Вадим многозначительно поднял бровь.
- Я не имею в виду, что мы туда поедем, - поспешно добавила она, - Просто
- А на Али́ она не пробовала залезть? Там есть все, вплоть до маринованных пенисов двенадцати апостолов Христа.
- Предлагали ей варианты Но она боится, что подсунут подделку, а она потом и концов не найдет Давай просто немного покатаемся по округе, может, найдем какой-то местный базар что ли
Вадим с нескрываемым раздражением врубил дальний свет, распугав бродячих котов, и медленно тронул Хастлер мимо убогих, осыпающихся древней штукатуркой и сплошь увешанных гирляндами сушащегося белья домишек. При ярком свете фар оказалось, что улочки вовсе не спят. Почти у каждого дома кипела жизнь. Старики, сидя на завалинках, пили чай из стеклянных банок и играли в кости, женщины стирали, кто-то прямо на крыльце увлеченно чистил зубы или мыл в тазу голову. В приоткрытое окно тянуло сопревшими носками, немытыми телами, чесноком, острой, кислой капустой.
Алла уже хотела сдаться, когда машинка вдруг выкатилась на ярко освещенную площадь, кишащую людьми и густо уставленную торговыми палатками и продуктовыми телегами. Над площадью повис многоголосый гомон, откуда-то нёсся несуразный китайский рэп, а воздух был напоен ароматами специй и свежей горячей еды, от которой тут же подвело желудок.
- Ну, что? По лапше? спросил враз повеселевший Вадим, бодро скрипнув рычагом ручного тормоза, - С чем будешь?
Алла и ее очередная диета были борцами разной весовой категории, поэтому исход битвы был предрешен.
- С гадами, - произнесла она без промедления, но все же стыдливо пошла на компромисс, - Попроси только, чтобы лишнее масло слили
Вадим криво усмехнулся и протянул руку. Женщина достала кошелек.
Когда высокая фигура водителя скрылась за дверью ближайшей закусочной, Алла стала рассматривать магазинчики, лепившиеся по периметру площади. Фрукты, овощи, рыба, птица, мясо все в одной неразборчивой куче. Но одна плохо освещенная витрина привлекла ее внимание внезапным нагромождением несъедобностей кастрюли и котелки, какие-то неведомые музыкальные инструменты, одежда и игрушки...
Она выбралась из машины и, внимательно вглядевшись в закопченное окно закусочной, зафиксировала Вадима, ожидающего заказ. Народу было полно́, и она решила, что вполне успеет добежать до лавки и осмотреть ее содержимое прежде, чем он вернется и хватится ее. И совесть перед Вагиной будет чиста, и Дюня лишний раз не будет закатывать зеленые глаза и ехидно ухмыляться их общей с Вагиной глупости. А потом только горячая острая лапша с морепродуктами
В лавке было сумрачно и жарко натоплено, от чего Алла тут же покрылась испариной и принялась бережно промокать платком выступившие над верхней губой росинки. Близоруко щурясь, она разглядывала стеллажи, освещенные лишь тройкой керосиновых ламп, развешанных по углам.
Все говорило о том, что она попала по адресу винтажные гравюры, потрепанные книги с замысловатыми надписями на кожаных и деревянных переплетах, пучки ароматических палочек в пыльных стаканах, пейзажи никому не известных художников без рамок, целый отряд старых и, скорее всего, неисправных утюгов, кухонная утварь и сваленная в одну пеструю кучу одежда.
Один
из углов от пола до потолка был заставлен игрушками. Бегло пробежавшись взглядом по нестройным рядам заводных роботов, дракончиков и фарфоровых кукол с облупленными носами, Алла затаила дыхание. Под самым потолком в компании замызганного тряпичного кота сидела вроде бы она.
Женщина возбужденно достала телефон и еще раз сверилась с фотографиями. Восседающая на дощатой полке кукла отличалась от них разве что в деталях одежда, прическа, обувь, но в основном, без сомненья, была та же. Алла потянулась за ней, но, даже встав на цыпочки, ей не хватало нескольких сантиметров, чтобы ухватиться за обутую в потертый кожаный башмачок ногу.
Оглядевшись в поисках продавца, она нетерпеливо крикнула: «Ниха́о!».
Через пару мгновений дверь, ведущая, видимо, в жилые помещения, скрипнула, и в лавку вместе с ароматами подгоревших рыбы и чеснока вошел сухонький мужичок в пижаме. Он что-то с аппетитом жевал.
- Лухэа? Без лишних прелюдий спросила его Алла, ткнув пальцем в куклу.
За долгие годы регулярных посещений Китая она давно привыкла к тому, что для общения с местным населением вовсе не нужно знать язык. Выучить несколько простых слов нихао, бухао, лухэа, сесе было более чем достаточно. Спорные же вопросы вроде цены - легко обсуждались с помощью гримас, рук и головы. Но впервые в жизни реакция продавца поставила ее в тупик.
Проследив взглядом за движением ее указующего перста, он вдруг прекратил жевать, нахмурился, а потом энергично замотал головой и скрестил перед собой запястья всем понятный знак.
От удивления Алла Константиновна сразу перешла на родной язык.
- Я заплачу, сколько скажешь. Лухэа?
Мужичок снова помотал головой и мучительно, но вполне внятно, ответил:
- Ни-ися пло-отать.
- Что значит «Нельзя продать»?
- Не-та пе-сять Ни-снать, холё-со ли ху-ёва.
Женщина хлопала глазами, пытаясь перевести, но выходила какая-то чепуха.