Хотите сказать, что он, тогда еще совсем мальчишка, сумел как-то крепость спасти? не поверил граф.
Мальчишка, понимающе усмехнулся комендант с непонятной интонацией. Этот, как вы изволили выразиться, мальчишка почитай один умудрился прорыв горцев на стену отбить. Ежели желаете, сведу вас с солдатами, что сами то видели. Уж поверьте, ваше сиятельство, Елисей многое тут сделать успел. И все на пользу крепости и отечеству. За то и поощрение высочайшее получил. А вы «выскочка», мягко укорил он офицера.
Выскочка и есть, моментально ощетинился граф. Пейзанин немытый. Сопляк.
Выбирайте выражения, граф, жестко осадил его майор. Не в кабаке.
Простите, господин комендант, опомнившись, извинился граф. Но я никак не могу принять, что какого-то крестьянского мальчишку уравняли со мной, дворянином в пятом поколении.
В пятом? иронично хмыкнул комендант. А до того вы предков своих помните? с загадочным видом поинтересовался он. Я вот могу точно назвать шесть поколений предков своих. А вы?
Так же, удивленно пожал плечами граф. Но при чем здесь наши с вами пращуры?
А при том, дорогой мой граф, что этот, как вы изволили выразиться, пейзанин, своих предков еще со времен первых христиан на Руси помнит. А род его тут живет еще дольше. Это и называется родовой казак. И таких тут, уж поверьте, немало. Это, можно сказать, казачья аристократия.
В голосе коменданта смешались издевка, ирония и восхищение. Слушая его, граф все больше выпрямлялся, пока не стал напоминать доску. Шершавую и занозистую.
Да и кто мы с вами такие, чтобы оспаривать решение самого государя императора? между тем продолжал комендант. Думаю, решение это было продуманным и взвешенным. Недаром ведь принималось оно в столице, пока Елисей тут в горах геройствовал.
Думаете, у него имеются высокие покровители? тут же отреагировал граф.
Вот уж чего никак знать не могу, поспешил откреститься майор. Я же ведь тоже из крепости уже который год не выезжаю. Все служба покоя не дает. Дела, будь они неладны. Почитай, лет двадцать в столице не был.
Ничего не понимаю, растерянно признался граф. Вы ему особо не покровительствуете. При дворе генерал-губернатора про него тоже до момента оглашения высочайшего указа слыхом не слыхивали. Тогда как о нем вообще при дворе узнали? Хотя, если вспомнить, что он женился на дочери
князя Буачидзе, пусть и незаконнорожденной, то многое становится понятным.
А вот эту тему, ваше сиятельство, вам лучше вообще не задевать, поспешил осадить графа комендант. Послушайте дорогого совета. Наживете себе таких врагов, что не приведи господи. И сам Елисей, и старый князь, и сынок его, все на вас накинутся и не уймутся, пока не изведут. Князь Дато дочку свою официально признал, так что воздержитесь, граф. Мой вам добрый совет.
Я не трус, господин майор, вскинулся граф.
Да господь с вами, сударь, всплеснул руками комендант. Я такого и не говорил. А вот помереть на дуэли из-за дурного слова у вас запросто получиться может. Уж поверьте.
Так что ж вы меня все дуэлями-то тогда пугаете? возмутился граф.
Да кто ж вас пугает? развел майор руками. Предупредить стараюсь. Да тот же Ильико, княжич, первым вам перчатку бросит. И не смотрите, что однорукий. Он в нашей школе стрелять обучался. Словно мальчишка, вместе со всеми на стрельбище кувыркался да одежку драл. Но выучился. Вот чего у Елисея не отнять, умеет он нужному обучить. Дал господь талант.
Ну, хорошо. Будь по-вашему, помолчав, вздохнул граф. Стрелки они все непревзойденные. Допустим. А что насчет белого оружия?
Вы, ваше сиятельство, в своем ли уме или белены объелись? ехидно поддел его комендант. Когда ж такое было, чтобы казак белым оружием не владел? А уж Елисей, тот вообще двоерукий.
Это как? не понял граф, забыв обидеться на сентенцию майора.
А так. Он умеет сразу двумя шашками орудовать. И выучеников своих тому учит. Всех, закончил комендант так, словно печать пришлепнул.
Вот! подскочил граф. Вы сами сказали. Шашками. А против шпаги он ничего противопоставить не сможет.
Насчет шпаги ничего не скажу, не знаю. Но думаю, он и тут управится, помолчав, задумчиво протянул комендант. Вы поймите, ваше сиятельство. Он ведь не просто солдат опытный или казак. Он из тех, которых считают одного на тысячу, а то и поболе. У него война в крови. Ну не знаю я, как вам это правильно объяснить. Да только сила его не в умениях, а в том, как он думает.
И как же? заинтересовался граф.
Самому бы понимать, развел майор руками. Вот к примеру. Во время осады. Я и офицеры мои смотрим на все это безобразие и прикидываем, как бы подороже жизни свои продать. А он смотрит и придумывает, как бы их всех извести. А самое главное, что себя он притом сохранять и не думает. И ведь придумал. По его задумке тогда казаки вылазку сделали, и почитай весь лагерь османский разорили, и тем самым от штурма их удержали. Поймите вы, дорогой мой, по-другому он думает. Совсем. А вот как, объяснить не могу. Знаний в этой области не хватает.
Что-то он у вас прямо гением каким-то выходит, недоверчиво проворчал граф, снова закуривая.