Прыгай!
Я удивилась:
Без маски?!
Не бойся, Олененок, не захлебнешься!
Это я-то боюсь? Да я дяде Исмаилу больше, чем себе, верю! Набрала полную грудь воздуха, зажмурилась, затаила дыхание и бух с пятиметровой вышки! Иду ласточкой на глубину. Чувствую, волосы не намокают. Открываю глаза Вот фокус! Стоит вода кругом головы, будто я в стеклянном шлеметолько стекла нет. Дышать легко. Все звуки доходят не искаженными. А видимость-сказка!
Вдруг бултых! дядя Исмаил в воду врезался! Изогнулся, привстал и, работая ластами, дугу вокру! меня пишет. На нем тигровые плавки в светящихся пятнах. На плечах обруч блестит. А над обручем струйка пузырьков вскипает
Нравится?
Ой, здесь даже говорить можно? Ну, дядя, вы удивительный человек! Волшебник!
Отрегулировали мы ласты на прогулочную скорость. Вклю. чили гидрострую, как у кальмаров. Летим. Беседуем. Песенку спели: «Килька кильке говорит: «Нагулять бы аппетит!».
Что-то
и мне есть захотелось сказала я. Наверно, от свежего воздуха
Не расстраивайся, Алена. Чего не сделаешь ради любимой племянницы? Дядя Исмаил перевернулся в воде и заглянул мне в глаза. Хотел до следующего раза ещё один сюрприз приберечь, он ещё не совсем готов. Да ладно!
Поднял указательный палец, словно бы хотел поймать направление ветра. Какой же, думаю, ветер под водой? А у него на пальце перстенек с камнем, и в глубине камня рубиновая стрелка мигает. Маячок.
Приплыли мы к гроту. Только заглянули под сводами свет вспыхнул. Я прямо-таки ахнула: кино передо мной или волшебная пещера Али-Бабы? Со дна декоративные водоросли поднимаются. Воздушные пузырьки бьют фонтанами из углов.
Анемоны и кораллы яркими цветами цепляются за стены.
А золотые рыбки и рачки прогуливаются дружными стайками, как бабочки над лугом. Сбежались со всех сторон, носами тычутся, любопытными глазами играют. Дядя Исмаил отогнал их. Взялись мы за руки, вплыли в грот. Внутри вытесаны каменные столы рядками. Такие же скамьи. И в огромных вазахракушках груды фруктов.
Извини за скромное угощение! Дядя Исмаил придвинул мне вазу. Не можем сообразить, какая пища в воде не размокает. Вот, кроме фруктов, ничего не выдумали. Ешь на здоровье.
Я грушу потолще выбрала и растерялась: дальше-то что с ней делать?
Смелее, смелее, подбадривает дядя Исмаил. Хоп!
Поднесла я грушу ко рту. Локоть в воде, а кисть вблизи лица в воздухе Капельки воды, не задерживаясь, сбегают по руке. И никакой преграды между мной и водяной толщей!
Мне на миг холодно стало: вдруг не выдержит невидимая стенка, которую вода перед носом огибает? Но я себя пересилила.
Откусила от груши. Вкуснотища!
Дядя Исмаил, неужели вам не скучно со мной?
А тебе?
Что вы! Я вам очень-очень рада А вот вы? Что вам-то за интерес со мной возиться?
Дядя Исмаил лег на спину на каменную скамью, закинул руки за голову. Лежать в воде легко, удобно. И немножко знобит. Но не от холода. А от вида простуженных в вечной сырости стен.
Здесь обстановка ленивая, думать не располагает. Если объяснить попроще, я все время мечтал о младшей сестренке
Здравствуйте! А мама?
Ну, мама Она всего лишь на год моложе. И слишком любит командовать Не замечала?
Еще как! А вы не любите?
Тоже люблю. Я ежедневно отдаю себе массу команд.
Некоторые даже с удовольствием.
А я похожа на маму, когда она была маленькой?
Скорее уж на меня, когда я стал большой Наелась?
Не пора ли нам покинуть сие гостеприимное кафе?
Пора, согласилась я не без сожаления. А то в другие места опоздаем, где солеными орешками потчуют.
Цыц, насмешница! прикрикнул дядя Исмаил. Смотри, лишу своего доверия!
Да-да-да, а с кем же вы тогда пооткровенничаете? Вон вы какой большой и какой одинокий
Я, может, чересчур самоуверенна. Только со мной дяде Исмаилу притворяться незачем. Нет у него друзей. Он, помоему, и веселый и шумный от застенчивости
Выбрались мы на берег. Обсохли. Переоделись. Отправили по адресам купальники в непромокаемых пакетах. И опять в «Стрекозу». Но не успели над озером развернуться, как дядин видеобраслет зачирикал и синими вспышками поторапливает кому-то ужасно некогда. Дядя Исмаил перекинул изображение с браслета на приборный экран. И к нам в кабину ворвался шустренький такой, звонкий, белокурый И без запятых и пауз выпалил:
Слушай Исмаил здравствуй девочка Чикояни врачи на три дня с полетов сняли не можешь послезавтра заменить?
Привет, Тобол. На стартовой?
Где согласишься. Могу в резерве.
Нет уж. Ты же знаешь мою программу: если работать, то на максимум. Что с Валерой?
Нервы. Говорит, с Линой рассорился. Ей его домашние шашлыки надоели. ж Узнаю Валеру. Лишь это и может вывести его из себя.
Так я побежал. На дежурстве встретимся. Договорились?
И, не дожидаясь ответа, исчез. Дядя Исмаил задумчиво поскреб подбородок:
Эх, служба! Хотел, как все люди, старт по видео наблюдать. Так надо ж, не вышло!
А почему не отказались?
Что ты! Я уверен, он и так ко мне не к первому заглянул.
Почему?
Накануне дежурства мы в дубль-резерв поступаем.
Резерв резерва. Значит, никого не нашел.
Я расстроилась, что у нас выходной поломается. А он утешает: