«Сколько времени?» Мысль заставила подскочить, словно от ушата холодной воды.
Оценив свое заспанное, с черной щетиной лицо, понял, что срочно требуется бритье. Брать в руки опасную бритву не показалось ему особо удачной идеей, потому быстро собравшись, Артем отправился на базар, где скрепя сердце отдал себя в руки брадобрея. Впрочем, прежде чем разрешить тому начать работу, он заставил цирюльника продезинфицировать лезвие спиртом и вымыть руки с мылом.
Оставалось прикупить бутылку с бензином для их стального коня и прихватить немного еды для короткой трапезы перед отъездом в гости.
Следующей заботой его стала помывка. Он растопил баню, натаскал и накипятил воды. Помылся сам, растолкал друга, который продолжал мирно спать и напомнил
ему:
Славка, у нас встреча, поднимайся, уже пора.
Как пора? усиленно растирая глаза, толком еще не проснувшись, вяло прошептал Вяче.
Два часа осталось, а тебе надо еще помыться и перекусить. Ты, давай, иди сполоснись, только не затягивай, а я пока займусь нашим гардеробом. Подготовлю его к посещению приличного общества.
Как скажешь, покладисто ответил Хворостинин и в сопровождении заметно окрепшего Дымки, прошлепал босыми ногами в сторону бани.
Кот не отдавал предпочтение ни одному из своих хозяев, то укладываясь в ногах у одного, то засыпая под боком другого. Сегодня он после того как Артем встал, спокойненько перебрался к Славке, а теперь, поняв, что время для сна исчерпано, отправился гулять, серой тенью прошмыгнув в открываемую Вячеславом дверь.
Усилия, приложенные Артемом, дали закономерный результат. И через час друзья посвежевшие и нарядные выехали со двора, привычно оставив кота «на хозяйстве».
Бодро стрекоча единственным цилиндром и распугивая гуляющих вдоль дороги кур «Родстер» пролетал по широким улицам города. Благополучно переехав на пароме через Иртыш, Вяче сходу дал газа, ему, конечно, хотелось хорошенько разогнаться или выкинуть еще какой лихой маневр, но помня о том, что друг сидит на «жердочке» у него за спиной, вел он «Родстер» крайне осторожно и плавно. Спустя несколько минут такой неспешной езды друзья оказались на месте. Прямо по указанному девушками адресу.
Перед ними оказался новый, просторный и не лишенный архитектурного изящества одноэтажный каменный особняк, выстроенный в привычном для Омска тех лет стиле. Белые стены, череда узких стрельчатых окон, с металлическими ставнями. Зеленая, крытая железом крыша с жестяными трубами ливневки. Кирпичное крыльцо, украшенное козырьком в ажурном плетении перил и столбов. Двустворчатая зеленая дверь. Из многочисленных труб только одна слегка дымила.
Красиво живут. Почти прокричал Славка, глуша мотор.
Артем сначала слез с заднего сиденья. Его основательно растрясло на кочках, и он в который раз пообещал себе как можно быстрее решить вопрос с переделкой «Триумфа».
Да, богато. Но без фанатизма. И в ответ на немой вопрос в глазах друга пояснил, Далеко не дворец.
Согласен. Все в пределах нормы. Ладно, пошли, постучим или у них тут звонок имеется?
Но ничего делать не пришлось. Вероятно, услышав грохот машины, изнутри на порог вышел тот самый шофер прибалт со странным именем Маркс.
Здравствуйтэ, гос-по-та. Проходит-т-э, проходит-т-э. Вас ожидают, растягивая «т» и знакомо «экая» махнул Канторс приглашающе рукой. Во взгляде водителя читалась немая благодарность пополам с почтением. Особенно по отношению к Торопову, который капитально выручил его накануне и вероятно спас голову «мирового социализма» от основательной и суровой взбучки.
Прекрасно. Довольно откликнулся Хворостинин, приветливо сделав ручкой в ответ.
Латыш проводил друзей до гостиной, и ненавязчиво предложив им присесть, удалился, тихо прикрыв за собой дверные створки. Просторная комната, наполненная дневным светом была со вкусом обставлена модной по той эпохе дорогой мебелью. Стены обшиты шелковыми обоями, паркетный пол с замысловатым узором натерт до блеска, впрочем, большую часть его укрывал дорогой персидский ковер. Повсюду ни соринки, ни пылинки. По углам и у окон живые цветы в горшках. Украшенный изразцами камин. Наметанный глаз Торопова отметил и батареи парового отопления, и висящий на стене телефонный аппарат, и электрические лампы освещения. В самой атмосфере и стилистике жилья ощущалось нечто иностранное, сугубо европейское. На журнальном столике нашлось много свежих газет, больше половины из которых были на английском языке.
«Таймс», «Дейли телеграф», «Дейли Геральд». И при том даты начала сентября. Поделился наблюдением Славка, постаравшись изобразить английский прононс.
Подождем, отозвался Артем. Он немного робел от предстоящей встречи, одновременно с тем захваченный необъяснимым его рациональному сознанию радостным предчувствием, волновался и ерзал на кресле никак не находя подходящую с его точки зрения для встречи дам позицию.
Само собой. Ладно, почитаем прессу. Смотри, омские газеты сегодняшние.
Вяче, мы опять в прессу попали. Про наш пожар местные борзописцы уже изобразили заметку.
Становимся заочно популярными. Так сказать, местными поставщиками новостей