Астрид Линдгрен Кое-какая живность для Каля-Паралитика
Итак, Аннастина сидела под столом и покусывала свою косичку. Она всегда так делала, когда о чём-то размышляла.
Ковылялочка, до Рождества осталась всего неделя. И если Вертушка не поспешит, нам несдобровать!
Ковылялочка испугалась и вытаращила глаза.
Неужто правда, Аннастина? Неужто нам несдобровать? И почему несдобровать?
А-а, ерунда! Просто это так говорится, объяснила ей Аннастина.
Вот теперь Ковылялочка всё поняла. Аннастина иногда говорила: «Я щас лопну от злости!» Но так ни разу и не лопнула. Значит, и это «несдобровать» тоже не слишком страшно. Однажды Ковылялочка осторожно спросила Аннастину, с сильным треском она думает лопнуть или нет. Но Аннастина ответила, что Ковылялочка ещё несмышлёныш и ничего не понимает.
Аннастина сурово посмотрела кошке Вертушке в глаза и сказала:
Ну так что? Принесёшь ты нам детишек или нет? Если ты не успеешь до Сочельника, то можешь вообще их не заводить!
Не говори так, Аннастина, умоляюще прошептала Ковылялочка. А то вдруг она и вправду их не заведёт. А я так люблю маленьких котят!
Н-да, а кто их не любит! рассудительно заметила Аннастина. Только Каль-Паралитик любит их больше всех. Но теперь всё зависит от Вертушки
Казалось, Вертушка поняла Аннастинины слова, потому что тут же обиженно убралась из кухни.
А что если нам пойти приободрить немного Каля- Паралитика?! предложила Аннастина.
Ковылялочка чмокнула на прощание свою Викторию, куклу с закрывающимися глазами, и приготовилась сопровождать Аннастину в её «приободрительном путешествии».
Каль-Паралитик жил на самом верху, под крышей, в доме живописца. А живописцем был отец Аннастины и Ковылялочки! Каль-Паралитик со своей мамой снимали у него в мансарде маленькую-премаленькую комнатку с маленькой-премаленькой кухонкой. Калю-Паралитику было шестнадцать лет. В раннем детстве он однажды тяжело заболел, и с тех пор у него парализовало ноги. Так что он постоянно нуждался в некотором «приободрении», ведь его мама работала уборщицей, и он целыми днями был один в своей комнате и даже не мог встать с постели.
Кроме нас, у него нет ни одной живой души, которая бы его развеселила и приободрила, удовлетворённо объяснила Аннастина,
пока они с сестрой карабкались вверх по лестнице и стучали в дверь к Калю-Паралитику.
Каль очень обрадовался, увидав Аннастину и Ковылялочку.
Мы идём приободрить тебя, просопела запыхавшаяся Ковылялочка.
Вот здорово! ликующе произнёс Каль, Что ж, давайте приободряйте!
Скоро Рождество, начала в качестве небольшого предисловия Аннастина. Правда, это весёлый праздник?
Ну-у в некотором роде протянул Каль-Паралитик.
Вроде?! возмутилась Ковылялочка, А по мне так очень даже весёлый праздник!
Что бы ты хотел получить в подарок на Рождество? спросила Аннастина. Как всегда, какую-нибудь живность?
Да, вздохнул Каль-Паралитик. Именно какую-нибудь живность. Но такого подарка мне ни за что не дождаться.
Все зависит от таинственно начала Аннастина и замолчала.
Все зависит от повторила за ней Ковылялочка.
Тут сестры захихикали, а потом долго шептались друг с другом.
А какую живность тебе хотелось бы? продолжала свои расспросы Аннастина. Кого ты больше всех любишь? К примеру, котёнка? Или щенка? Или, может, маленькую змейку? добавила она, чтобы посильнее запутать Каля-Паралитика, так чтобы он ничего не заподозрил.
Да ну её, змею-то! отмахнулся Каль-Паралитик. Вот котёнка или щенка это было бы
Он тоскливо вздохнул. Эх, лежал бы у него на одеяле такой маленький, тёпленький клубочек! Вот и был бы у него друг, о котором он столько мечтал!
Но может, маленькую змейку тебе всё-таки подарят, лукаво сказала Аннастина.
И они с Ковылялочкой так расхохотались, что чуть не подавились от смеха.
Но вы подумайте только! Эта кошка Вертушка какой же она оказалась прохиндейкой! Дни, оставшиеся до праздника, пролетали один за другим, а о котятах не было ни слуху ни духу.
Дожидаясь их, Аннастина с Ковылялочкой пекли пряники, варили ириски с миндалём, даже вышили крестом скатерть для мамы и навели рождественский порядок в кукольном шкафу.
Ночевала Вертушка в мастерской живописца. Но каждое утро приходила в дом за своим завтраком, который давали ей Аннастина и Ковылялочка. И вот однажды Вертушка исчезла. Напрасно Аннастина и Ковылялочка ждали её. Кошка объявилась в доме, только когда они сели обедать. Аннастина толкнула Ковылялочку в бок и указала пальцем на Вертушку. Ковылялочка ничего не поняла.
Дело ясное, прошептала Аннастина.
И тут Ковылялочка увидела, как изменилась Вертушка, она стала совсем другой. Это могло означать только одно. Что у Вертушки появились котята. Ковылялочка так обрадовалась, что уронила на скатерть кусочек черничного суфле.
Но может, они рано радовались? Конечно же, у Вертушки появились котята. Но где она их спрятала? Она была умной мамой-кошкой и рассудила, что лучше всего подождать несколько дней и лишь потом передать своих детишек в крепкие ладошки Аннастины и Ковылял очки. Ах, Вертушка же не знала, что им ужасно нужны котята именно в Сочельник!