ранее тем же днем. Мэг отрешенно вспомнила, как вдумчиво разглядывала пятую полосу, словно она была картиной кисти Пикассо и Мэг старалась разгадать гениальный замысел сего творения. Эта полоса была так же выверено начерчена по диагонали в ряд с четырьмя другими. Четко и ровно, ни одна капля краски не нарушила идеальной симметрии. Нарисовано было аккуратно. Педантично. Чьих бы это дело ни было рук, он явно не опасался, что его застукают за этим делом. Он не торопился.
Ти Джей позвал Ганнера, Минни и Кумико спуститься в фойе, и все отреагировали примерно одинаково. Без истерик. Без паники. Мэг видела в их глазах одно и то же. Принятие.
Смерть стала новой нормой.
Кумико первая нарушила тишину.
Серьезно? Она скрестила руки на груди и сузила глаза. Разве не логичнее предположить, что убийца один из нас?
Мэг дернулась. Вообще-то это действительно логичнее. И именно эта мысль первой напрашивалась на ум. Но вот они впятером сидят за обеденным столом, из освещения лишь фонарь на батарейках да полдюжины свечей, и подобная идея кажется абсурдом.
Ти Джей не терял спокойствия.
Мы уже это обсуждали.
Это не означает, что мысль не верна.
Тогда кто? спросил Ти Джей. Мой лучший друг? Лучшая подруга Мэг? Ты?
Кумико молчала.
Я знаю Ганнера с десяти лет. Мэг, а когда вы с Минни познакомились?
Седьмой класс. Мэг улыбнулась Минни, но та на нее не смотрела.
Кумико поджала губы. Аргументы Ти Джея ее не убедили.
Потехи ради, не могу не подметить любой из нас мог совершить эти убийства. Она обвела глазами каждого из собравшихся у стола. Любой.
Но я был с тобой, сказал Ганнер. Во время... м-м-м... большинства убийств.
Мэг заметила, как Кумико немного закатила глаза.
Ага, но чисто по логике никто не может этого подтвердить.
Ну, Мэг и я были вместе, когда убили Вивиан, сказал Ти Джей. Он сжал ее колено под столом. Можете нам не верить, но я точно знаю это не мы.
Мэг уже открыла было рот, чтобы поддержать Ти Джей, но остановилась. Ну да, они были вместе почти все утро. Полный опасностей поход к лодочному домику во время бури столетия и все дела. Но был один раз. Всего несколько минут, когда Ти Джей побежал обратно к дому за фонарями. Этого времени хватило бы...
Ти Джей увидел, как на него смотрит Мэг. В его глазах было столько доверия, столько нежности. Мэг отмахнула сомнения. Она ведет себя нелепо. Весь этот стресс превратил ее в параноика.
В конечном итоге, сказал Ти Джей, продолжая смотреть на Мэг, мы все друг другу доверяем.
Говори за себя.
Мэг заняло пару секунд понять, что это произнесла не Кумико.
Это была Минни.
Ганнер отреагировал первым.
Что?
Ты слышал, Ган Шоу. Голос Минни был резким, как лезвие бритвы. Я не верю ни единому твоему слову. И всех вас остальных это тоже касается. Минни резко отодвинулась от стола и встала.
Минни! сказала Мэг.
Что? рассмеялась Минни. Смех был холодным и отрывистым. Думаешь, я тебе доверяю?
Мэг выпрямилась.
Конечно.
Выражение лица Минни говорило о том, что она ее не убедила.
Почему?
Блин, даже не знаю. Может, потому что я единственная знаю твои секреты?
Я твоя лучшая подруга.
Да ладно? Ты? Моя лучшая подруга?
Да.
Минни облокотилась на стол.
Тогда почему ты пыталась увести моего парня?
Минни совсем с катушек съехала, что ли?
Кумико облокотилась на Ганнера
Она тоже на тебя запала? пробормотала она.
Ганнер обвил ее рукой за талию.
М-м-м... э-э-э... Погоди, да?
Нет, ответила Мэг. Она, может, уже и не уверена в тысяче и одной вещи в своей жизни, но ее равнодушие к Ганнеру к ним не относится. Нет, не запала я на тебя.
Не того парня, сказала Минни. Она показала пальцем на Ти Джея, даже не взглянув на него. Вот этого.
Мэг почувствовала, как к ее щекам прилила краска. Она вспомнила, как они недавно целовались, и почувствовала укол вины. Она на протяжении нескольких лет знала о том, что Минни влюблена в Ти Джея. И оттолкнула его. Хоть это и не помогло.
Парень? Я? удивился Ти Джей.
Ага, ответила Минни.
Минни, я никогда не был твоим.
Минни обошла стол и, встав у него за спиной, коснулась кончиками пальцев его плеч.
А должен был.
Ти Джей дернулся от ее прикосновений.
Минни, я никогда не собирался с тобой встречаться. Голос его был резок. Никогда.
Видишь? сказала Минни. Злишься, значит тебе
не все равно. Она прижала ладонь к его груди.
Отойди от меня. Ти Джей смахнул с себя ее руку. Чертова психопатка.
Она не психопатка, на автомате отозвалась Мэг. Она так привыкла защищать Минни, что не заметила, как снова это сделала.
Прекрати ее защищать! прорычал Ти Джей. Почему ты все время ее защищаешь? Она же только и делает, что обращается с тобой как с дерьмом.
Она не виновата, ясно? И вот, она снова встает на защиту Минни. Почему же никогда не было случая, чтоб произошло наоборот?
Ти Джей вскочил и быстрым шагом прошел в другой конец комнаты.
Ради всего святого. Он прислонился к спиной к стене и скрестил руки на груди.
Минни приняла ту же позу, что и он, скрестив руки на груди.
Она была со мной мила лишь для того, чтобы увести тебя. Она сорвала мои планы.