Прошу за стол, господа! Извольте откушать, чем Бог послал. Старый моряк добавил огоньку в стоящей на столе керосинке. Оголодавшие друзья, уже привычно перекрестившись на красный угол, сели ужинать.
На улице послышался громкий переходящий в захлёбывающийся вой лай собаки. Артем и Вяче переглянулись молча и, не сговариваясь, достали из карманов оружие.
Что-то быстро ответка нам прилетела. Артём снял пистолет с предохранителя.
Лиса, поди, мышкует или собака бродячая заявилась. Сейчас гляну. Трофим, чиркнув спичкой, запалил взятую с полки вторую керосинку и вышел в сени.
Не ходи, Трофим Торопов нутром почуял неладное, но слуга уже не слышал, плотно притворив за собой внутреннюю дверь.
А может и не лиса Славка отступил к
стене и присел, приготовившись к стрельбе по двери.
Несмотря на то, что, по мнению Канищева, подручные оказались полнейшими недоумками, сработали они весьма слаженно. Когда входная дверь открылась, и на пороге появился калечный слуга, освещавший себе дорогу керосинкой, он тут же получил два увесистых удара дубинками. Первый под дых. Второй по голове. Фрол ловко выхватил керосинку из обмякшей руки хромого.
Вяжите его! Быстро! Прошипел он. Яшка, вперёд!
Услышав непонятную возню в сенях, Артём, мгновенно оценил обстановку, наклонился и, с силой дунув, погасил лампу. Дом погрузился в абсолютную темноту. Это стало весьма неприятным сюрпризом для Яшки, ворвавшегося в этот момент в комнату. Поняв, что попал в западню, он вскинул ружьё и выпалил дуплетом, в надежде хоть кого-то зацепить, выкрикивая:
Эй, черти, отведайте картечи!
Славка, успевший надежно укрыться за углом печки, встав на одно колено и наведя оружие в сторону входной двери, тут же несколько раз выстрелил в ответ, целясь на сноп огня из вражеских стволов. Вылетевшие из двери щепки заставили Фрола и оставшегося подручного отшатнуться от двери и присесть.
Яшка сдавленно вскрикнул, выронил ружьё и, осев возле дверного проёма затих.
«Первый пошёл» Отметил про себя Артём, лёжа на полу возле окна, куда успел откатиться. «Интересно, сколько всего будет А патроны поберечь бы не мешало».
Стоящий в сенях Канищев, услышав пальбу, понял, что все его планы пошли прахом. И надо срочно исправлять ситуацию.
Эй, господа хорошие! Жить хотите? А? Прикрыв дверь, попытался начать переговоры он.
Друзья молчали, стараясь не выдать своего расположения. Пёс продолжал надрываться на улице.
Нас ведь больше. Вам придётся рано или поздно выйти. Вы проиграли. Не дождавшись ответа, продолжил Фрол. Ему вновь ответил лишь бешеный лай собаки во дворе. Минуту поразмыслив, Канищев взял керосинку Трофима, прибавил огонь и открутил заправочную крышку.
Сожгу ведь вас, чертей Али вам огонь не страшен?! Выходьте, пока не сгорели!
Никакой реакции Мысленно произнеся «Господи, прости», Фрол приоткрыл дверь и со всей возможной силы швырнул керосинку внутрь комнаты, метя в противоположную стену.
Готовьтесь! Сейчас выбегать начнут! Сказал он, обернувшись к оставшимся подручным. Почувствовав, что дело принимает нешуточный оборот, один из них, воспользовавшись темнотой, тихонько выскользнул на улицу и растворился в ночи.
К несчастью друзей, старый моряк не жалел керосина, заправляя лампы. И теперь пол-литра горючего огненной лужей стремительно растекались по полу и стене комнаты, наполняя её удушливой смертью и сполохами пламени. Торопов вскочил и, схватив стоящее возле печки ведро с водой, окатил из него занимающуюся стену. Стало только хуже. Стена ненадолго погасла, но керосиновое пятно на полу Подхватив половичок, он принялся яростно сбивать им пламя. Тем временем Славка, успев перезарядить Кольт, продолжал держать входную дверь на прицеле.
Окровавленный Якоб зашевелился, видимо придя в себя от едкого дыма. Тяжело и медленно он достал из кармана револьвер и, взведя курок, прицелился в Артёма, хорошо выделявшегося на фоне пожара. Выстрел! Ещё один! Слабость и туман в голове от кровопотери не дали ему шанса попасть в цель. Славка напротив, среагировал почти мгновенно и две пули заставили Якоба затихнуть навсегда.
Канищев, наблюдавший короткую перестрелку сквозь неплотно прикрытую дверь, заприметил Славкину позицию и, подумав, что «для допроса хватит и одного», решил сыграть «ва-банк». Просунув ствол в щель, он разрядил весь магазин в Хворостинина. Славка вскрикнул и завалился на пол, уронив пистолет. «А вот теперь точно капут!» Не ко времени всплыл старый анекдот в голове Торопова. Хотя, почему не ко времени?
Да твою мать! Заорал Артём, со всего маху вышибая плечом дверь, за которой с одной стороны Фрол, присев, пытался перезарядить пистолет, а с другой стоял Микола оставшийся подручный с дубинкой наготове. Вопреки ожиданиям Артёма, дверь не сорвалась с петель, а с силой распахнулась, отправив незадачливого помощника в нокаут. Торопов же, не очень удачно упав на бок, перекатился на спину, поочерёдно стреляя наудачу в обе стороны от двери. Первые же выстрелы, пробившие насквозь дверное полотно, стали роковыми для так и не пришедшего в себя Миколы.
Канищеву же, сидевшему на полу, повезло много больше. От неожиданного грохота выстрелов и вспышек, направленных, казалось, прямо ему в лицо, он выронил оружие из рук, но, быстро спохватившись,