Русалки охотницы, пусть и людоеды. Они достанут и принесут в дом любую дичь, только сперва эту дичь надо показать, сперва на дичь надо натаскать без фотографий русалки притащат со дна Идольменя кого угодно, кроме нужной княжны. Собой и своими приближенными
Голицын рисковать не захотел нанял Перовского. Ничего странного в желании художника запечатлеть хоровод русалок нет, а если и заинтересует Калину бродящий по берегу Перовский, как он никого выдать не сможет он просто делает наброски для картины. Не запрещено. Как все просто.
Только одна подготовка заняла несколько лет важно же было не упустить ни одной детали, продолжал Перовский, рассказывая, как три Майские ночи делал фотографии и наброски.
«Новичкам тут сложно!» говорил в прошлый раз он. Лизе ругаться захотелось тогда она решила, что он говорит за себя. Перовский тогда говорил о Шульце! Только о нем. Может, хоть мимо Саши это не прошло? Он-то потом оформлял показания Перовского. Это Лиза не попросила перечитать его показания. Ей тогда было не до этого. Она потерла лоб. Кажется, она снова не все учла.
Перовский отложил на диване в сторону уголь и бумагу, закончив набросок настаивать на дальнейшем позировании он не решился, только поинтересовался:
Что-то еще, Елизаве
Катя грозно кашлянула, и тот поправился:
Ваше императорское высочество?
Лиза кивнула, оценив набросок Перовский всего несколькими линиями умудрился нарисовать её очень похоже:
Можно мне фотографии Великой княжны Натальи? И все ваши наброски с ней. И якобы мои тоже.
Конечно он направился к столу и принялся перебирать картонные папки, оставляя на них грязные отпечатки от угля. Не мужчина, а неряха какой-то.
Катя брезгливо приняла у него папки и внезапно попросила:
Не могли бы вы сделать нам чаю? Кажется, она тоже устала от невыносимого запаха перегара.
Перовский опешил, рукой дернул ворот толстовки и пробормотал:
Я сейчас растоплю «эгоиста», если вам так угодно. Это займет с четверть часа.
Катя натянуто улыбнулась:
Угодно!
Хорошо, что кромеж не стал предлагать свою помощь чай могли и с императорской кухни доставить. Причем моментально. Дело было не в чае, дело было в Перовском не хотелось, чтобы он отвлекал.
Лиза с некоторым трепетом, которого сама от себя не ожидала, первым делом развязала папку с фотографиями Наташи. Где-то на кухне гремел ведром Перовский, то и дело ругаясь себе под нос и разжигая самоварчик. Запахло дымом от горящих шишек, только застарелый запашок водки, красок и перегара перекрыть он не мог.
Катя прошептала:
Странный человек! Дал Бог талант, а он заканчивать она не стала, принимая из Лизиных рук первую фотографию. Надо же Действительно, Великая княжна Наталья.
Фотографии были сделаны ночью, со вспышкой, выхватывая из темноты лишь главные детали. Мрак Майской ночи словно нехотя делился своей тайной: черты Натальи и остальных русалок возле нее, были резкими, тени залегали четко, превращая лица в хищные маски, светлые участки были лишены каких-либо деталей, представляя из себя сплошные белые пятна. Из-за вспышки Наташа казалась гораздо старше, чем была на самом деле. Или Саша все же был прав Сердце трепыхнулось в груди, и Лиза спешно принялась искать другие признаки жизни в Наташе, перебирая фотографии разных лет.
Наконец, еле унимая дрожь в руках, она положила на папку две фотографии рядом: трехлетней давности и этого года. Дышать стало сложно. Лиза рванула ворот мундира и посмотрела на Катю. Она отчаянно ждала, что скажет та. Заметит? Поймет? Или это лишь поблазнилось самой Лизе?
Катя бросила на Лизу быстрый взгляд и взяла фотографии в руки, внимательно рассматривая их. Её палец скользнул по косе, в которую привычно были заплетены волосы Наташи. Лиза даже от волнения забыла, как дышать. Заметит или нет?
Катя нахмурилась:
Петр Андреевич, громко позвала она Перовского. Тот выглянул из кухни:
Ась?
Тут на фотографиях подписаны года, Катя для верности даже пальцем указала.
И?..
Вы не могли ошибиться, подписывая их? то, что это его ошибка, так и читалось на её лице. В конце концов перегаром от него не даром пахло. Он откровенный пьяница и может легко допускать ошибки.
Перовский набычился:
Как бы я ошибся в годах, если сразу же после проявки и печати писал год?
Катя скривилась:
Спасибо! Свободны Она повернулась к Лизе и странно обиженно сказала: я ничего не понимаю. У мертвецов же не растут волосы
Лиза громко выдохнула и забрала фотографии из рук Кати. Странную длину косы, год от года становившуюся только больше, она и заметила. Сперва коса доходила до талии. Потом, в этом году, коса опустилась к ягодицам.
Наташа живая. Во всяком случае на момент Майской ночи этого года она была жива.
Но Этого же не может быть Катя выглядела смущенно или даже
обиженно.
Лиза улыбнулась тогда в парке с Вихревым они тоже не стали думать, как морские русалки попали в Идольмень это стало понятно потом. Так и тут пока это неважно.
Потом обдумаем и поймем или узнаем, как и почему Наташа из Санкт-Петербурга и Ладоги, где её якобы видели, оказалась тут. Это неважно. Главное, что она была живая. И Голицын это знал.