беды, Александр ничего поделать не мог. Только постоянно заставлял себя отводить глаза в сторону от Лизы, чтобы не обижать её. Помнил по себе, как бесил его Калина тогда, в сентябре, когда забрал из жандармерии. Помнил его полные сочувствия взгляды, злившие его ведь с ним было все в порядке после лечения. Помнил, как пытался доказать, что в состоянии вернуться на службу. Он тогда не лгал знал, что силы есть. Вот и Лиза не лжет, только от этого не легче он помнил её до Мишиного лечения. Лишь от одних воспоминаний выть хотелось или лучше обнять её, прижать к себе и никуда не отпускать. Калина тогда тоже не хотел его отпускать: твердил, что кромешнику одно только место в Опричнине. Александр же знал, что его место в Суходольске. Не помнил ни черта, но твердо знал: пожалеет, если вернется в Опричнину, потеряет часть себя, странную, невозможную, приходящую в ночи теплом и незнакомым, но самым нужным на свете голосом. Он тогда не ошибся Лиза тоже не ошибается в себе и своих силах. В это надо верить. Точнее это надо помнить, твердо заучить, запомнить и не забывать, чтобы не обидеть ненароком.
И все же не смотреть на Лизу было физически невозможно. Оставалось надеяться, что она читает в его взгляде любовь, а не жалость.
Уже за кофе, Соколов все же набрался храбрости и спросил:
И какие планы, Елизавета Павловна, на дальнейшее? Его взгляд буквально впился в Лизу поверх чашечки из тонкого фарфора. Казалось, что даже серебряные вышитые псы на его мундире подались вперед и замерли.
Повисла пауза Соколов ждал ответа, Лиза собиралась мыслями, Александр знал, что сейчас не имеет права прийти ей на помощь, меняя тему беседы. Он верил в Лизу, верил в её силы. Она заставила себя отвести взгляд от кружки с кофе и твердо сказала, встречаясь глазами со взглядом Соколова:
В ближайшее время собираюсь вернуться на службу. Возможно, завтра. В Суходольске дел невпроворот. Есть возражения, Аристарх Борисович? в её голосе звучало предупреждение не стоит ей возражать и мешать.
Возражения есть так им не быть, проигнорировал её Соколов. Тут леший слезно просил удержать вас на Вдовьем мысу. Он грибочки какие-то разбудил. Говорит вы любили их собирать. Опять же у него земляничник цвет набирает.
Лиза замерла, ничего не понимая только и хватило сил повторить за Соколовым:
Земляничник? В ноябре?
Александр чуть отвел взгляд в сторону и улыбнулся устал утром спорить с лешим, кричавшем на Соколова, что больше не доверит «амператрицу» косоруким «огонечкам».
Почти в декабре, я бы сказал, змеем искусителем улыбнулся Соколов. От уютной, устланной золотыми листьями берлоги для вас я и Александр его в два голоса уговаривали отказаться. Леший сказал, что еще раз и заберет вас к себе зимовать, Елизавета Павловна. Как-то так. Но земляника в декабре даже меня впечатлила. Остались бы вы тут
Лиза собралась с мыслями:
Я люблю лес. Я люблю это место, этот дом, мыс, озеро
Соколов оборвал её, напоминая:
Вот озеро пока любить не надо опасно это: мы не знаем, у кого артефакт управления водой, да и ведет себя вода пока ниже травы и тише, простите за нелепое сравнение, воды же. Держались бы от Идольменя пока подальше. Непонятно, что от него ожидать. А лес Лес да Его сложно не любить. Лес дело хорошее и спокойное. Только в берлогу не попадите, пожалуйста.
Лиза бросила на Соколова недовольный взгляд Александр на миг даже решил, что она вспылит:
Я про озеро подумаю. Отсюда легко добираться на магомобиле до дачного поселка и Борового.
Соколов намек понял:
Так никто и не запрещает вам продолжать расследование. Вон, Александр, водолазов заказал. Они прибыли в Суходольск завтра, возможно, будут готовы к погружениям и поискам огненного артефакта. Вдруг нам повезет, и артефакт, действительно, был у Волкова Опять же Александр полоза навестил в рамках расследования. Он не сдержал смешка: правда, расспросить о невестах не успел.
Александр спокойно заметил:
Так основная версия происходящего изменилась. Да и проверил я нет под землей младших Великих княжон. Их прячут где-то в другом месте. Если они еще живы.
Проверил он Соколов с усмешкой посмотрел на него, а потом пояснил для Лизы: он, когда вас искал «Орешек» под орех разделал, прости господи. А мне теперь и парням песок просеивать ваши и показания других пленников разыскивая. Вы бы уговорили его показать, что за новая печать у него появилась. Молчит же.
Александр опустил взгляд вниз:
Я вам уже говорил: печати сокола у меня нет. Лиза на этих словах вскинулась вся, внимательно в него всматриваясь. Он потом объяснит ей, что сам отказался ей тогда силы были
нужнее, чем ему. Только отметка о покорении стихии земли появилась. И давайте вернемся к делу. Голицыны
Соколов скривился как от зубной боли, отодвигая чашку с полыхнувшим пламенем кофе в сторону:
Княжну и княжича взяли, с ними Вихрев разбирается пока. А вот князь куда-то успел спрятаться залег где-то на дно. Ничего найдем. Найдем и спросим, откуда он кровь живую достал да где Великих княжон прячет.
Лиза вновь взяла паузу, допивая кофе, потом все же решилась: