Меня с детства учили, что я должна быть молчаливой, послушной, стеснительной и почитать своего мужа. Но стоит увидеть Фредерика Крослиффа и все наставления напрочь вылетают из моей головы. Вот как быть молчаливой и послушной, если он меня бесит? Да и со скромностью возникают проблемы, стоит лишь вспомнить горячие, властные и невероятно вкусные губы.
Нет, так я не успокоюсь! Тряхнув головой, выгоняя ненужные мысли, я зашла в свои апартаменты, с порога крикнув:
Мотильда?
Я здесь, госпожа! раздался её голос из спальни.
Сундуки отменяются, нам надо соб...
Я знаю, граф Рид предупредил и я уже почти закончила. Взяла ночную рубашку, расчёску, ну и так по мелочи. Приготовила наряд для верховой езды... Только не знаю, подойдёт ли? Вроде всё прикрыто... Жаль, у нас специальных нет.
Осмотрев обтягивающее трико и платье с лёгкой, разлетающейся юбкой длиной до пят, я удовлетворённо кивнула. Сама бы я и не додумалась до такого решения проблемы.
Думаю, подойдёт, успокоила служанку и начала раздеваться.
Моти тут же подскочила ко мне, помогая расплести шнуровку. Вдвоём с моим переодеванием мы управились довольно-таки быстро. Заглянула в сумку, проверяя, что для меня приготовила горничная и, вытащив из-под подушки три бумажных листа, сложив пополам, сунула их на самое дно. Из-за вчерашних слёз ознакомиться со своей миссией как следует я не успела. Ну ничего, потом сожгу компромат на свою драгоценную персону.
Мы так резво покинули дворец, что мне это напоминало бегство, но, выйдя на крыльцо и встретившись глазами с супругом, я несмело затормозила. Фредерик сам подошёл и забрал у Моти мою сумку, перебросив её другу. Поймав, Рид с непроницаемым лицом прикрепил её к седлу своего жеребца и с ожиданием посмотрел на нас.
Едем? спросил муж, не отводя взгляда от моего лица.
Я уже было открыла рот для согласия, как раздался голос Риваза:
Что, даже попрощаться с сестрой не позволите, ваше величество?
Вздрогнув от неожиданности я покосилась на брата и, наткнувшись на уже знакомую ненависть в глубине карих глаз, непроизвольно
придвинулась ближе к супругу. Разговаривать с принцем, после того что произошло возле алтаря, желания не было. Я прекрасно осознавала, что он сейчас вновь начнёт угрожать и запугивать свою непослушную сестрёнку.
На талию тут же опустилась широкая ладонь и моё тельце привлекли к мускулистому боку.
Нет. Я не разрешаю своей жене с вами общаться, прозвучало настолько невозмутимо, что я вскинула на императора изумлённый взгляд.
То есть как? растерялся от такого заявления Риваз.
В дальнейшем, когда между нашими странами наладятся взаимовыгодные отношения, возможно, я пересмотрю своё решение, а пока нет! Крослифф был категоричен.
Не дав принцу и шанса возразить, он взлетел в седло и, наклонившись, подхватил меня под мышки. Я и пискнуть не успела, как уже сидела впереди императора, боком притиснутая к его мощному торсу. Впервые оказавшись верхом на лошади, я испугалась что упаду и, чуть развернувшись, обвила талию Фредерика руками, цепляясь за него, словно за спасательный круг.
Прощайте принц, Фарид! Жаль, что повелитель Саид так и не счёл необходимым поприсутствовать на свадьбе дочери, надеюсь, при нашей следующей встрече он найдёт достойное оправдание такому поведению?
Я думала, что от столь наглой провокации Риваз вскипит от ярости и ненависти, но, вопреки моим ожиданиям, он вдруг стушевался и отвёл взгляд, пробормотав:
Да, конечно, он обязательно вам всё объяснит. Прощайте, император Крослифф, сестра, сложив ладони вместе, он слегка склонил голову.
Императрица, поправил братика Фредерик.
Что? недоумённо посмотрел на него Риваз.
Впредь прошу обращаться к моей жене «Императрица Крослифф» и никак иначе!
Приведя в шок не только братика, но и меня, супруг пришпорил коня, практически сразу переводя его в галоп. Мы уже приближались к воротам, когда я выглянула из-за плеча мужа и заметила мрачную ухмылку принца, не предвещающую ничего хорошего как императору, так и мне. Поёжившись, непроизвольно сжала руки сильнее. Почувствовав мою нервозность, успокаивая, Фредерик мягко приник губами к моему виску.
Дёрнувшись от этой ласки, как от удара, я резко от него отпрянула. Выпрямившись, села так ровно, будто палку проглотила и чинно сложила ладони на своих коленях.
Упадёшь ловить не буду, с улыбкой предупредил меня мужчина.
Вряд ли в ваши планы входит так быстро овдоветь, ответила я ехидно. Так что поймаете, никуда не денетесь.
И за что боги наградили меня такой дикой и неуправляемой супругой? вздохнул он горестно.
А вы считаете себя исключительно безгрешным? Боюсь, с вами не согласятся многие женщины Рейсхада, оставшиеся без мужей и сыновей, слова вырвались прежде, чем я осознала, что говорю.
На лицо императора словно тучи набежали, губы сжались в тонкую бледную нить, а взгляд заледенел. Сейчас от того весёлого мужчины, которым он был с самой первой нашей встречи, не осталось и следа. Несмотря на жаркий день и высоко стоящее солнце, мне вдруг стало холодно и безумно захотелось обнять себя за плечи. Повернувшись к едущим рядом спутникам, заметила, с каким осуждением смотрит на меня Калиб, и окончательно смутилась, опуская глаза на свои сжатые кулаки.