Так. Хорошо. Теперь надо проникнуть в комнату Карголги и завладеть жезлом, сказал леший, когда работа была закончена.
Он взял девочку за руку и повел по темным коридорам.
Очутившись внутри замка, они часто слышали голоса и топот ног, раздающиеся где-то. Когда шаги приближались, леший толкал Аню в потайную комнату и отсиживался там с ней.
Леший, а как тебя звать? однажды спросила Аня, сидя в
одном из таких укрытий.
Так и зови, зачем что-то выдумывать? коротко ответил тот.
Леший, а как Карголга нас нашла? еле успевая двигаться по коридору за ним, шептала Аня.
У нее есть волшебная книга, и после прочтения заклинания вода в котле показывает ей все, что она захочет.
Поднявшись по винтовой лестнице, Леший остановился возле двери.
Никого, пойдем, прошептал он над ухом девочки.
Он открыл дверь и жестом пригласил внутрь.
Это была та самая комната, в которой подруги нашли кошку, прикованную к цепи, только зашли они сейчас через потайную дверь. Огонь, горевший под котлом, тускло освещал помещение. Сзади что-то щелкнуло. Аня обернулась и не увидела дверей. Деревянный стеллаж, заполненный разными бутылочками, расположился во всю стену. Девочка взялась за полку и потянула ее на себя, но та не двигалась. Еле заметная щель, шедшая по конструкции, указывала на контуры двери.
«Как мы отсюда выберемся? Наверно, здесь есть какой-то ключ».
Не то, все не то, раздался голос Лешего. Он перебирал банки с растениями у другой стены. Я столько время потратил на поиски. Куда же она могла положить его?
Ты знаешь все эти травы? изумилась Аня и окинула взглядом бесконечные ряды полок.
Конечно нет, но это растение запомнил хорошо. Мне пришлось облазить все болото, чтобы найти его. Да еще попало от Карголги за то, что долго искал. У нее как раз бессонница была, а эта трава помогает заснуть. Ага, вот она. Леший показал бутылёк с мутной жидкостью, на дне которого лежала какая-то трава. Теперь нальем немного в бокал, но, подумав, вылил половину. Это так, для подстраховки, улыбаясь, пожал плечами он. От этого она проспит часов десять, и нам хватит времени выбраться отсюда. Он поставил бокал на стол, возле книги с заклинаниями.
Что теперь будем делать? спросила Аня.
Спрячемся и будем ждать, он повел девочку к шкафу, стоящему в углу комнаты.
Фу, как тут пыльно и паутина везде, залезая в него, Аня поежилась и добавила: Ненавижу пауков.
Тогда иди в комнату. А я здесь посижу.
Пропустив замечание Лешего мимо ушей, Аня удобно устроилась в углу шкафа и стала наблюдать за комнатой сквозь узкую щель в дверце. Долго ждать не пришлось. Не успел Леший закрыть за собой дверь, как послышались шаги и раздался голос Карголги.
Беспомощные твари. Не можете найти одну девчонку. Всех в кактусы превращу или в чучела, набитые опилками. Под дверью, ведущей в тронный зал, вспыхнул яркий свет, послышался топот убегающих ног. Трусы.
Дверь распахнулась, и в комнату вошла колдунья. Ее лицо было искажено злостью. Аня невольно вздрогнула от страха. Бутылек, стоявший на шкафу, зашатался и полетел вниз. Комнату заполнил звук разбитого стекла. Потом наступила такая тишина, что можно было услышать полет пылинки. Колдунья, насторожившись, пригнулась, выставив свой жезл вперед, готовая испепелить в прах непрошенных гостей. Леший от страха был готов размазаться по стенке, провалиться в другую комнату, лишь бы подальше отсюда. От этих усилий ветки, растущие на его теле, заскрипели, издавая пищащий звук.
Ах вы, проклятые грызуны, выпрямилась Карголга. Как только покончу с девчонкой, займусь вами, пообещав это, она в сердцах пнула осколки пузырька.
Подойдя к столу, Карголга сделала глоток из бокала.
Фу, какая гадость! внимательно осмотрев жидкость в бокале, колдунья плеснула содержимое в огонь. Пламя, радуясь новой пище, взметнулось над котлом. Она взяла книгу и, склонившись над очагом, стала читать заклинание: «Ты, вода, откройся мне, покажи моей судьбе, где»
Тут ведьма замерла, медленно закрыла глаза и повалилась на пол. Её тело ещё не успело коснуться пола, как раздался громкий храп.
Давай быстрее, колдунья выпила слишком мало и может проснуться в любую минуту, Леший вытащил Аню из шкафа. Девочка стала раскладывать на полу свертки. На, читай. Он ткнул пальцем в заклинание и добавил: Потом стукнешь жезлом.
Аня, с трудом разбирая замысловатые буквы, прочитала про себя заклинание.
Какое странное стихотворение, и совсем нескладное.
Читай быстрее, у нас очень мало времени, поторопил её Леший.
и подхватил пепел, лежавший на полу, и по спирали стал подымать песчинки вверх, закручивая их наверху в два шара. Собрав с пола все до последнего остатка, он так же внезапно исчез, как и появился. Шары перестали крутиться, и из них посыпался пепел, словно песок из песочных часов. На полу пепел стал собираться в кучки, но не такие бесформенные, как прежде.
«Лапы, Сонькины лапы», подумала Аня, и её сердце застучало сильнее. А пылинки всё падали и ложились в том месте, где находились раньше, превращаясь в картинку из паззлов. Словно невидимый каменщик укладывал свои кирпичики, создавая своё здание. Из второго шара пепел превращался в ноги, совсем не похожие на Катины. Чем дальше продвигалось строительство, тем больше Аню наполняло чувство тревоги. И тут что-то пошло не так. В том месте, где у кошки должна быть голова, пылинки, падая, превращались в начало хвоста.