Гуль наклонила голову, заглядывая мне в глаза, и быстро закивала своей кошачьей головой. Отчего-то этот образ ей очень нравился.
Она того и ждёт.
И? не понял мой отец.
Кость она утащит и обратно не вернёт. Будешь сам потом из её логова кость вызволять.
Твой гуль твои проблемы.
Говори так. Она не из болтливых.
Лиф скорбно кивнула. Выдавать меня она не станет.
* * *
Я решил разузнать побольше о нашем графе. До этого меня преимущественно интересовал его брат, но теперь я решил навести справки о самом Демьяне.
Что узнал? я неспешно собирала косточки в чёрную шёлковую тряпицу, которую принесла с собой.
Обыкновенный светлый маг аристократ, пожал плечами родитель. Основная способность ментальная. Владеет целительским даром и магией ветра, но на очень низком уровне, больше он по целительскому профилю занимался. Парень смог обойтись без долгов, не азартен, дружков мало. Необщителен. Наличествует постоянная любовница. Он к ней вчера наведывался. Распоряжается имением отца, пока тот занят у себя в родовом замке на юге страны. Я бы тоже предпочёл юг, чем окрестности нашей столицы.
Негусто, проворчала я, завязывая края тряпки.
Унылый тип, согласился герцог. Что ты только в нём заметила?
Я хочу вернуть статуэтку.
Ну да, ну да.
Я красноречиво взглянула на герцога, тот отковырял кусок земли носком ботинка и старательно прятал взор, разглядывая землю.
Что?
Ничего, сделал стопроцентно невинное выражение лица папа и перевёл взгляд на гуля. Этот облик меня пугает.
Ей нравится.
Знаешь, дочь, ты меня тревожишь не меньше своего гуля. Вы идеальная компания: трупы выкапываете, аллею сажаете. Зачем?
Собираюсь отделить с помощью неё дом от кладбища. Высажу два ряда кустов и деревья. Ещё красивый фонтан поставлю и цветник заведу.
Я хочу тебе напомнить, что это обитель некромантов.
Здание останется. Я чуть только его облагорожу, а наш сад и кладбище, сделаю не такими сумрачными.
И ты на это пошла?
Вопрос предназначался гулю.
Ур, кивнула Лиф.
Да многозначительно протянул герцог. И когда
проморгал твоё воспитание, Салли? Была такая замечательная девочка, а потом гуль с высоким уровнем интеллекта, светлые маги, аллея. папа покачал головой и пошёл к дому.
Ур? Лиф вопросительно взглянула на меня.
По маме скучает.
Ур, гуль покачала головой и побежала к склепу, где мы планировали призвать светлого.
* * *
Демьян
Целый день я не ведал спокойствия. Меня обуревали навязчивые сомнения и страхи, а от нытья Висаля лучше не становилось. Он не хотел ехать к тёмным и по-разному стремился меня отговорить. Я на его обещания не реагировал, у меня хватало своих проблем.
Я повидался по очереди с управляющим, помощником, секретарём, с крохотным интервалом на обед и ужин. Мне хотелось охватить как можно больше дел, до того времени, как я вступлю на землю некроманта.
К вечеру голова раскалывалась от перенапряжения и работы.
Выдворив помощников из кабинета, я достал бутылку недурственного вина и налил себе порядочную порцию в большой бокал.
Но моё счастье продолжалось недолго. Через четверть часа в кабинет ворвался брат. Он хмуро взглянул на меня и присел в свободное кресло.
Я не хочу перебираться к тёмным, зло пробурчал брат.
А я ехать к некромантке. Но выбора у тебя нет, как и у меня. И смею напомнить, что это ты впутался в данную историю.
И что? Теперь я должен страдать? Я совершил ошибку, раскаиваюсь. Но ты можешь уговорить некромантку взять лишь тебя. Зачем мне-то ехать?
Только ты должен, я отставил свой бокал, слегка наклонился, чтобы приблизиться к своему брату. Если ты не заткнёшься и не прекратишь скулить, я откажусь от своих слов, и ты пойдёшь на корм её гулю. От тебя всё равно нет толку, одни проблемы.
Но
Без «но». Ты поедешь к тёмным и будешь делать всё, что тебе скажут. И если тебя прибьют в гостях, я лишь выдохну.
Я вновь распрямился, воротился к своему столу и выпил одним махом всё содержимое бокала.
Меня лихорадило от наглости этого мальчишки. Как можно быть до такой степени легкомысленным и беспечным?
Я кинул на Висаля хмурый взгляд.
Если ты удерёшь, я лично тебя возвращу.
Я не в такой степени глуп, как ты думаешь?
Посмотрим, а сейчас оставь меня одного, я утомился от твоего общества.
Пожалуйста.
Висаль сорвался со своего места и покинул кабинет, оглушительно хлопнув дверью. А я налил себе вторую порцию вина. Кто знает, чем питаются некроманты.
Вновь присел в своё кресло и, потягивая напиток богов, задумался о Салли.
Несмотря на то что меня загнали в очень неприятные условия, я думал о Салли.
Что она задумала?
Перед глазами вновь стал её образ. Я мало знал о некромантке. До недавнего времени тёмные не входили в круг моих интересов.
Я прикрыл глаза и вспомнил момент, когда она наклонилась ко мне.
Улыбка сама расцвела на моих губах. Ох, Салли, не такая ты страшная, как считаешь.
Отпил вина и вновь усмехнулся.
Что же меня ожидает в этом доме?
* * *
Салли
К вечеру мои нервы сдали, я соскочила с кровати, на которой уже час бесцельно валялась, размышляя о том, как лучше вести себя с графом, нацепила домашние тапки на голые пятки, поправила тонкие свободные штаны, рубаху и вышла из комнаты. Я не могла выкинуть из головы информацию о его любовнице. И все воображаемые разговоры с Демьяном заканчивались руганью по поводу того, что он нашёл себе развлечение.