Тебе жаль?
Еще как!
Ти Джей развернулся и устремился к ней.
Тогда почему ты так сделала? Почему ты не захотела со мной встречаться?
Потому что Минни... Мэг остановила себя.
Ти Джей сжал челюсти так, что выступили желваки.
Минни? Ты серьезно? Опять? С чего вдруг она имеет к этому какое-то отношение?
Она любит тебя, выпалила Мэг. Тьфу, этим она делу не поможет.
Мэг ждала, что Ти Джей будет шокирован или поражен ее словами, но он рассмеялся.
Что смешного?
Единственный человек, кого Минни любит, сказал Ти Джей, успокоившись, это она сама.
Мэг так привыкла защищать Минни, что не могла остановиться.
Не говори так о ней.
Она не знает, что такое любовь, Мэг. Для нее это просто игра. Способ получить внимание.
А ты у нас знаток, значит, в любви? Ты, со своими сорока бывшими?
Вся печаль и сочувствие ушли с лица Ти Джея, их заменила гримаса злости. Она снова это сделала. Черт возьми, да что с ней не так? Каждый раз, когда она говорит то, что думает, кто-то злится.
Нам лучше поспешить, сказал он ровным голосом.
Темнеет.
Да, сказала Мэг и отвернулась от него. Темнеет.
Дальше они шли молча.
Загородный дом Тейлоров был построен на высокой деревянной площадке на расчищенном участке на другом берегу перешейка. Он отличался от Уайт Рок Хауса в каждом архитектурном моменте. Современный дом с рядом окон, выходящих на океан, в которых ярко горел свет, когда Мэг проходила мимо него по пляжу. Меньше двадцати четырех часов назад весь дом был оживлен. Свет в каждом окне. Грохочущая музыка. Звуки смеха и звона бокалов доносились ветром. Сейчас же дом словно был совершенно...
Мертвый. Ти Джей остановился у начала деревянной лестницы, ведущей к входной двери. Дом будто вымер.
Отличный выбор слова.
Несмотря на напряжение, повисшее между ними, Ти Джей коротко и сухо усмехнулся.
Прости.
Может, они внутри? Мэг старалась говорить обнадеживающе. Кто-то же должен быть в доме, иначе Нейтан с Кенни уже вернулись бы.
Ти Джей натянуто улыбнулся.
Давай выясним это. Он поднялся по лестнице и позвонил в дверь.
Хорошая новость. Неясно, что с электричеством в доме, но звонок работал.
Плохая новость. Они прождали, казалось, вечность, но в ответ тишина.
Не теряя надежды, Ти Джей позвонил вновь. Через закрытую дверь Мэг слышала, как трель звонка эхом раздается в доме.
Желудок перекувырнулся. Ничего. Ни голоса, ни крика, даже никаких звуков шагов. Единственное, что Мэг слышала стук своего сердца. И это не сулило им ничего хорошего.
Ти Джей взялся за ручку двери и потянул ее вниз.
Раздался щелчок, и дверь открылась. Он помедлил пару секунд, потом окликнул:
Эй?
Нет ответа.
Не сговариваясь, Ти Джей и Мэг взялись за руки. Вся злость и негодование, что она к нему чувствовала минуту назад, испарились. С домом что-то неладно, и что бы они сейчас тут ни обнаружили, они найдут это вместе. Сделав глубокий вдох, они шагнули внутрь.
В доме было мертвенно тихо. И темно. Единственным источником освещения был свет с улицы, а солнце уже быстро заходило. Помимо уличного света, никаких других источников света не было. К тому же воздух в доме был влажным и пах плесенью, как на старом заброшенном складе. Мэг поежилась. Тут было даже холоднее, чем в Уайт Рок Хаусе. Не похоже, чтобы здесь прошлым вечером была безумная вечеринка. Дом скорее походил на мавзолей.
На цыпочках они прошли от входа в гостиную, и Мэг тут же поняла, почему в доме так холодно. Все окна были распахнуты. Тонкие газовые занавески насквозь промокли и тяжело надувались на ветру. Ковер под ногами был насквозь мокрым, как и каждый предмет мебели в радиусе десяти футов от открытых окон.
Что происходит? прошептала она. Она не знала, почему шепчет. Очевидно, что в пределе слышимости никого постороннего нет.
Ти Джей покрепче сжал ее руку и прошептал в ответ:
Я не понимаю, куда все делись?
Затем последовала вспышка света, вихрь движения и звук. Внезапно вся комната ожила. Зажглись все огни люстры, стоячие светильники и настенные лампы. Даже искусственные мерцающие «свечи» у камина. Комната погрузилась в теплый желтый свет. Потолочные вентиляторы пришли в движение и крутились с такой головокружительной скоростью, что, казалось, вот-вот слетят и пронесутся пулей по комнате.
Колонки заорали на полной мощности так громко, что у Мэг перехватило дыхание. Она закричала, но едва услышала себя сквозь весь этот шум. Звук стоял на максимум, как и басы, и Мэг чувствовала, как биты стучат в ее в грудной клетке. Казалось, одновременно играют сразу две песни: одна в духе 40-х, эдакий бит-бэнд с пульсирующими джазовыми барабанами и партией кричащих духовых, от которых у Мэг практически пошла кровь из ушей; вторая была словно фонограммой вечеринки слышались неразборчивые диалоги и звон бокалов. В этом саундтреке резко и визгливо хихикала девушка, наверное, это должно было звучать весело, но, услышав этот смех в пустой комнате, Мэг покрылась мурашками.
Ей хотелось убежать, но ноги словно приросли к этому промокшему ковру.
Ти Джей отпустил ее руку и закрыл уши руками, оглядывая комнату. Через мгновение он бросился к стенке на другом конце комнаты и убрал звук.