Да что ты на Горыныча наезжаешь? в Соне проснулся инстинкт защитницы.
Эрвин недоуменно поднял брови.
Что я делаю?
Соня смутилась и покраснела.
Ну, ругаешь его.
Эрвин хмыкнул: до чего странная девчонка, краснеет по любому поводу. Он вскочил на дракона, потом помог Соне взобраться в седло. Она приложила руку к горящей щеке.
Может, не заметил?
Хэк, выдохнул Эрвин коротко, ударил Горыныча в бока ногами.
И в ту же минуту мысли Сони испарились.
Глава 2. Ларри Идепиус
Страх отступил под натиском приятных мыслей, и девушка вполне осознанно огляделась по сторонам. Они немного набрали высоту, обзор улучшился. Исчезли исполинские хвойные деревья на горных склонах. Их сменил могучий лиственный лес с мелькавшими светлыми пятнышками полянок.
Соня осторожно озиралась. Сильно крутить головой она боялась, потому что внутренний голос призывал не терять бдительности. Вновь подступили горы. Дракон с двумя седоками на спине пролетел над лощиной, покрытой невысокими деревцами с большими листьями и цветущим кустарником. Сразу за ней показалась живописная долина, окруженная с обеих сторон склонами. Красоты добавляла речка, бурлившая и блестевшая на изгибах жемчужными перекатами.
Эрвин направил Горыныча вверх.
«Какой любитель высоты! недовольно подумала Соня. Всё ему выше надо».
Скоро Межгорье, крикнул Эрвин, там равномеры живут.
Шум крыльев и свист ветра не давали нормально разговаривать.
Впереди, в утренней дымке, вырисовывались очертания города. Юноша натянул уздечку, разворачивая Горыныча к лесистым горам.
Мы не полетим в город, прокричал он.
Горыныч приблизился к предгорью. Эрвин беспокойно оглядывал окрестность, привстав в стременах. Соня покрепче уцепилась за его кожаную жилетку. Похоже, они скоро будут снижаться. Юноша дернул поводом, и дракон завертел головой. Эрвин двинул Горыныча пяткой в бок.
Видишь просвет? Давай посадку между деревьями.
Дракон дернулся, пытаясь сделать вираж, завалился на бок, резко пошёл на снижение и стал падать на землю.
Держись! только и успел крикнуть Эрвин.
Они плюхнулись на небольшую поляну, густо покрытую травой. Приземление оказалось таким стремительным,
что Соня даже не успела испугаться. Облегченный выдох и взгляд вниз. Наконец-то она ступит на твердую почву. Только теперь девочка ощутила, как занемело всё тело от долгого полета. Эрвин, тяжело дыша, уже стоял на земле и протягивал ей руки. Соня сдвинулась из седла, чтобы воспользоваться предложенной помощью, заскользила по гладкой шкуре дракона и полетела прямо на Эрвина. Он не удержался на ногах и рухнул в траву. Соня упала на него и тут же откатилась в сторону.
Ой. Прости, пробормотала она, убирая с глаз растрепавшиеся волосы. Сильно ударился?
Ерунда, буркнул юноша, с трудом поднимаясь на ноги. Он стоял, согнувшись, упираясь руками в колени. Для второго раза нормально сели, сказал он, морщась, как от боли. Хорошо, не высоко были.
Выглядел Эрвин действительно неважно, он не прикидывался, пытаясь отдышаться. «Нет! Это не из-за меня, решила Соня, наблюдая за парнем. Как приземляемся, он на глазах меняется».
Ты как? Сильный срыв? спросил Эрвин сочувственно.
Странный вопрос. Соня пожала плечами. Он что, за нее беспокоится?
Нет, только ноги затекли.
Ладно, сейчас пройдет, казалось, он уговаривал скорее себя, чем её.
Как же хорошо стоять чуть ли не по колено в зеленой траве! Соня огляделась. На краю поляны прилепился маленький домик. Девушка не увидела его сверху: он так естественно вписался в склон, как будто вырос здесь как гриб-боровик после дождя. Домик обыкновенный с виду: с зеленой покатой крышей, бревенчатыми стенами. Такой уютный и милый, что Соне сразу захотелось в нем поселиться.
«Избушка лесника!» окрестила она его про себя и улыбнулась.
А вслух спросила:
Там кто-то живет?
Нет. Это загородный домишко. Он принадлежит семье моего друга Ларри Идепиуса. Его родители здесь почти не бывают. В основном приходят Ларри с сестрой. Ты здесь останешься с Горынычем, а я спущусь в Межгорье. Надо кое-что обсудить с товарищем.
Твой товарищ тоже э равномер?
Эрвин хмуро взглянул на Соню. Не слишком ли много вопросов задаёт эта девчонка?
Конечно. Все жители Межгорья равномеры. Они не любят высоту. Предпочитают жить на равнине. Тебе стоит переодеться и волосы прибрать. Слишком необычно выглядишь для наших мест. Одежду найдешь в доме. И, самое главное, забудь про Поварёнск. Соня чуть не задохнулась от возмущения.
Что?!
Я встретил тебя в городе нет, в лесу. Ты заблудилась и больше ничего не помнишь. Ты потеряла память. Знаешь только свое имя.
Почему только имя? У меня еще фамилия есть, пробурчала Соня, но тут же осеклась под пристальным взглядом парня, покраснев до самых корней волос. Эрвин ухмыльнулся, глядя на неё.
Потому что ты хочешь вернуться домой. В Поварёнск.
Поваринск!
Соню разозлил тон этого выскочки и его упорное желание коверкать название ее родного города.
Тебе совершенно нечего бояться, если будешь слушать меня, спокойно сказал Эрвин.
«Он что? Мысли читает?! поразилась Соня. У меня на лице написано, что мне страшно?» И, уже не скрывая своих эмоций, проводила неодобрительным взглядом уходящего к лесу Эрвина.