Начались неуверенные торги за власть и министерские портфели. Все как-то разом забыли, что самодержавие закончилось и кабинет министров формирует премьер-министр. Лиза вспомнила, что так и не сказала Наташе об этом Алексей потом сам все разъяснит. Он коршуном обрушивался на всех, пытавшихся давить на Наталью.
Михаил, как тронодержатель, прекращая споры, написал манифест о восхождении на престол её императорского величества Натальи Павловны Рюрикович-Калина и зачитал его вслух. Завтра об этом узнает вся страна.
Катя, которая отказалась от шепотом предложенного Лизой места статс-дамы при дворе императрицы, не отходила от Наташи, помогая советами, как и Ирина Сергеевна, которая, как оказалось, пусть и не была лично знакома ни с кем из министров или князей, но благодаря работе с архивами неплохо в интригах разбиралась. При императрице был и Дашков, и Юсупов-старший, и Аксенов, который чувствовал себя не в своей тарелке среди высоких князей. Только Илья остался в Суходольске он сегодня дежурил в магуправе.
Милютин подписал указ о создании Печальной комиссии для похорон императора Федора Васильевича, погибшего в холодных водах Балтики. Лиза была благодарна за это ей только прозвища Цареубийца не хватало. Глава Экспедиции церемониальных дел внес в журнал сведения о трауре, и Лизе лишь оставалось тихо сожалеть свадьба с Сашей стремительно уплывала из её рук. Год траура. Год без праздников и венчания. Год черных одежд. Дату венчания на царство Натальи решили пока не обсуждать где-то в тридцать втором году, возможно, в мае. Только в полночь удалось выгнать из охотничьего домика всех лишних.
Лиза буквально упала в кровать без сил. Она смотрела в потолок, и сна не было ни в одном глазу. Завтра зазвонят колокола, сообщая о смерти императора. Осталась всего одна ночь, когда есть возможность венчаться. Но сейчас пост! Никто не решится венчать их с Сашей. А завтра уже будет поздно Придется ждать год.
Лиза встала и подошла в темноте к окну Лариса привычно его не зашторила. Лес за холодным стеклом спал.
Лиза прислонилась к окну лбом, пытаясь утихомирить горячечные мысли, но не получалось. Открыть бы окно и шагнуть снова на поляну, ища успокоение Только она помнила, как испугалась сама, когда неизвестно куда понеслась Наташа из дома. Да и поляна та уже занесена снегом, ягоды на радостях съели Петя и Егорка. Лиза накинула на плечи бархатный, тяжелый халат, невесть откуда взявшийся в её гардеробе, и вышла из комнаты, сталкиваясь взглядом с неспящим Сашей он сидел в торце коридора и явно ждал её.
Не спится? он поднялся с кресла и направился к ней.
Не спится Мне бы хоть капельку спокойствия. Хоть на малый миг.
Их пальцы встретились, и кромеж без предупреждения распахнулся перед Лизой Саша не хотел, чтобы их кто-то услышал. Пара шагов по черно-белому, пустому коридору, и мостки у Идольменя оказались под ногами Лизы.
Тебе же хорошо тут? уточнил Саша, стаскивая с себя мундир и накидывая его на плечи Лизы, поверх халата.
Очень. Даже зная, какая пакость жила там, все равно хорошо. Она подалась к Саше, и он прижал её к себе. Под тонкой сорочкой быстро билось его верное и надежное сердце.
Что тебя тревожит? спросил Саша под неумолчный шум все так и не покорившихся льду волн.
Она сбивчиво пояснила:
Не хочу платье из серебряного глазета. Не хочу празднества. Не хочу фаты. Не хочу шлейфа Что еще упоминал Саша, когда говорил, что она достойна лучшего? Просто хочу быть с тобой. Хочу знать, что ты мой. Хочу
Она замолчала в пост о таком не говорят. Холера! Звезды на чистом небе с насмешкой смотрели на Лизу, захотевшую нарушить сложившиеся нормы общества.
Саша уверенно сказал, сперва благовоспитанно поцеловав её в висок:
Алексей пообещал, что он ни слова не скажет императрице о нас. Соколов тоже. От газет её будут держать подальше. Её императорское величество не сможет запретить то, о чем не знает. Уже через десять дней мы можем повенчаться тайно, без торжеств и праздничных одежд. Согласна?
Она заглянула ему в глаза:
Обещаешь?
Обещаю. Алексей сказал, что дом и земли Вдовьего мыса перейдут тебе.
О нет! быстро возразила Лиза. Ни за что. Я не буду жить тут. Я хочу свой дом. Дом, где нет воспоминаний об искореженном Навью отце. Дом, где никогда не была моя матушка, с рождения обрекшая меня на смерть. Дом, где будет только счастье. Ты. Я. Наши дети. Баюша
Линорм, подсказал со смешком Саша.
Лиза серьезно кивнула:
И линорм. Он тоже пусть будет.
Тогда решено. Через десять дней я предупрежу отца. Императрице Алексей скажет, когда венчание уже начнется и будет поздно его останавливать. Кстати, Алексей предупредил: он завтра после полудня, когда императрицу покажут газетчикам, заберет Наташу и сына к себе им всем нужен отдых от этого бедлама. Это «к себе» очень далеко. Место знаем только я и Иван. Охрану будут обеспечивать Найденов и Семенов. Как-то так.
И как же Опричный сыск без Алексея?
Саша твердо произнес, всматриваясь в Лизины глаза и что-то в них ища:
А Опричный сыск теперь на мне пришлось согласиться. Прости. Я знаю, что ты против моего возвращения на псарню, но иначе не получается. Алексей теперь император. Опричнину после Соколова возглавит Иван Холера? Или всего лишь необычно, Лиза?