолетов коммерческих линий звонить ведь нельзя
Пусть это вас меньше всего беспокоит. Поверьте, пилоты выполнят любое ваше желание, даже предоставят в ваше распоряжение стюардессу, если только пожелаете, Работу начнете сегодня вечером. Объект на окраине Чикаго. Нуич-стрит. Странное название Это новая улица, вернее подъездная дорога для бульдозеров и другой техники.
Вице-президент встал и протянул Маккуэйду руку.
Желаю удачи. Мы на вас рассчитываем. Когда закончите, этим конвертом дело не ограничится. Постойте, что вы делаете?!
Маккуэйд озадаченно посмотрел на него.
Не вздумайте выходить отсюда с конвертами в руке, спрячьте их в карман!
Ага, пробормотал Маккуэйд. Но я ведь сейчас занят на другой стройке, и компания
Все улажено. Идите, а то опоздаете на самолет.
В такси по дороге в аэропорт Джимми Маккуэйд поинтересовался содержимым конвертов. Ему предназначалось три с половиной тысячи долларов, рабочим полторы тысячи. Первой реакцией Маккуэйда было отдать рабочим свой конверт, но за время пути им овладели сомнения, и, подъезжая к аэропорту, он решил вернуться к первоначальному варианту.
Сидя в салоне первого класса, Джимми попросил что-нибудь выпить. Обращаться к стюардессе с просьбой позвонить он не собирался, чтобы не выглядеть в ее глазах полным идиотом. Но не успел он осушить бокал, как подошел один из пилотов.
Мистер Маккуэйд?
Да.
Что же вы сидите? Мы уже установили связь с наземной телефонной линией.
А Да, отвечал Джимми Маккуэйд. Я только хотел допить виски.
Вы представляете, сколько стоит такой контакт? Целое состояние! Возьмите виски с собой.
В кабину пилотов?!
Да. Пойдемте. Нет, постойте, вы, пожалуй, правы
Конечно, на этот счет есть правило Федерального авиационного управления.
Хорошо, не будем зря волновать пассажиров. Стюардесса отнесет ваш бокал.
В два часа ночи
ничего не понимающая, только что собранная бригада Джимми Маккуэйда прибыла на Нуич-стрит. На залитой светом прожекторов стройплощадке возвышался лишь стальной остов будущего здания.
Джимми разыскал менеджера. Тот, на ходу прихлебывая горячий кофе, кричал что-то крановщику.
Ни черта не видно! орал в ответ крановщик. Как я могу правильно установить эту штуку, если я крыши-то не вижу?!
Сейчас поставим прожектор! надрывался менеджер. Прожектор! Он обернулся к Маккуэйду. Вам что нужно?
Мы должны провести телефонные сети и установить оборудование. Но по-моему, мы прибыли месяца на четыре раньше времени.
Нет, вы опоздали.
Вы хотите, чтобы мы тянули внутреннюю связь сквозь бетон?
Займитесь тем, что можно монтировать уже сейчас. Чертежи у вас есть. Начните с внешних линий.
Но большая часть моих людей специалисты по внутренним работам.
Ничего страшного, пусть поработают снаружи.
Вы, мне кажется, не больно много знаете о работе связистов-монтажников.
Я знаю одно: вы должны закончить к семнадцатому апреля.
Пришлось обратиться к руководству профсоюза. Местное начальство переадресовало Маккуэйда к уже знакомому вице-президенту, а тот коротко объяснил Джимми, что деньги потому и платят, что работа непростая.
Две недели спустя один из монтажников пригрозил уходом. Из Вашингтона моментально пришли деньги. Когда об этом узнали остальные, они тоже пригрозили уйти. В результате деньги получили все. Потом один из парней все же бросил работу. Пытаясь вернуть его, Маккуэйд бежал за ним по Нуич-стрит, превратившейся к тому времени в широкую асфальтированную магистраль. Бесполезно, тот не хотел ничего слушать. Пришлось опять звонить вице-президенту и узнавать, как заменить выбывшего.